Acqua
Trovare, trattare, conservare
L'acqua potabile sicura è una delle prime priorità. Questa area di conoscenza separa in modo rigoroso chiarificazione, filtrazione e disinfezione – perché nessun metodo da solo elimina tutto.
Confronto dei metodi
Come rendo potabile l'acqua di una fonte non sicura?
Confronto dei metodi
Quale metodo portatile fa per la mia escursione o il mio viaggio?
Trovare fonti d'acqua
Trovare e valutare le fonti d'acqua
L'acqua si trova dove si raccoglie o affiora: nelle depressioni, nei fondovalle, alle sorgenti e come precipitazione. Ogni fonte naturale va considerata contaminata dal punto di vista microbiologico finché non è dimostrato il contrario; valutare i dintorni serve anche a capire se c'è da temere una contaminazione chimica.
Raccogliere l'acqua piovana
Con un telo, un lenzuolo o una superficie di tetto pulita si può raccogliere rapidamente molta acqua durante la pioggia. L'acqua piovana di solito contiene poche particelle, ma viene contaminata dalle superfici di raccolta, dalle grondaie e dai contenitori, quindi va trattata.
Acqua da neve e ghiaccio
Neve e ghiaccio si possono sciogliere, ma costano molto combustibile e tempo. Il congelamento non uccide in modo affidabile gli agenti patogeni: l'acqua di disgelo va trattata come qualsiasi altra acqua naturale.
Acqua nelle regioni aride: pianificazione e limiti
Nei deserti e nelle regioni aride l'acqua è soprattutto una questione di pianificazione: chi spera di trovare fonti lungo il cammino corre un rischio elevato. Metodi improvvisati come i distillatori solari o i sacchetti sulle piante di solito rendono pochissimo. Limitare la perdita d'acqua è spesso più efficace che trovare nuova acqua.
Rugiada, condensa e sacchetti sulle piante: possibilità e limiti
Asciugare la rugiada, raccogliere la condensa o legare un sacchetto di plastica attorno a rami frondosi – questi metodi sono spesso consigliati, ma di solito danno solo quantità piccole e incerte. Possono integrare una scorta di emergenza, ma non sostituiscono una vera fonte d'acqua, e le piante comportano rischi propri.
Scavare per cercare acqua in letti di fiume asciutti
Nei letti asciutti di torrenti e fiumi può esserci ancora acqua sotto la superficie, nella sabbia o nella ghiaia: più probabile all'esterno delle curve e nei punti più bassi. Scavare costa sudore e spesso non dà nulla; l'acqua eventualmente trovata è acqua grezza e va trattata. I letti asciutti dei fiumi sono anche zone di piene improvvise.
Pozzetto d'infiltrazione vicino a un lago o fiume (filtrazione di sponda)
Una buca scavata a pochi passi da uno stagno, un lago o un fiume fangoso si riempie di acqua filtrata attraverso il terreno. Di solito è molto più limpida dell'acqua aperta, ma non è priva di germi né depurata chimicamente. Un pozzetto d'infiltrazione è un pre-chiarimento, non un trattamento.
Captare in modo pulito piccole sorgenti e rivoli
Da una sorgente debole o da un rivolo, una foglia, un pezzo di corteccia o un tubo usato come beccuccio ti permette di riempire d'acqua in modo pulito senza sollevare fango. L'acqua di sorgente è spesso più limpida di quella di torrente, ma non è sicura per definizione: va trattata come qualsiasi acqua grezza.
Trovare acqua dolce sulla costa
Sulla costa c'è acqua dappertutto, ma quasi nessuna è potabile. L'acqua di mare non va mai bevuta. Qui l'acqua dolce viene dalla pioggia, da torrenti a monte dell'influenza della marea e talvolta da pozze di infiltrazione dietro le dune. L'acqua salmastra, dal sapore salato, resta salata comunque la filtri.
Acqua in montagna: torrenti, acqua di fusione e deflusso glaciale
In montagna l'acqua spesso sembra pura, ma bestiame, animali selvatici, rifugi e persone a monte possono contaminarla. I torrenti glaciali trasportano una fine farina di roccia che intasa i filtri e si ingrossano durante il giorno. Raccogli l'acqua in punti sicuri, falla decantare e trattala; entra nei ghiacciai e negli alvei dei torrenti solo se hai esperienza adeguata.
