Auffallen mit Farbe: Signaltuch, Flagge, Kleidung

Unser Auge reagiert besonders auf drei Dinge: Farben, die nicht zur Umgebung passen, Formen, die künstlich wirken, und Bewegung. Die Natur besteht überwiegend aus Grün, Braun und Grau. Leuchtorange, Rot und Gelb kommen dort selten großflächig vor und heben sich deshalb stark ab. Vor Schnee ist es umgekehrt: Dort fallen dunkle Farben auf.

Auch die Form spielt eine Rolle. Ein flach ausgebreitetes, gestrecktes Tuch mit geraden Kanten wirkt künstlich, ein zusammengeknülltes Bündel dagegen sieht aus wie ein Stein oder ein Busch. Große, regelmäßige Formen erkennt man aus der Luft besser als kleine, unregelmäßige.

Bewegung ist das stärkste Signal, solange jemand hinschaut. Ein Tuch, das in großen Bögen geschwenkt wird, zieht den Blick sofort an. Ein ausgelegtes Tuch oder eine Flagge an einem Stock arbeiten dagegen dauerhaft – auch wenn du dich ausruhst oder schläfst.

Such eine offene Stelle, die von oben und von den Seiten gut zu sehen ist: eine Lichtung, eine Kuppe, ein Ufer oder ein Schneefeld. Unter Bäumen sieht niemand dein Tuch. Breite es flach und möglichst groß aus und beschwere die Ecken mit Steinen, damit der Wind es nicht wegträgt oder zusammenknüllt.

Eine Flagge an einem langen Stock an einer erhöhten Stelle ist auch von der Seite sichtbar, etwa für Menschen auf einem gegenüberliegenden Hang. Hörst oder siehst du ein Luftfahrzeug, nimm ein Tuch und schwenke es in großen Bögen. Danach kannst du mit den Armen das Y-Zeichen zeigen – beide Arme schräg nach oben für „Wir brauchen Hilfe“.

Eine Rettungsdecke ist vielseitig: Die glänzende Seite reflektiert Sonnenlicht und kann wie ein großer Spiegel wirken, die farbige Seite (oft gold oder orange) bietet Kontrast. Wer in auffälliger Kleidung unterwegs ist oder ein kleines orangefarbenes Tuch dabeihat, verbessert seine Chancen, ohne viel zusätzliches Gewicht zu tragen.

Der Abwind eines Hubschraubers ist sehr stark. Lose Tücher, Planen und Rettungsdecken können hochgerissen werden und in die Rotoren geraten – das gefährdet die Maschine und alle an Bord. Sobald ein Hubschrauber sich zum Landen nähert, sammle lose Sachen ein oder beschwere sie fest. Halte dabei Abstand und folge den Zeichen der Crew.

Bei Kälte geht Wärme vor. Leg nicht die eigene Isolationsschicht – Jacke, Fleece, Schlafsack – als Signal aus, wenn du sie zum Warmbleiben brauchst. Unterkühlung kann gefährlicher werden als ein paar Stunden längeres Warten. Nutze lieber zusätzliche Gegenstände: Rucksackhülle, Plane, Ersatzkleidung, Rettungsdecke.

Farbige Signale wirken nur bei Tageslicht. In Nebel, Dämmerung und Nacht sind sie nutzlos; dann helfen Lampe und Pfeife. Im dichten Wald ohne Lichtung bringen sie wenig, weil das Blätterdach die Sicht von oben versperrt. Am besten wirken sie bei einer Suche aus der Luft und wenn du an einem festen Ort wartest.

Farbe ergänzt andere Signale gut: Ein Bodenzeichen aus Ästen wird durch ein orangefarbenes Tuch in der Mitte noch auffälliger, und ein Signalspiegel lockt den Blick, bevor das Tuch erkannt wird. Wer ein Telefon mit Empfang hat, ruft zuerst die lokale Notrufnummer an (112 in der EU); das Tuch hilft dann, dich auf den letzten Metern zu finden.

Überlebenshandbücher empfehlen seit Langem leuchtende Farben und kontrastreiche Formen, um aus der Luft gefunden zu werden. Darum sind Rettungswesten, Rettungsinseln und viele Notfallausrüstungen in Signalfarben gehalten.

Auf dem Wasser sind orangefarbene Tücher und Farbmarkierungen gebräuchliche Signalmittel. Außerdem ist das langsame, wiederholte Heben und Senken der seitlich ausgestreckten Arme eines der international anerkannten Seenotsignale. Wer auf dem Wasser nur fröhlich winken will, sollte das bedenken – es könnte als Notzeichen verstanden werden.