Wasserfilter warten und lagern

Tragbare Filter halten Schwebstoffe und Erreger mechanisch zurück: Das Wasser muss durch winzige Poren, und alles, was größer ist als diese Poren, bleibt hängen. Bei Hohlfaserfiltern sind das viele dünne Röhrchen mit porösen Wänden, bei Keramikfiltern ein Block aus feinporigem, gebranntem Material. Einzellige Parasiten und Bakterien sind vergleichsweise groß und werden von vielen Filtern zurückgehalten.

Viren sind dagegen viel kleiner als Bakterien. Viele Outdoor-Filter halten sie nicht zuverlässig zurück. Gelöste Stoffe wie Salz oder Chemikalien gehen ebenfalls durch normale Filter hindurch – Meerwasser oder chemisch belastetes Wasser kann kein Wanderfilter trinkbar machen. Deshalb gilt: Gefiltertes Wasser zusätzlich desinfizieren, zum Beispiel abkochen, und offizielle Hinweise der Behörden befolgen.

Was dein Filter genau leistet, steht in der Herstellerangabe. Das CDC Yellow Book beschreibt, welche Filterarten welche Erregergruppen zurückhalten, und die WHO betont, dass jede Wasseraufbereitung nur dann wirkt, wenn sie richtig angewendet und gewartet wird. Wartung ist also kein Extra, sondern Teil des Schutzes.

Dass ein Filter mit der Zeit langsamer wird, ist normal. Schwebstoffe setzen sich in den Poren fest, der Durchfluss sinkt. Rückspülen oder Reinigen nach Herstellerangaben macht das teilweise rückgängig. Trübes Wasser vorher absetzen zu lassen oder durch ein sauberes Tuch vorzufiltern, schont den Filter und verlängert seine Lebensdauer.

Gefährlich sind Schäden, die den Durchfluss nicht verringern, sondern unbemerkt Wege für Erreger öffnen. Frost ist der bekannteste Fall: Wasser dehnt sich beim Gefrieren aus und kann Hohlfasern oder Membranen beschädigen, ohne dass man es sieht. Auch ein Sturz auf harten Boden, Risse im Gehäuse oder Haarrisse in Keramik können die Schutzwirkung aufheben. Ein Filter, der plötzlich auffallend schnell durchläuft, ist ein Grund zum Misstrauen.

Viele Hersteller raten deshalb, einen möglicherweise gefrorenen oder heruntergefallenen Filter nicht mehr als zuverlässig zu betrachten. Manche beschreiben eine Integritätsprüfung, mit der du testen kannst, ob der Filter noch intakt ist. Gibt es keine solche Prüfung oder schlägt sie fehl, wird der Filter ersetzt. Bis dahin desinfizierst du das Wasser zusätzlich oder kochst es ab.

Jeder Filter hat eine schmutzige Seite (Rohwasser) und eine saubere Seite (Reinwasser). Die beste Filterleistung nützt nichts, wenn ein paar Tropfen Rohwasser an das Mundstück, den Auslauf oder in den Reinwasserbehälter gelangen. Schon eine einzige Verunreinigung kann das gefilterte Wasser wieder unsicher machen.

Kennzeichne deshalb Behälter eindeutig, zum Beispiel mit farbigem Klebeband für „schmutzig“, und vertausche sie nie. Halte Schläuche und Deckel so, dass Rohwasser nicht auf die saubere Seite tropft. Wasche oder desinfiziere dir wenn möglich die Hände, bevor du die Reinwasserseite anfasst. Rückspüle nur mit dem Wasser, das der Hersteller vorschreibt – oft ist das bereits gefiltertes oder sauberes Wasser.

Diese Trennung ist eine Gewohnheit, die man üben muss. In Gruppen hilft es, wenn eine Person für das Filtern zuständig ist und alle wissen, welcher Behälter welcher ist.

Lies vor dem ersten Einsatz die Anleitung: Wie wird der Filter vorbereitet, rückgespült, gereinigt und gegebenenfalls desinfiziert? Wie lange hält er? Wie schützt du ihn vor Frost? Nimm die Anleitung oder eine Kopie mit, denn jedes Modell ist anders.

Nach der Tour reinigst du den Filter, desinfizierst ihn, wenn der Hersteller das vorsieht, und lässt ihn vollständig trocknen, bevor du ihn verpackst. Ein feucht eingelagerter Filter kann innen verkeimen oder schimmeln. Lagere ihn trocken, frostfrei und vor Staub geschützt. Ein Filter für die Notfallvorsorge sollte regelmäßig hervorgeholt und geprüft werden – sonst weißt du im Ernstfall nicht, ob er noch funktioniert.

Ersetze den Filter, wenn seine angegebene Lebensdauer erreicht ist, wenn eine Integritätsprüfung fehlschlägt, wenn das Gehäuse beschädigt ist oder wenn trotz Reinigung kaum noch Wasser durchkommt. Keramikfilter werden meist vorsichtig abgebürstet; nach einem Sturz prüfst du sie besonders gründlich auf Risse.

Verunreinigtes Wasser kann Durchfall und andere Erkrankungen auslösen. Darum: Gefiltertes Wasser zusätzlich desinfizieren, zum Beispiel durch Abkochen, besonders wenn Abwasser, Siedlungen oder Weidetiere in der Nähe sind. Wenn Behörden Abkochhinweise oder Warnungen herausgeben, gelten immer diese.

Im Zweifel gilt: Lieber einmal zu viel abkochen als einmal zu wenig. Ein Filter ist ein hilfreiches Werkzeug, um Trübstoffe und viele Erreger zu entfernen, aber kein Freifahrtschein. Wenn jemand nach dem Trinken stark erkrankt, viel Flüssigkeit verliert oder sehr schwach wird, hole ärztliche Hilfe oder wähle die örtliche Notrufnummer (112 in der EU).