Acqua da neve e ghiaccio

Sciogliere il ghiaccio richiede sorprendentemente molta energia: sciogliere il ghiaccio a zero gradi costa da solo circa tanto calore quanto ne serve per scaldare poi la stessa acqua da zero a circa 80 gradi. Per questo la neve impiega così tanto a diventare acqua e consuma così tanto combustibile.

La neve fresca e polverosa è fatta in gran parte d'aria. Una pentola colma fino all'orlo si riduce a una piccola pozza quando si scioglie. La neve più vecchia e assestata e il firn sono più densi, e il ghiaccio lo è ancora di più. Se puoi raggiungere in sicurezza ghiaccio limpido, ottieni molta più acqua per ogni pentola.

La neve conduce male il calore. Se la neve asciutta sta direttamente sul fondo caldo della pentola, il fondo può surriscaldarsi mentre la neve sopra è ancora fredda. L'acqua allora sa di bruciato e le pentole sottili possono danneggiarsi. Un po' d'acqua lasciata nella pentola distribuisce il calore e lo evita.

Scegli neve pulita e non colorata, lontano da sentieri, campeggi, punti per i bisogni e tracce di animali. Lascia dove sta la neve gialla, rossastra, grigia o fuligginosa. Vicino a strade, abitati e industrie la neve può contenere inquinanti atmosferici e sale stradale.

Inizia con un po' d'acqua nella pentola e aggiungi la neve in piccole porzioni. Mescola, premi la neve nell'acqua e metti un coperchio: fa risparmiare molto combustibile. Monta il fornello all'aperto, riparato dal vento, perché il vento porta via molto calore.

Mantieni liquida l'acqua che hai ottenuto. Tieni le bottiglie vicino al corpo o ben isolate, di notte per esempio dentro il sacco a pelo. L'acqua congela dall'alto: se conservi la bottiglia capovolta, l'apertura resta libera dal ghiaccio più a lungo.

Non usare mai un fornello dentro una tenda, una grotta di neve, un igloo o qualsiasi altro riparo chiuso. La combustione può produrre monossido di carbonio. Questo gas non ha colore né odore; l'intossicazione rende stanchi e confusi e può essere mortale senza un chiaro preavviso. Mal di testa, nausea o capogiri mentre cucini sono segnali d'allarme: esci subito all'aria aperta e, in presenza di sintomi, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Laghi e fiumi ghiacciati sono una fonte di ghiaccio allettante, ma solo se la loro portanza è certa. Nel dubbio, prendi la neve dalla riva piuttosto che il ghiaccio dal lago.

Mangiare neve in grandi quantità raffredda il corpo e consuma energia di cui hai urgente bisogno al freddo. Inoltre non è trattata. Quando maneggi pentole e fornelli caldi con guanti spessi, assicurati che tutto stia in modo stabile: le scottature sono particolarmente gravi in inverno, perché i vestiti bagnati ti raffreddano rapidamente.

In inverno spesso non è l'acqua a scarseggiare, ma il combustibile. Se dipendi dall'acqua di fusione, calcola molto più combustibile rispetto a un viaggio estivo e tieni d'occhio il consumo lungo il percorso. Un paravento e un coperchio fanno una grande differenza.

È pratico combinare fusione e disinfezione: poiché l'acqua è comunque sul fornello, portala semplicemente a bollore pieno. Così risparmi un secondo passaggio. In alternativa puoi trattare l'acqua di fusione con un altro metodo adatto, come il biossido di cloro seguendo le istruzioni del produttore – ma con acqua molto fredda i tempi di contatto sono spesso più lunghi.

Con il sole la neve può sciogliersi lentamente su un telo scuro o in un sacco scuro. Questo fa risparmiare combustibile, ma richiede molto tempo e non sostituisce la disinfezione. I filtri a fibre cave sono delicati in inverno: se l'acqua congela all'interno delle loro fibre, possono danneggiarsi senza alcun segno visibile.

Un'idea sbagliata diffusa è: «La neve fresca è pulita, il freddo uccide i germi». Molti agenti patogeni però sopravvivono al congelamento, e alcune forme resistenti, come le cisti dei parassiti unicellulari, restano infettive a lungo. Neve e ghiaccio possono inoltre contenere fuliggine, inquinanti atmosferici o escrementi di animali.

L'acqua di fusione è quindi acqua cruda – proprio come l'acqua di un ruscello. Né la fusione né l'ebollizione eliminano la contaminazione chimica. I torrenti glaciali trasportano spesso fine polvere di roccia che rende l'acqua lattiginosa; di solito non è tossica, ma può intasare rapidamente i filtri.

Anche in inverno il corpo perde molta acqua attraverso l'aria fredda e secca che respiri e attraverso il sudore sotto i vestiti caldi. Le bevande calde fatte con acqua di fusione aiutano due volte: forniscono liquidi e un po' di calore.