Desinfektion mit Iod

Iod gehört wie Chlor zu den Halogenen, einer Gruppe sehr reaktionsfreudiger Elemente. Es greift Eiweiße und Enzyme von Mikroorganismen an, also die Bausteine und Werkzeuge, die sie zum Leben brauchen. Dadurch werden Bakterien und Viren inaktiviert, das heißt, sie können keine Krankheit mehr auslösen.

Wie gut das klappt, hängt von vier Dingen ab: der Konzentration, der Einwirkzeit, der Temperatur und der Trübung des Wassers. Kaltes Wasser verlangsamt die Reaktion, deshalb geben Hersteller für kaltes Wasser längere Wartezeiten an. Schwebstoffe verbrauchen einen Teil des Iods und können Erreger abschirmen.

Protozoen wie Giardia haben eine schützende Hülle. Iod erreicht sie bei ausreichender Einwirkzeit teilweise. Die besonders widerstandsfähigen Oozysten von Cryptosporidium – eine Art Dauerform mit sehr robuster Schale – werden in den üblichen Dosen kaum erfasst. Deshalb braucht man bei diesem Risiko ein weiteres Verfahren.

Verwende nur ein Produkt, das ausdrücklich für Trinkwasser gedacht ist und eine Gebrauchsanleitung hat. Dosiere genau für die Wassermenge, die du wirklich behandelst – schätze nie. Wenn deine Flasche keine Skala hat, miss einmal zu Hause nach, wie viel hineinpasst.

Trübes Wasser lässt du vorher absetzen und gießt es durch ein Tuch. Nach dem Dosieren verschließt du die Flasche, schüttelst sie und lässt etwas Wasser über Gewinde und Deckelrand laufen. Dort sitzen sonst Tropfen von unbehandeltem Rohwasser, die beim Trinken in den Mund gelangen.

Warte die volle Einwirkzeit laut Hersteller ab, bei kaltem Wasser die verlängerte Zeit. Erst danach gibst du Neutralisationstabletten, Vitamin C oder Getränkepulver dazu, um den Geschmack zu verbessern. Kommen sie zu früh ins Wasser, stören sie die Desinfektion.

Bevor du Iod in einer Gruppe verwendest, frag nach: Ist jemand schwanger oder stillt? Hat jemand eine Schilddrüsenerkrankung oder eine Iodallergie? Dann wählst du für diese Person ein anderes Verfahren, zum Beispiel Abkochen oder Chlordioxid, oder sie spricht vorher mit einer Ärztin oder einem Arzt. Lies auch die Herstellerhinweise zu Gegenanzeigen und zur Höchstdauer der Anwendung.

Iod ist für kurze Reisen und als leichtes Reservemittel gedacht, nicht für den wochen- oder monatelangen täglichen Gebrauch. Die Schilddrüse nutzt Iod, und eine dauerhaft hohe Aufnahme kann sie belasten.

Wenn Cryptosporidium zu befürchten ist – etwa bei Wasser unterhalb von Weidevieh –, koche das Wasser ab oder schalte einen geeigneten Filter vor. Gegen Chemikalien und Salz hilft Iod überhaupt nicht.

Iod ist leicht, klein und braucht keinen Brennstoff. Das macht es zu einem praktischen Reservemittel für kurze Touren oder Reisen, falls der Filter ausfällt oder kein Kocher verfügbar ist. In Kombination mit einem Filter, der Protozoen zurückhält, deckt es auch die Viren ab, die der Filter durchlässt.

Nicht sinnvoll ist es als Dauerlösung, für Menschen mit Gegenanzeigen und als alleiniges Verfahren bei Cryptosporidium-Risiko. Beachte außerdem, dass Iodprodukte zur Wasserdesinfektion nicht in allen Ländern erhältlich oder zugelassen sind – prüfe vor der Reise die lokalen Regeln und das Angebot.

Iod war lange ein Standardmittel für Reisende und Streitkräfte, weil es leicht ist und auch in kälterem Wasser noch wirkt. Reisemedizinische Leitlinien beschreiben es bis heute, weisen aber auf Gegenanzeigen und eine begrenzte Anwendungsdauer hin.

In vielen Ausrüstungen wurde es inzwischen durch Chlordioxid und Filter ergänzt oder ersetzt. Die gelbliche Färbung des Wassers ist übrigens kein Zeichen von Schmutz, sondern kommt vom Iod selbst. Sie verschwindet, wenn nach der Einwirkzeit ein Neutralisierer oder Vitamin C zugegeben wird.