Die Spuren der eigenen Gruppe erkennen

Eine Schuhsohle hat drei Merkmale, die sie unterscheidbar machen: das Muster, die Größe und die Abnutzung. Das Muster ist bei jedem Schuhmodell anders. Die Größe sieht man an der Länge des Abdrucks. Und die Abnutzung zeigt, wie jemand läuft – manche Menschen laufen Sohlen eher außen ab, andere an der Ferse.

Auf weichem Boden bleiben diese Merkmale als Abdruck sichtbar. Besonders deutlich wird das in feuchtem Sand, Schlamm, Schnee oder auf nassen Wegen. Auf hartem, steinigem Untergrund oder auf Wegen, auf denen schon viele andere Menschen gelaufen sind, findest du dagegen kaum einen klaren Abdruck.

Kennst du die Profile deiner Gruppe, kannst du an einer Abzweigung nachschauen: Gibt es frische Abdrücke mit einem bekannten Muster? Dann weißt du ziemlich sicher, welchen Weg die anderen genommen haben. Das ist vor allem dann hilfreich, wenn eine Gruppe unterschiedlich schnell unterwegs ist.

Vor der Tour fotografierst du die Sohlen aller Teilnehmenden, am besten mit Name und Schuhgröße. Wer mag, macht zusätzlich einen Probeabdruck auf weichem Boden und fotografiert auch ihn. Die Fotos sollten alle in der Gruppe auf dem Handy haben, nicht nur eine Person.

Noch wichtiger sind klare Absprachen. Wer geht vorn, wer hinten? An welchen Punkten wird gewartet – an jeder Abzweigung, an jeder Hütte, alle halbe Stunde? Und was tut jemand, der die Gruppe verliert? Die bewährte Antwort lautet: stehen bleiben, mit der Pfeife Signale geben und nicht allein weitergehen.

Wer vorausgeht, kann an einer Abzweigung eine vorher vereinbarte, vorübergehende Markierung hinterlassen, zum Beispiel einen Pfeil aus Zweigen auf dem Weg. Auf dem Rückweg wird sie wieder entfernt. Keine Farbe, keine Schnitte in Bäume und nichts, was andere Wanderer verwirren könnte.

Spurenlesen ersetzt niemals das Zusammenbleiben. Die meisten Trennungen entstehen, weil schnelle Leute vorauslaufen und langsame allein hinten bleiben. Lass niemanden allein am Ende der Gruppe zurück, und warte an jeder Abzweigung, bis wirklich alle da sind.

Wird jemand vermisst und ist nach einer kurzen Suche entlang des Weges nicht zu finden, ruf früh die lokale Notrufnummer (112 in der EU). Lieber einmal zu früh als zu spät. Suche nicht allein abseits der Wege weiter – sonst gibt es am Ende zwei vermisste Personen statt einer.

Den Rettungskräften gibst du dann alles, was hilft: Sohlenfotos, Beschreibung der Kleidung, wann und wo die Person zuletzt gesehen wurde und welche Route geplant war. Die eigentliche Suche ist Aufgabe der Rettungskräfte, die dafür ausgebildet sind.

Eine Familie wandert, die Kinder sind voraus gerannt, und an einer Gabelung ist niemand mehr zu sehen. Ein kurzer Blick auf den feuchten Boden zeigt die kleinen, bekannten Sohlen auf dem linken Weg. Das spart Rufen, Suchen und Aufregung. Noch besser wäre gewesen, die Kinder hätten an der Gabelung gewartet – genau das übt man vorher.

Im Schnee funktioniert das besonders gut, weil Abdrücke dort sehr deutlich sind. Allerdings verändern Sonne und Wind Schneespuren schnell, und auf beliebten Wegen überlagern sich viele Spuren. Achte deshalb besonders auf frische, klare Abdrücke mit bekanntem Muster.

Mit Kindern lässt sich das spielerisch üben: Jeder drückt seinen Schuh in den Sand, und die anderen raten, wem der Abdruck gehört. Dabei lernen Kinder ganz nebenbei die wichtigste Regel: Wenn du die Gruppe verlierst, bleib stehen, pfeif und warte.

Bergsport-Lehrbücher wie „Mountaineering: The Freedom of the Hills“ betonen, dass Gruppen zusammenbleiben, Absprachen treffen und bei Unsicherheit anhalten sollen. Die Sohlen-Fotos sind dazu eine sinnvolle Ergänzung, kein Ersatz.

Wer sich verirrt hat, bleibt nach gängiger Empfehlung besser an Ort und Stelle und macht auf sich aufmerksam, statt ziellos weiterzugehen. Eine Person, die sich nicht bewegt, ist für die eigene Gruppe und für Rettungskräfte viel leichter zu finden.