Einem Bach talwärts folgen – Chancen und Gefahren

Gewässer bilden ein Netz, das sich talwärts immer weiter vereinigt. Folgst du einem Bach abwärts, triffst du früher oder später auf einen größeren Bach, einen Fluss oder einen See. In besiedelten Gegenden wie den Alpenländern und Mittelgebirgen liegen an solchen Gewässern fast immer Wege, Forststraßen, Häuser oder Dörfer, weil Menschen seit jeher Wasser und ebene Talböden genutzt haben.

Ein Bach ist eine Leitlinie, die du kaum verlieren kannst: Du hörst ihn, du siehst das Tal, und das Gelände führt dich ohnehin hinunter. Das ist ein großer Vorteil gegenüber einer Richtung, die du nur mit Sonne oder Zeichen halten kannst. Aber die Leitlinie ist nicht der Weg – direkt am Wasser ist es oft nass, rutschig, steil oder zugewachsen.

Fließendes Wasser formt Hindernisse. Wo der Untergrund hart ist, schneidet es Klammen und Schluchten mit senkrechten Wänden. An Geländestufen entstehen Wasserfälle. In flachen Abschnitten bilden sich Sümpfe und dichtes Ufergebüsch. Wer das weiß, bleibt mit Abstand und etwas höher am Hang.

Bevor du einem Bach folgst, entscheidest du bewusst: Weiß niemand, wo du bist? Kannst du nicht bleiben? Ist genug Tageslicht da, und ist kein Gewitter in Sicht? Nur wenn diese Fragen dafür sprechen, gehst du los. Hast du einen Tourenplan hinterlassen, ist Bleiben an einem sichtbaren Ort meist besser.

Geh neben dem Wasser, nicht darin. Nutze Pfade, Wildwechsel und den Hang oberhalb des Ufers. Wird das Tal enger und die Ufer zu Felswänden, oder hörst du ein lautes Tosen, gehst du nicht hinein. Steig rechtzeitig seitlich auf und umgeh die Stelle oben. Die wichtigste Regel: Was du hinunterkletterst, kommst du vielleicht nicht wieder hinauf – und dann sitzt du in einer Schlucht fest.

Sobald du auf einen Weg, eine Forststraße oder eine Brücke triffst, folgst du ihr talwärts. Wege führen zu Siedlungen. Hinterlasse an Abzweigungen ein Zeichen für Suchende und trag auffällige Kleidung, damit man dich sieht.

Stürze an Wasserfällen, nassen Felsen und Schluchträndern sind die größte Gefahr. Nasser, bemooster Fels ist extrem rutschig, und schon ein kurzer Sturz kann schwer verletzen. Nie an einem Wasserfall absteigen, nie über nasse Felsstufen klettern – umkehren und oben herum gehen, auch wenn es länger dauert.

Sturzfluten können aus heiterem Himmel kommen, wenn es weiter oben im Einzugsgebiet regnet. In engen Tälern, Schluchten und trockenen Bachbetten steigt das Wasser dann in Minuten. Alarmzeichen sind trübes oder plötzlich steigendes Wasser, treibendes Holz, ein Grollen und Gewitterwolken talaufwärts. Dann sofort seitlich auf höheres Gelände steigen. Nie in Schluchten gehen, wenn Gewitter drohen, und nie direkt am Bach lagern.

Bäche quert man nur, wenn es unvermeidbar und sicher ist. Kaltes, schnelles Wasser kann schon bei geringer Tiefe die Beine wegreißen. Wasser aus dem Bach bereitest du vor dem Trinken auf. Mit Handyempfang wählst du den Notruf 112, in Österreich erreichst du die Bergrettung auch unter 140.

Sinnvoll ist das Bachfolgen in besiedelten Gegenden mit dichtem Wegenetz, wenn du dich bewegen musst und niemand weiß, wo du bist. Dort führt ein Bach oft in überschaubarer Zeit zu einem Weg. Auch wenn du weißt, dass im Tal eine Straße verläuft, ist der Bach eine gute Leitlinie dorthin.

Nicht sinnvoll ist es bei Gewitter, Starkregen oder starker Schneeschmelze, in Gegenden mit Schluchten und Klammen und in großen, unbewohnten Wildnisgebieten, in denen ein Tal tagelang menschenleer sein kann. Und wenn eine Suche nach dir zu erwarten ist, bleibst du meist besser an einem gut sichtbaren Ort.

Untersuchungen zum Verhalten vermisster Personen zeigen, dass Verirrte häufig Wegen und Geländelinien folgen. Suchmannschaften wissen das und suchen solche Linien gezielt ab. Wer markiert, wohin er geht, wird schneller gefunden.

Merke dir auf jeder Tour, in welches Tal die Bäche in deiner Gegend fließen und wo dort Straßen verlaufen. Ein kurzer Blick auf die Karte vor dem Losgehen – „alle Bäche hier fließen nach Süden ins Tal mit der Bundesstraße“ – kann im Notfall die wichtigste Information sein.