Lichtsignale bei Nacht: SOS und Blinkzeichen

In der Dunkelheit hat das Auge kaum etwas anderes zu sehen, daher fällt jede Lichtquelle auf. Feste Lichter gibt es aber viele – Häuser, Straßen, Fahrzeuge. Was ein Signal davon unterscheidet, sind Bewegung und Rhythmus. Ein Licht, das regelmäßig blinkt oder sich bewegt, wirkt wie eine Botschaft.

SOS stammt aus dem Morsecode, der früher für Funktelegrafie verwendet wurde. Drei kurze Zeichen stehen für S, drei lange für O. Für das Notzeichen werden die Buchstaben ohne Pause hintereinander gegeben: ··· ––– ···. SOS ist in den internationalen Regeln für Seenotsignale als Licht- oder Schallsignal aufgeführt und weltweit bekannt.

Nicht jeder Beobachter kann Morsecode lesen. Das macht nichts: Ein regelmäßig wiederholtes Muster wird trotzdem als menschliches Signal erkannt. Auch Lichtzeichen in Dreiergruppen oder das alpine Notsignal (sechs Zeichen pro Minute) werden verstanden. Entscheidend sind Rhythmus und Wiederholung.

Such dir eine Stelle mit freier Sicht in die Richtung, aus der Hilfe kommen kann – eine Kuppe, eine Lichtung, ein Ufer. Aus einer Senke oder hinter dichtem Gebüsch sieht dich niemand. Geh aber nur dorthin, wenn es ohne Gefahr möglich ist; nachts ist das Gelände viel schwerer einzuschätzen.

Richte die Lampe auf mögliche Beobachter – Lichter von Fahrzeugen, Häusern, Booten, die Richtung eines Motorengeräuschs – oder schwenke sie langsam über den Horizont. Viele Lampen haben einen Strobe- oder SOS-Modus: Er ist auffällig und spart Akku. Probiere vor der Tour aus, wie du ihn einschaltest, damit du im Dunkeln nicht lange suchen musst.

Energie einteilen ist wichtig. Gib Signale in Abständen und vor allem dann, wenn du etwas hörst oder siehst. Kälte schwächt Batterien und Akkus; halte Ersatzbatterien warm, etwa in einer Innentasche. Wenn du die Lampe auch zum Gehen und Arbeiten brauchst, überleg gut, wie viel du fürs Signalisieren übrig hast.

Leuchte nie mit starken Lampen direkt in das Cockpit eines Hubschraubers oder Flugzeugs, und richte niemals einen Laser auf ein Luftfahrzeug. Besatzungen fliegen nachts oft mit Nachtsichtgeräten, die grelles Licht stark verstärken – sie können dadurch geblendet werden. Laser auf Luftfahrzeuge zu richten ist in vielen Ländern verboten.

Sobald du entdeckt wurdest – etwa weil ein Hubschrauber auf dich zufliegt oder über dir kreist –, hör auf, in seine Richtung zu blinken. Richte das Licht stattdessen auf den Boden oder auf dich selbst, damit die Crew deinen Standort sieht, ohne geblendet zu werden, und folge ihren Anweisungen.

SOS und andere Notsignale sind nur für echte Not gedacht. Wer sie zum Spaß gibt, riskiert, dass Rettungskräfte unnötig ausrücken, und kann in manchen Ländern Kosten oder Strafen auslösen. Und wenn dein Telefon Empfang hat, ruf zuerst die lokale Notrufnummer an (112 in der EU).

Auch ohne Stirnlampe gibt es Möglichkeiten. Die Taschenlampenfunktion eines Telefons funktioniert, kostet aber Akku, den du vielleicht für einen Notruf brauchst. Mit Fahrzeugscheinwerfern oder dem Warnblinker kann man ebenfalls signalisieren – die Fahrzeugbatterie sollte dabei aber nicht ganz leer werden, sonst springt der Motor nicht mehr an.

Ein Knicklicht, das an einer Schnur im Kreis geschwungen wird, ergibt einen großen, gut sichtbaren Leuchtkreis. Das ist auffälliger als ein kleiner, ruhiger Lichtpunkt. Bei Nebel und starkem Regen sind Lichtsignale allerdings stark eingeschränkt; dann helfen Pfeife und Rufe oft mehr.

Übe den SOS-Rhythmus zu Hause, zum Beispiel mit einer Taschenlampe gegen eine Wand oder mit dem Lichtschalter: kurz-kurz-kurz, lang-lang-lang, kurz-kurz-kurz, dann Pause. Zähl dabei im Kopf mit – ein kurzes Zeichen etwa „eins“, ein langes etwa „eins-zwei-drei“. Nach ein paar Durchgängen sitzt der Rhythmus.

Übe draußen so, dass niemand es für einen echten Notfall hält – also nicht nachts in Richtung von Häusern, Booten oder Straßen. Schau dir bei der Gelegenheit auch die Modi deiner Lampe an: Wie schaltet man den Strobe-Modus ein, wie lange hält der Akku, wo sind die Ersatzbatterien?