Fuchs oder Hund? Pfotenabdrücke und Spurbild unterscheiden

Hundeartige laufen auf den Zehen. Vier Zehen berühren den Boden, eine fünfte sitzt an der Vorderpfote weit oben und drückt fast nie ab. Die Krallen lassen sich nicht einziehen, deshalb siehst du vor den Zehen meist kleine Punkte oder Striche. Hinter den Zehen liegt der Hauptballen. Diese Bauweise teilen Fuchs, Hund und Wolf – und sie unterscheidet sie von Katzen, die ihre Krallen beim Gehen einziehen und rundere Abdrücke hinterlassen.

Der Fuchs ist leicht gebaut und hat kleine Ballen. Seine beiden mittleren Zehen liegen deutlich vor den äußeren, und zwischen den Ballen bleibt viel freier Boden. Im Winter wachsen ihm Haare zwischen den Ballen, dann wirken die Abdrücke weich und verschwommen. Hunde sind je nach Rasse sehr verschieden, haben aber meist kräftigere Ballen, die Zehen stehen enger zusammen und eher auf einer Höhe. Der Abdruck wird dadurch rund.

Das Spurbild entsteht durch die Gangart. Ein Fuchs auf dem Weg zu seinem Ziel trabt sparsam: Die Hinterpfote landet genau im Abdruck der Vorderpfote, und alle Abdrücke liegen fast auf einer Linie. Tracker nennen das „schnüren“. Ein Hund auf einem Spaziergang hat kein Ziel, er pendelt, springt und kehrt um. Das Gesamtbild über viele Meter ist deshalb oft aussagekräftiger als ein einzelner Abdruck.

Such nicht den erstbesten Abdruck, sondern den besten. Am Rand von Pfützen, in feuchtem Schlamm oder in dünnem Neuschnee auf festem Boden sind Ballen und Krallen am klarsten. Leg ein Maßband daneben und fotografiere senkrecht von oben, am besten bei flachem Licht morgens oder abends. Miss mehrere Abdrücke, denn Vorder- und Hinterpfote sind verschieden: Die Hinterpfote ist etwas kleiner und schmaler.

Als Richtwert gilt: Ein erwachsener Fuchs hat Vorderpfoten-Abdrücke von etwa 4,5 bis 6 Zentimetern Länge und 3,5 bis 4,5 Zentimetern Breite. Damit überschneidet er sich mit vielen kleinen und mittelgroßen Hunden. Größe allein reicht also nicht. Erst wenn Form, Größe und Spurbild zusammenpassen, ist die Vermutung gut begründet. Notiere sie trotzdem als Vermutung, nicht als Gewissheit.

Folge der Spur ein Stück, ohne darauf zu treten. Läuft sie über zehn, zwanzig Meter schnurgerade, mit Abdrücken in einer Reihe, spricht das für den Fuchs. Pendelt sie, macht Abstecher zu jedem Busch und läuft neben Schuhabdrücken, spricht das für einen Hund. Achte auch auf den Ort: Hundespuren häufen sich an beliebten Spazierwegen, Fuchsspuren findest du auch abseits davon, an Feldrändern und Hecken.

Die größte Gefahr beim Spurenlesen ist unsichtbar: Krankheitserreger im Kot. Fuchskot kann Eier des Fuchsbandwurms enthalten, und auch Hundekot kann Parasiten übertragen. Deshalb gilt ohne Ausnahme: nicht anfassen, nicht daran riechen, nicht zerbröseln. Wenn du auf etwas zeigen willst, nimm ein Stöckchen und lass es danach liegen. Wasch dir nach jeder Spurensuche gründlich die Hände mit Seife, bevor du isst.

Ein Fuchs, der keine Scheu zeigt, taumelt, abgemagert ist oder kahle Stellen im Fell hat, kann krank sein, etwa an Räude oder Staupe – beides kann auch Hunde treffen. Halte Abstand, locke ihn nicht an, füttere ihn nicht und halte deinen Hund fern. In Siedlungen informierst du bei solchen Tieren die Gemeinde, den Jagdausübungsberechtigten oder die Polizei.

Wildtiere fasst man nie an, auch keine verletzten oder scheinbar zahmen. Nach einem Biss oder Kratzer spülst du die Wunde gründlich mit Wasser und Seife und gehst zum Arzt. Bei schweren Verletzungen wählst du 112, in Österreich auch 144.

Die Unterscheidung lohnt sich bei jedem Spaziergang mit frischem Schnee oder nach Regen. Sie zeigt dir, dass in deiner Umgebung Füchse leben, auch mitten in der Stadt. Für Kinder ist sie ein guter Einstieg, weil die Spuren häufig sind und die Unterschiede mit etwas Übung sichtbar werden.

An Grenzen stößt du bei sehr kleinen Hunden, die fuchsähnliche Abdrücke machen, und bei Spuren in Laub, Gras oder tiefem Pulverschnee, wo keine Details zu sehen sind. Eine Wolfsspur von einer großen Hundespur sicher zu unterscheiden, gelingt auch Erfahrenen oft nicht – dafür gibt es Fachleute und Genanalysen. Siehst du eine auffallend große, schnurgerade Spur, meldest du sie, statt dich festzulegen.

Füchse markieren ihr Revier mit Kot und Urin an auffälligen, erhöhten Stellen wie Steinen, Grasbulten oder Maulwurfshügeln. Im Winter, in der Paarungszeit, riecht es an solchen Stellen oft streng. Fuchskot ist meist gedreht, an einem Ende spitz und enthält Haare, Knochensplitter, Federn oder Fruchtkerne – je nachdem, was der Fuchs gefressen hat.

Wenn du Spuren regelmäßig in ein Spurentagebuch einträgst, erkennst du nach einigen Wochen feste Wechsel: Wege, die ein Fuchs immer wieder nutzt. Das ist spannend und ganz ohne Störung möglich. Ein Gipsabdruck eines besonders schönen Trittsiegels ist ein schönes Andenken – solange du dabei auf dem Weg bleibst und keinen Kot berührst.