Vogelspuren: Krähe, Ente, Reiher und Singvögel unterscheiden

Bei den meisten Vögeln zeigen drei Zehen nach vorn und eine nach hinten. Wie diese Zehen gebaut sind, hängt davon ab, wie der Vogel lebt. Singvögel, die auf Zweigen sitzen, haben eine lange, kräftige Hinterzehe zum Greifen. Wasservögel wie Enten haben Schwimmhäute zwischen den drei Vorderzehen und eine winzige Hinterzehe. Stelzvögel wie der Reiher haben sehr lange, dünne Zehen, die ihr Gewicht auf weichem Schlamm verteilen.

Genauso wichtig ist die Art der Fortbewegung. Kleine Vögel, die viel im Geäst unterwegs sind, hüpfen meist beidbeinig: Beide Füße landen gleichzeitig nebeneinander. Größere Bodenvögel gehen, ein Fuß nach dem anderen. Manche Arten wie Amsel und Star können beides – sie hüpfen und gehen je nach Situation. So entsteht ein Spurbild aus Paaren oder aus abwechselnden Abdrücken.

Weil die Vorderzehen nach vorn zeigen, ist jeder Abdruck ein kleiner Wegweiser. Die Hinterzehe zeigt nach hinten, also entgegen der Laufrichtung. Enten und Tauben setzen die Füße beim Gehen einwärts; die Abdrücke zeigen dann leicht schräg zur Mittellinie.

Stell dir für jeden Fund drei Fragen: Wie groß ist der Abdruck? Gibt es Schwimmhäute? Wie liegen die Abdrücke zueinander – paarweise oder abwechselnd? Damit kommst du meist schon zur richtigen Gruppe. Als Richtwerte gelten etwa 2 bis 3 Zentimeter für kleine Singvögel, 5 bis 7 Zentimeter für Krähen, 5 bis 6 Zentimeter für Enten und oft über 10 Zentimeter für den Graureiher.

Bei Krähen achtest du auf die schlanken Zehen und die kräftige, lange Hinterzehe. Krähen gehen meist in fast gerader Linie, im Schnee zieht die Mittelzehe oft eine kleine Schleifspur. Tauben drücken ähnlich ab, setzen die Füße aber einwärts und haben eine kürzere Hinterzehe. Elstern hüpfen häufiger als Krähen.

Am Wasser unterscheidest du Ente und Reiher leicht: Die Ente hat Häute zwischen den Zehen und watschelt breit, der Reiher hat lange, dünne Zehen ohne Häute und eine lange Hinterzehe, seine Schritte liegen weit auseinander fast auf einer Linie. Störche haben eine kürzere, etwas höher sitzende Hinterzehe und kleine Häute am Ansatz der Zehen.

Tote oder kranke Wildvögel fasst du nicht an, und du hältst Hunde fern. Wildvögel können Erreger wie die Vogelgrippe tragen. Findest du mehrere tote Wildvögel an einer Stelle, besonders Wasservögel oder Greifvögel, meldest du den Fundort mit Datum und Foto dem Veterinäramt, in Österreich der Bezirkshauptmannschaft. Auch Vogelkot und Federn fasst du nicht an und wäschst danach die Hände.

Die besten Vogelspuren findest du an schlammigen Ufern – genau dort, wo der Boden nachgeben kann. Schau dir Spuren nur vom festen Boden aus an. Geh nie für einen Abdruck auf Eis, in tiefen Schlamm, ins Watt oder in Moorflächen. Mit Kindern bleibst du immer in Reichweite.

In der Brutzeit, etwa von März bis Juli, brüten viele Vögel am Boden, an Ufern und auf Kiesbänken. Schwäne und Gänse verteidigen ihre Nester energisch. Halte Abstand, bleib auf Wegen und beachte die Regeln von Schutzgebieten, in denen manche Bereiche in dieser Zeit gesperrt sind.

Vogelspuren sind ein wunderbarer Einstieg ins Spurenlesen, weil man sie fast überall findet: am Teich, am Strand, im Park und unter dem Futterhaus im Schnee. Schon an einem Morgen lassen sich Hüpf- und Gehspuren nebeneinander vergleichen. Für Kinder ist das ein einfaches, sicheres Naturerlebnis.

Eine artgenaue Bestimmung kleiner Singvögel nur anhand des Abdrucks ist kaum möglich – dafür sind die Unterschiede zu klein. Auch auf trockenem Sand oder in Gras bleiben kaum Details. Wer genauer wissen will, wer da war, kombiniert Spuren mit Beobachtung, Rufen und Fraßzeichen.

Im Schnee findest du manchmal fächerartige Abdrücke von Flügeln. Endet eine Vogelspur plötzlich und daneben liegen solche Federabdrücke, ist der Vogel dort aufgeflogen. Flügelabdrücke rund um eine kleine Mulde, in der eine Mäusespur endet, können zeigen, dass eine Eule oder ein Greifvogel dort zugeschlagen hat – eine Geschichte, die der Schnee erzählt.

Fasane und Hühner haben drei dicke Vorderzehen und eine kurze Hinterzehe; sie gehen meist und hinterlassen lange Ketten von Abdrücken an Feldrändern. Am Meer kommen Möwen dazu, deren Füße Schwimmhäute haben, aber gerader stehen als bei Enten. Mit der Zeit erkennst du auch ohne Buch, welche Gruppe unterwegs war.