UV-C-Stift richtig anwenden

UV-C ist ein kurzwelliger Teil des ultravioletten Lichts. Es schädigt das Erbgut von Mikroorganismen, also ihre DNA oder RNA. Die Erreger sterben dabei nicht unbedingt sofort, aber sie können sich nicht mehr vermehren und deshalb keine Infektion auslösen. Man nennt das inaktivieren.

Entscheidend ist die Dosis. Sie ergibt sich aus der Stärke des Lichts und der Zeit, die das Wasser bestrahlt wird. Jedes Gerät ist für eine bestimmte Wassermenge ausgelegt; bei mehr Wasser reicht die Dosis nicht. Bei korrekter Anwendung inaktivieren solche Geräte laut Hersteller Bakterien, Viren und Protozoen.

UV-Licht wirkt nur dort, wo es hinkommt. Teilchen im Wasser werfen Schatten, in dem Erreger geschützt sind. Tropfen am Gewinde oder am Flaschenrand liegen außerhalb des Wassers und werden gar nicht bestrahlt. Und anders als Chlor hinterlässt UV keinen Restschutz: Kommt später wieder Schmutz ins Wasser, ist es erneut unsicher.

Klarheit zuerst: Verwende nur klares Wasser. Trübes Wasser lässt du absetzen und gießt es durch einen Kaffeefilter oder ein Tuch, oder du filterst es vor. Ist das Wasser deutlich gefärbt oder bleibt es trüb, wähle lieber ein anderes Verfahren wie Abkochen.

Fülle genau die Menge ein, für die das Gerät ausgelegt ist, in eine saubere Weithalsflasche. Halte Gewinde und Rand dabei trocken. Schalte das Gerät ein, tauche es ein und rühre oder schwenke nach Anleitung, bis der Zyklus abgeschlossen ist. Nur wenn das Gerät den Erfolg anzeigt, gilt das Wasser als behandelt.

Beim Trinken trinkst du am besten aus einem sauberen Becher oder wischst das Gewinde vorher trocken ab. Fülle die Flasche nicht mit Rohwasser nach, sonst ist alles wieder unbehandelt.

UV-C-Licht schädigt Augen und Haut. Betreibe die Lampe nie außerhalb des Wassers und schau nicht hinein. Bewahre das Gerät so auf, dass Kinder es nicht als Spielzeug-Taschenlampe benutzen.

Zeigt das Gerät einen Fehler an oder bricht der Zyklus ab – zum Beispiel wegen einer leeren Batterie –, gilt das Wasser als unbehandelt. Kälte verringert die Leistung von Batterien und Akkus. Wer in kalte Gegenden geht, hält Batterien warm am Körper, führt Reserve mit oder hat ein zweites Verfahren dabei, etwa Tabletten oder einen Kocher.

Gegen Chemikalien und Salz wirkt UV überhaupt nicht. Bei Verdacht auf chemische Belastung brauchst du eine andere Quelle.

Ein UV-Stift passt gut zu Reisen, auf denen Leitungswasser zweifelhafter Qualität, aber klar ist, und zu klarem Quell- oder Bachwasser. Er arbeitet schnell, verändert den Geschmack nicht und eignet sich für Einzelpersonen und kleine Mengen.

Weniger geeignet ist er für trübes oder gefärbtes Wasser ohne Vorklärung, für große Mengen in Gruppen, für Wasser, das länger gelagert werden soll, und für lange Touren ohne Lademöglichkeit. Manche Flaschen haben eine UV-Lampe im Deckel; das Prinzip ist dasselbe, die wirksame Dosis und Dauer stehen in der Herstellerangabe.

UV-Desinfektion ist in der öffentlichen Wasserversorgung ein etabliertes Verfahren. Tragbare Geräte übertragen dieses Prinzip auf die Flasche. Ihre Wirksamkeit hängt aber stark von Klarheit, Dosis und korrekter Anwendung ab – und diese Werte kann nur der Hersteller für sein Gerät angeben.

Das Sonnenlicht-Verfahren SODIS nutzt ebenfalls UV-Strahlung, aber aus der Sonne und über viele Stunden. Ein UV-C-Stift arbeitet mit einer viel stärkeren, gezielten Strahlung und braucht deshalb nur kurze Zeit. Beide brauchen klares Wasser.