Koordinaten und Gitternetz: Standort genau angeben

Geografische Koordinaten – Breite und Länge – messen Winkel. Die Breite sagt, wie weit nördlich oder südlich des Äquators ein Punkt liegt, die Länge, wie weit östlich oder westlich eines festgelegten Nullmeridians. Das ist weltweit einheitlich, aber auf einer Papierkarte unpraktisch, weil man mit Graden schlecht Entfernungen abmessen kann.

Deshalb tragen viele topografische Karten ein Gitternetz aus Quadraten, die in Metern gemessen werden. Ein weit verbreitetes System ist UTM: Die Erde ist dabei in 60 Zonen von je 6 Längengraden eingeteilt. Innerhalb einer Zone gibt man an, wie viele Meter ein Punkt nach Osten liegt (Rechtswert) und wie viele nach Norden (Hochwert). Auf Wanderkarten sind die Gitterquadrate oft einen Kilometer groß. Manche Länder haben zusätzlich eigene, nationale Gitter.

Eine Gitterkoordinate wird von grob nach fein gelesen. Mit zwei plus zwei Ziffern bezeichnest du bei einem Kilometer-Gitter ein ganzes Quadrat. Schätzt du zusätzlich, wie weit der Punkt im Quadrat nach rechts und nach oben liegt – in Zehnteln –, kommen je eine Ziffer dazu, und du bist auf etwa 100 Meter genau. Ein Planzeiger, wie er auf vielen Plattenkompassen aufgedruckt ist, hilft beim genauen Abmessen.

Der häufigste Fehler ist die vertauschte Reihenfolge. Immer zuerst den Rechtswert (nach rechts), dann den Hochwert (nach oben). Und immer die Linie links vom Punkt und die Linie unter dem Punkt als Ausgangspunkt nehmen – nicht die rechts oder darüber.

Der zweite große Fehler sind verwechselte Formate. Ein Handy kann dieselbe Position zum Beispiel als Dezimalgrad, als Grad und Minuten oder als Grad, Minuten und Sekunden anzeigen. Die Zahlen sehen ähnlich aus, bedeuten aber Verschiedenes: 47° 30′ sind 47,5 Grad, nicht 47,30 Grad. Diese Verwechslung allein ergibt in Nord-Süd-Richtung schon mehr als 20 Kilometer Fehler, denn ein Breitengrad entspricht rund 111 Kilometern.

Der dritte Punkt ist das Bezugssystem, auch Kartendatum genannt. Es beschreibt, auf welches mathematische Modell der Erde sich die Koordinaten beziehen. Satellitennavigation nutzt meist WGS84; ältere oder nationale Karten verwenden manchmal ein anderes. Steht auf der Karte ein anderes Datum als im Gerät eingestellt, stell das Gerät um – sonst können Positionen merklich verschoben sein.

Im Notruf ist die Koordinate die schnellste Art, einen Ort ohne Namen zu beschreiben – etwa eine Stelle mitten im Wald. Nenne zuerst das Format („UTM, Zone …“ oder „Breite und Länge in Dezimalgrad“), dann die Zahlen in Gruppen, langsam und deutlich. Lass sie dir vorlesen. Wenn du unsicher bist, beschreibe zusätzlich, was du siehst: Weg, Bach, Hütte, Gipfel.

In der Gruppe kann man mit Koordinaten Treffpunkte vereinbaren, die jeder auf seiner Karte findet. Und beim Wechsel zwischen Papierkarte und GPS lassen sich Wegpunkte übertragen – vorausgesetzt, Format und Bezugssystem stimmen überein.

Koordinaten nützen nur, wenn du weißt, wo du bist. Ohne bekannten Standort kannst du sie auf der Karte nicht ablesen. Das Handy kennt deine Position zwar oft trotzdem – darum lohnt es sich, schon zu Hause zu üben, wo die App die Koordinaten anzeigt.

Lies zuerst den Kartenrand: Viele Karten erklären dort an einem Beispiel, wie eine Koordinate gebildet wird, welche Zone und welches Bezugssystem gelten. Dann such dir auf der Karte einen bekannten Punkt, etwa dein Haus oder eine Hütte, und bilde seine Koordinate.

Danach stell dein Handy oder GPS auf dasselbe Format und Bezugssystem ein, geh zu diesem Punkt und vergleiche. Stimmen die Werte ungefähr überein, hast du alles richtig gemacht. Wenn nicht, prüfe Reihenfolge, Format und Datum.

Ein gutes Spiel zu zweit: Einer nennt eine Koordinate, der andere sucht den Punkt auf der Karte und beschreibt, was dort ist. Das trainiert genau das, was im Ernstfall zählt.