Raccogliere la linfa di betulla: acqua dall'albero in primavera
All'inizio della primavera, prima che spuntino le foglie, nelle betulle sale una linfa chiara e leggermente dolce. Con un piccolo foro praticato con un trapano puoi raccoglierla, ma solo in queste poche settimane, solo con il permesso del proprietario del bosco e solo in modo da non danneggiare l'albero: un solo piccolo foro in un albero robusto, richiuso poi con un tappo di legno. La linfa si rovina in fretta e la quantità varia molto. È un'integrazione, non una fonte d'acqua affidabile.
Argomenti in programma (8)
- Acque superficiali
- Raccogliere l'acqua piovana
- Acque sotterranee e sorgenti
- Acqua in montagna
- Acqua nelle regioni aride
- Neve e ghiaccio
- Acqua dalle piante: possibilità e limiti
- Condensa
Trattamento dell'acqua
Decantazione e prefiltrazione
L'acqua torbida si chiarifica lasciando depositare le particelle in sospensione e versando l'acqua attraverso un panno o un filtro da caffè. È un pretrattamento, non un trattamento: dopo l'acqua è più limpida ma non sicura e va poi disinfettata.
Bollire l'acqua
Una bollitura vigorosa uccide in modo affidabile batteri, virus e protozoi ed è considerata uno dei metodi più efficaci per disinfettare l'acqua. Non elimina però sostanze chimiche né sale, consuma combustibile e non protegge da una nuova contaminazione.
Disinfezione con cloro
Le compresse di cloro o la candeggina domestica adatta e non profumata uccidono batteri e virus e lasciano una protezione residua contro una nuova contaminazione. Alle dosi normali il cloro è praticamente inefficace contro il Cryptosporidium e solo in parte efficace contro la Giardia; torbidità e freddo ne indeboliscono l'effetto.
Disinfezione con biossido di cloro
Le compresse o le gocce di biossido di cloro agiscono contro batteri e virus e, con un tempo di contatto abbastanza lungo, anche contro Giardia e Cryptosporidium. Per il Cryptosporidium i produttori indicano spesso tempi di contatto di diverse ore; il freddo e la torbidità li allungano.
Disinfezione UV e disinfezione solare dell'acqua (SODIS)
La radiazione UV danneggia il materiale genetico dei microrganismi. I dispositivi UV-C a batteria trattano l'acqua limpida in poco tempo secondo il produttore; con il SODIS, bottiglie di PET trasparenti restano al sole per ore. Entrambi i metodi funzionano solo con acqua limpida, non eliminano le sostanze chimiche e non lasciano alcuna protezione residua.
Filtri a fibre cave e a membrana
I filtri portatili a fibre cave con una dimensione tipica dei pori di 0,1–0,2 µm trattengono batteri e protozoi, tra cui Giardia e Cryptosporidium. I virus attraversano questi filtri; sostanze chimiche e sale non vengono rimossi. Dove si prevedono virus, fai seguire una disinfezione chimica o la bollitura.
Filtri in ceramica
I filtri in ceramica trattengono i protozoi e, a seconda della dimensione dei pori e della qualità, i batteri, e si possono pulire strofinandoli. I virus non vengono rimossi in modo affidabile, né le sostanze chimiche e il sale. Le crepe rendono il filtro inefficace senza alcun cambiamento visibile nell'acqua.
Carbone attivo
Il carbone attivo lega determinate sostanze disciolte alla sua grande superficie interna e migliora così odore e sapore, per esempio dopo la clorazione. Non rimuove in modo affidabile i patogeni, non toglie il sale e rimuove solo alcune sostanze chimiche. Il carbone del fuoco da campo non è carbone attivo.
Filtro improvvisato di sabbia e ghiaia (modello didattico)
Un filtro a bottiglia di stoffa, sabbia e ghiaia mostra chiaramente come gli strati trattengono la torbidità. Riduce solo la torbidità: non rende sicura l'acqua e non elimina in modo affidabile agenti patogeni, sostanze chimiche o sale. Il filtrato va sempre disinfettato.
