Intagliare un cucchiaio

Il legno fresco contiene ancora molta acqua. Questo rende le fibre più morbide e facili da tagliare con un coltello affilato. Si lavora secondo la fibra, in modo che il truciolo si stacchi pulito: gli intagliatori la chiamano "in discesa", cioè non contro l'andamento delle fibre. Se tagli contro la fibra, il legno si strappa e la superficie diventa ruvida. Se noti che un taglio strappa, gira il pezzo e taglia dall'altra direzione.

Il legno si ritira quando si asciuga. Se la superficie si asciuga molto più in fretta dell'interno, si contrae mentre il cuore non cede ancora, e si formano crepe. Il midollo, il centro tenero del tronco, è particolarmente soggetto a questo. Per questo viene sempre tolto dallo sbozzo, e il cucchiaio finito si asciuga lentamente in un luogo fresco e all'ombra.

Un cucchiaio tagliato pulito con una lama affilata è spesso più liscio di uno carteggiato, perché la lama recide le fibre nettamente invece di sollevarle. Molti intagliatori lasciano quindi di proposito visibili le piccole sfaccettature dei tagli di coltello.

La scelta del legno è decisiva, perché il cucchiaio verrà poi a contatto con il cibo. Usa solo legno di cui conosci con certezza la specie e che è considerato innocuo. Se hai dubbi, usa sbozzi da intaglio acquistati, destinati agli utensili da cucina. Il legno di alberi trattati o irrorati è escluso. Per un primo cucchiaio va bene un pezzo senza nodi lungo circa un avambraccio.

Gli utensili affilati sono indispensabili. Un coltello a uncino smussato scivola, strappa il legno e richiede più forza. Ti servono un coltello da intaglio con lama corta, un coltello a uncino e un seghetto per i tagli di scarico dove la parte concava incontra il manico.

L'ordine aiuta: spacca lo sbozzo, togli il midollo, disegna il profilo dall'alto e di lato, esegui i tagli di scarico con il seghetto, sgrossa la forma con la presa in avanti, la leva sul petto e la spinta del pollice, poi scava la parte concava e infine rifinisci. Se vai troppo presto nei dettagli, perdi facilmente la forma.

Il coltello a uncino ha una lama curva e taglia lungo una curva. Se scivola, può arrivare alla mano che tiene il pezzo o perfino verso il viso. Pianifica quindi ogni taglio in modo che la lama esca dal legno lontano dal pollice e dal corpo. La mano che tiene resta dietro il filo e non tiri mai verso un pollice scoperto davanti alla lama. Colpi brevi e controllati dal bordo verso il centro sono più sicuri di quelli lunghi.

Come in ogni lavoro con il coltello, non intagliare sulla coscia né tra le ginocchia e mantieni un cerchio di sicurezza. Può aiutare anche un guanto antitaglio sulla mano che tiene il pezzo. Tieni pronta una cassetta di pronto soccorso; in caso di forte sanguinamento premi con decisione sulla ferita e chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

I bambini hanno bisogno di una sorveglianza ravvicinata con il coltello a uncino. Conta anche la legge: taglia legno fresco solo con il permesso del proprietario e ricorda che le norme sul trasporto dei coltelli cambiano da paese a paese e da luogo a luogo.

Per il tuo primo cucchiaio prevedi più sessioni; in tutto servono spesso alcune ore. Tra una sessione e l'altra tieni lo sbozzo non finito in un luogo fresco e coperto, così non si asciuga troppo in fretta e non si crepa.

Non aspettarti un cucchiaio perfetto la prima volta. È più importante esercitare le prese in sicurezza e sentire come si comporta il legno. Ogni cucchiaio ti insegna qualcosa su fibra, affilatura degli utensili e pazienza: capacità che aiutano anche in altri lavori sul legno al campo. Un corso pratico di intaglio accelera molto l'apprendimento.

Quando il cucchiaio è finito, lascialo asciugare per alcuni giorni in un posto fresco e all'ombra, non vicino alla stufa e non al sole. Poi puoi trattarlo con un olio adatto al contatto con gli alimenti.

La lavorazione del legno verde ha una lunga tradizione, soprattutto in Scandinavia. Molte delle prese che si insegnano oggi vengono da questa tradizione artigianale e sono descritte nei dettagli nei libri sulle tecniche di intaglio svedesi.

Anche il legno secco e tenero si può intagliare, ma servono utensili più affilati e più forza, quindi è meno adatto ai principianti. Quali legni vadano bene per le posate qui non lo diciamo di proposito: nel dubbio usa sbozzi acquistati, destinati espressamente a questo scopo.