In heißen und trockenen Gebieten

Dein Körper bildet bei Arbeit ständig Wärme, und an heißen Tagen kommt Wärme von außen dazu: direkte Sonne, Licht, das vom hellen Boden zurückstrahlt, und heiße Luft. Um nicht zu überhitzen, gibt der Körper Wärme vor allem über das Verdunsten von Schweiß ab. Bei trockener Luft funktioniert das gut – so gut, dass man den Schweiß oft gar nicht bemerkt, weil er sofort verdunstet. Genau das ist tückisch: Man verliert viel Wasser, ohne es zu merken.

Wird mehr Wärme aufgenommen, als der Körper abgeben kann, steigt die Körpertemperatur. Am Anfang stehen oft Erschöpfung, Kopfschmerzen, Schwindel und Übelkeit. Wird die Belastung nicht verringert, kann daraus ein Hitzschlag werden, bei dem der Körper seine Temperatur nicht mehr regeln kann. Das ist lebensbedrohlich.

Trockengebiete haben noch eine zweite Seite: Nachts kann es dort stark abkühlen, weil trockene Luft und wolkenloser Himmel die Wärme schnell entweichen lassen. Und Regen, wenn er kommt, fällt oft als heftiger Gewitterguss. Der harte, trockene Boden nimmt das Wasser kaum auf, es sammelt sich in Rinnen und Flussbetten und kann als Sturzflut auch dort ankommen, wo kein Tropfen fällt.

Wasser wird geplant, nicht erhofft. Wie viel jemand braucht, hängt von Hitze, Anstrengung, Körper und Kleidung ab, deshalb gibt es keine feste Zahl, die für alle passt. Plane großzügig, rechne eine Reserve ein und verlass dich nur auf Wasserstellen, die bekannt und aktuell bestätigt sind. Eine Quelle auf einer alten Karte kann längst versiegt sein. Gibt es keine sichere Nachfüllmöglichkeit, kehrst du um, bevor die Hälfte des Wassers verbraucht ist.

Trink das Wasser, statt es im Rucksack zu sparen. Wasser in der Flasche schützt dich nicht – nur Wasser, das du getrunken hast. Trink regelmäßig, nicht erst, wenn du Durst hast, und iss bei starkem Schwitzen auch etwas Salziges, weil mit dem Schweiß Salz verloren geht. Sehr dunkler Urin oder seltenes Wasserlassen sind einfache Hinweise, dass du zu wenig trinkst.

Die Tageszeit ist dein zweites Werkzeug. Viele Menschen in heißen Ländern ruhen in der Mittagshitze, und das hat gute Gründe. Wer früh startet und in der heißesten Zeit Schatten sucht, spart Wasser und Kraft. Kleidung hilft ebenfalls: locker, hell, langärmelig, mit breitkrempigem Hut und Sonnenbrille. Sie hält die direkte Sonne von der Haut fern, während darunter der Schweiß noch verdunsten kann.

Hitzschlag ist ein Notfall. Warnzeichen sind Verwirrtheit, seltsames Verhalten, Bewusstseinsstörungen, Krampfanfälle oder eine sehr hohe Körpertemperatur. Dann sofort die örtliche Notrufnummer wählen (in der EU 112), die Person in den Schatten bringen, beengende Kleidung lockern und sie kühlen, etwa mit Wasser und Luftzug. Schon frühe Zeichen wie starke Erschöpfung, Kopfschmerz oder Übelkeit sind ein Signal, die Anstrengung zu beenden und in den Schatten zu gehen.

Trockene Flussbetten, auch Wadis genannt, und enge Schluchten sind bei Gewittergefahr kein Ort zum Rasten oder Zelten. Das Wasser kann von einem Gewitter kommen, das weit entfernt niedergeht und das du nicht einmal siehst. Wähle erhöhte Lagerplätze abseits von Abflussrinnen und prüfe vor Touren in Schluchten den Wetterbericht der ganzen Region.

Bei einer Fahrzeugpanne in abgelegenem Gelände ist es in der Regel besser, beim Fahrzeug zu bleiben. Es spendet Schatten, ist aus der Luft und von Weitem viel leichter zu sehen als ein einzelner Mensch, und darin können Wasser und Ausrüstung lagern. Wer seine Route vorher bei jemandem hinterlegt, wird schneller gesucht und gefunden.

Ein verbreiteter Irrtum ist, Wasser möglichst lange zu „rationieren“, um länger auszukommen. Wer zu wenig trinkt, wird schneller schwach, unkonzentriert und anfälliger für Hitzeerkrankung. Klüger ist, Anstrengung und Hitze zu verringern – also im Schatten zu bleiben und sich in den kühlen Stunden zu bewegen – und das vorhandene Wasser zu trinken, wenn der Körper es braucht.

Wüstennächte können überraschend kalt sein. Eine warme Schicht und ein Schlafsack gehören deshalb trotz Tageshitze ins Gepäck. Auch an Sonnenschutz für Lippen und Augen sollte man denken, weil Sonne und trockener Wind sie stark reizen.

Nicht nur Wüsten sind heiß und trocken. Auch Steppen, mediterrane Sommer und Hitzewellen zu Hause folgen denselben Regeln: Wasser, Schatten, Tageszeit. Wer zu einer Gruppe mit erhöhtem Hitzerisiko gehört, etwa wegen Alter, Vorerkrankungen oder Medikamenten, bespricht Touren in der Hitze vorher mit einer Ärztin oder einem Arzt.