Distillazione e distillatore solare
Nella distillazione l'acqua evapora e condensa su una superficie più fredda; sale, torbidità e agenti patogeni restano indietro. La distillazione è l'unico metodo descritto qui che elimina il sale. Un distillatore solare, però, di solito produce solo piccole quantità, e le sostanze chimiche volatili possono passare nel distillato.
Disinfezione con iodio
Le compresse o le soluzioni di iodio inattivano batteri e virus e, con un tempo di contatto sufficiente, in parte anche Giardia, ma non in modo affidabile Cryptosporidium. Lo iodio non è adatto a tutti: donne in gravidanza e persone con malattie della tiroide o allergia allo iodio non devono usarlo, chi allatta solo dopo aver sentito il medico, e va usato solo per periodi brevi (al massimo poche settimane).
Filtri a gravità per campi e gruppi
In un filtro a gravità una sacca di acqua non trattata è appesa sopra un elemento filtrante; l'acqua scende in un contenitore pulito senza pompare. È comodo per i gruppi. Come ogni filtro meccanico trattiene batteri e protozoi in base all'elemento, ma di solito né virus né sostanze chimiche – la sola filtrazione meccanica non è un trattamento completo dell'acqua potabile.
Usare correttamente un filtro a pompa
I filtri a pompa aspirano l'acqua attraverso un tubo e la spingono attraverso un elemento in ceramica, fibra di vetro o fibre cave. Raggiungono anche rivoli e buche poco profondi. Ciò che trattengono dipende dall'elemento; di solito non virus, sostanze chimiche o sale. L'acqua pompata è filtrata, ma non è potabile in ogni situazione.
Usare correttamente una penna UV-C
Una penna UV-C viene immersa in acqua limpida e la irradia per il tempo indicato dal produttore. Se usata correttamente, secondo il produttore inattiva batteri, virus e protozoi. Richiede acqua limpida e batterie cariche, non agisce sulla filettatura e sul bordo della bottiglia e non lascia protezione residua.
Catene di trattamento: combinare bene i metodi
Nessun metodo da campo copre tutto. Una catena di passaggi si è dimostrata valida: prima chiarificare, poi eliminare o uccidere gli agenti patogeni, poi conservare in modo pulito. Catene tipiche sono “lasciar decantare – filtrare – disinfettare chimicamente” oppure “lasciar decantare – bollire”. L'ordine conta, e anche la migliore catena da campo serve a poco contro sostanze chimiche e sale.
Determinare le quantità d'acqua per il dosaggio corretto
La disinfezione chimica funziona solo se dose e volume corrispondono. Chi non conosce il volume dei propri contenitori dosa troppo poco (inefficace) o troppo. Con una bottiglia di capacità nota si possono misurare una volta sola taniche, pentole e sacche e segnarle in modo permanente.
Migliorare il sapore dell'acqua trattata
L'acqua bollita ha un sapore piatto, l'acqua clorata o trattata con iodio sa di chimico – e l'acqua che non sa di buono si beve troppo poco. Travasare da un contenitore all'altro, lasciarla riposare, il carbone attivo o le bevande in polvere aiutano. L'ordine è decisivo: tutto solo dopo il pieno tempo di contatto.
Coagulazione e flocculazione: chiarificare l'acqua torbida
I coagulanti fanno agglomerare in fiocchi più grandi, che affondano, le finissime particelle sospese che da sole quasi non sedimentano. In questo modo l'acqua molto torbida diventa abbastanza limpida per la disinfezione. La sola flocculazione non rende l'acqua potabile – a meno che non si usi un prodotto combinato approvato che contiene un disinfettante, esattamente secondo le istruzioni del produttore.
Dissalazione per distillazione sul fornello: principio e limiti
L'acqua di mare o salmastra si può rendere potabile solo con la distillazione (o con dissalatori speciali): filtri, pastiglie e bollitura non eliminano il sale. Con una pentola, un coperchio capovolto e un recipiente di raccolta si possono distillare, in caso di emergenza, piccole quantità. Il consumo di combustibile è alto e la resa bassa. Non bere mai direttamente acqua di mare.
Argomenti in programma (12)
- Sedimentazione
- Prefiltrazione
- Filtri di stoffa
- Filtri di sabbia e ghiaia
- Carbone attivo
- Filtri in ceramica
- Filtri a membrana e a fibre cave
- Disinfezione chimica
- Bollitura
- Trattamento UV
- Distillazione
- Sistemi di trattamento portatili
Conservazione e trasporto
Conservare e trasportare l'acqua in sicurezza
L'acqua trattata resta sicura solo se i contenitori sono puliti, per alimenti e chiusi e se non viene contaminata quando la prelevi. I contenitori che hanno mai contenuto sostanze chimiche o carburante non vanno usati per l'acqua potabile.
Igiene dell'acqua e pulizia dei contenitori
L'acqua trattata in modo sicuro spesso si contamina di nuovo dopo: con mani non lavate, tazze sporche, tubi per bere e contenitori. Mani pulite, recipienti separati per l'acqua grezza e per quella da bere e contenitori puliti regolarmente chiudono quest'ultima falla.
Portare e trasportare l'acqua
Un litro d'acqua pesa circa un chilogrammo – spesso l'acqua è il carico più pesante. Più contenitori piccoli invece di uno grande, una chiara separazione tra acqua grezza e potabile, il trasporto vicino al corpo e la protezione da caldo e gelo rendono il trasporto più sicuro ed evitano che una perdita costi l'intera scorta.
Bere e mantenere l'acqua liquida con il freddo
Con il freddo il corpo continua a perdere acqua attraverso il respiro e il sudore, ma la sete è spesso più debole. Allo stesso tempo bottiglie e tubi si congelano. Aiutano le bevande calde in bottiglie isolanti, le bottiglie portate vicino al corpo o nel sacco a pelo e il bere secondo un programma. Mangiare neve non è un sostituto.
Prendere l'acqua dai punti di distribuzione e dalle autobotti
Quando la rete idrica resta fuori uso a lungo, le autorità o le aziende dei servizi spesso forniscono acqua: autobotti, punti di distribuzione, acqua in bottiglia o, in alcuni paesi, pozzi di emergenza. Contano contenitori puliti e richiudibili, un modo per trasportarli e il rispetto delle istruzioni – ad esempio se l'acqua va bollita prima di berla.
Argomenti in programma (4)
- Scorte d'acqua
- Trasporto dell'acqua
- Pulizia dei contenitori
- Igiene dell'acqua
Fabbisogno, rischi e crisi
Il fabbisogno d'acqua del corpo
Il fabbisogno d'acqua di una persona non è un numero fisso: caldo, sforzo, altitudine, freddo e salute lo cambiano notevolmente. Le autorità indicano valori di riferimento per le scorte; sul campo conta limitare la perdita d'acqua e trattare l'acqua in modo sicuro e in tempo.
Acqua di mare e acqua salata
L'acqua di mare non si deve bere: il corpo deve eliminare il sale con altra acqua, quindi la disidratazione peggiora. Bollitura, filtri, cloro, UV e carbone attivo non eliminano il sale – solo la distillazione o appositi dissalatori lo fanno.
Errori frequenti nel trattamento dell'acqua
Gli errori più pericolosi non nascono da una tecnica scadente ma da presupposti sbagliati: che l'acqua limpida sia sicura, che un filtro elimini tutto o che far bollire serva contro le sostanze chimiche. Nessun metodo da solo copre tutti i rischi.
Contaminazione chimica: cosa non si può risolvere sul campo
Bollitura, filtrazione, cloro e UV funzionano contro i patogeni – non in modo affidabile contro le sostanze chimiche disciolte come carburanti, solventi, pesticidi o metalli pesanti. Quando si sospetta una contaminazione chimica, l'unica decisione sicura sul campo è usare un'altra fonte.
Acqua in caso di calamità naturali e interruzione dell'approvvigionamento
Alluvioni, tempeste, terremoti o lunghe interruzioni di corrente possono interrompere o contaminare l'approvvigionamento di acqua potabile. Contano una scorta preparata, il rispetto degli avvisi ufficiali come gli avvisi di bollitura e la cautela con l'acqua di alluvione, che è quasi sempre contaminata.
Acqua di emergenza dallo scaldabagno e dalle tubature
Quando la fornitura si interrompe, in casa c'è spesso ancora acqua: nel serbatoio dello scaldabagno, nelle tubature e nei cubetti di ghiaccio. Si può prelevare in sicurezza dopo aver staccato corrente o gas allo scaldabagno e chiuso l'ingresso dell'acqua. L'acqua di impianti di riscaldamento, tazze del water, materassi ad acqua o piscine non è acqua potabile.
Ordinanza di bollitura e acqua durante le alluvioni
Con un'ordinanza di bollitura l'acqua del rubinetto non è sicura dal punto di vista microbiologico: per bere, lavare i denti, fare cubetti di ghiaccio, preparare il latte in polvere e cucinare si usa acqua bollita o in bottiglia. Con un divieto di consumo, bollire non serve. L'acqua di alluvione è quasi sempre contaminata da liquami e sostanze chimiche.
Misurare e dividere l'acqua nel gruppo
Quando l'acqua scarseggia, aiuta un piano chiaro: misura la scorta, assicura l'acqua potabile prima di tutto, dividila in modo equo in base al bisogno e riduci le perdite. Ridurre l'acqua potabile stessa sotto il necessario è pericoloso – meglio ridurre sudore, sforzo e sprechi e organizzare per tempo aiuto o rifornimento.
Separare l'acqua per uso: acqua potabile, per l'igiene e non potabile
Quando l'acqua scarseggia, aiuta dividerla in livelli: acqua potabile sicura per bere, cucinare, lavare i denti e per gli alimenti per neonati; acqua trattata o pulita per lavarsi le mani; acqua non potabile di vasca da bagno, botte della pioggia o piscina solo per lo scarico del WC e le pulizie. Un'etichettatura chiara evita le confusioni.
Acqua per gli animali domestici in caso di emergenza
In caso di emergenza gli animali domestici hanno bisogno di acqua potabile sicura e vanno inclusi nella pianificazione delle scorte. Non devono bere acqua di inondazione, di pozzanghera, dei water o acqua con fioritura algale. La quantità necessaria dipende da specie, taglia, alimentazione e meteo: nel dubbio chiedi al veterinario.
Pozzi privati dopo un'inondazione
Se un pozzo privato o una cisterna sono stati allagati, l'acqua è considerata contaminata finché un'analisi non dimostra il contrario. Non berla né usarla per cucinare o lavarti i denti, e non toccare i collegamenti elettrici della pompa quando sono bagnati. Disinfetta e risciacqua il pozzo secondo le istruzioni dell'autorità o tramite professionisti, poi fai analizzare l'acqua.
Pianificare l'acqua per le escursioni: punti di rifornimento e riserve
Pianificare l'acqua per un'escursione significa stabilire i punti di rifornimento, le quantità da portare e una riserva prima di partire. Le sorgenti possono prosciugarsi, i rifugi possono essere chiusi, le fontane possono essere segnalate come «acqua non potabile». Fanno parte del piano anche un secondo metodo di trattamento e un piano B in caso un punto d'acqua venga a mancare.
Alghe azzurre e fioriture algali: evita l'acqua
La proliferazione massiccia di cianobatteri («alghe azzurre») può produrre tossine che né la bollitura né i comuni filtri o pastiglie da escursione eliminano in modo affidabile. Non bere acqua con striature verdastre, bluastre o rossastre, schiuma o tappeti colorati, non nuotarci e tieni lontani gli animali. Cerca un'altra fonte.
Acqua per neonati, anziani e malati in situazioni di emergenza
Neonati, anziani, donne in gravidanza e malati sono particolarmente a rischio in caso di carenza d'acqua e di acqua contaminata. Per la nutrizione dei neonati usa solo acqua sicura, come indicato dalle autorità; incoraggia attivamente gli anziani a bere e tieni conto del fabbisogno di farmaci. Chiedi aiuto medico presto, quando compaiono segnali di allarme.
Argomenti in programma (7)
- Fabbisogno d'acqua
- Contaminazioni chimiche
- Acqua salata e acqua di mare
- Acqua durante le catastrofi naturali
- Scarsità d'acqua
- Errori nel trattamento
- Trattamento dell'acqua in casa