Filtri a fibre cave e a membrana

Dentro il filtro ci sono molte sottili fibre di plastica cave. Le loro pareti sono una membrana con pori che, nei tipici filtri da outdoor, misurano circa da 0,1 a 0,2 micrometri. Un micrometro è un millesimo di millimetro. L'acqua viene spinta o aspirata attraverso queste pareti da fuori verso dentro o viceversa.

Tutto ciò che è più grande dei pori viene trattenuto. I parassiti unicellulari come Giardia e Cryptosporidium sono abbastanza grandi per questo, e così i batteri. La maggior parte dei virus, però, è molto più piccola e può attraversare la membrana. Le sostanze disciolte – sali, molte sostanze chimiche, metalli pesanti – sono ancora più piccole e passano direttamente.

Conta la dimensione assoluta dei pori, l'apertura più grande che può presentarsi. Una singola crepa in una fibra o un punto non a tenuta nell'involucro agisce come un grande buco attraverso cui l'acqua grezza scorre oltre la membrana. Per questo un filtro integro è così importante.

I filtri a fibre cave colmano esattamente la lacuna che il cloro lascia con i parassiti: trattengono subito i protozoi, compreso il Cryptosporidium, senza attese, senza sapore e senza combustibile. Anche i batteri restano intrappolati nella membrana.

Pori di questa dimensione non bastano per i virus. Dove vivono persone, vengono scaricate acque reflue o ci sono state alluvioni, bisogna aspettarsi dei virus. Allora disinfetta in aggiunta l'acqua filtrata con cloro o biossido di cloro, oppure falla bollire. Nelle zone remote con poco impatto umano i virus sono considerati un rischio minore – ma questa è una valutazione dell'ambiente, non una proprietà del filtro. In emergenza, e ogni volta che non sei sicuro, la disinfezione aggiuntiva è la via sicura.

Alcuni produttori offrono modelli con pori molto più piccoli o sistemi combinati valutati esplicitamente anche per i virus. Fidati solo di dichiarazioni documentate per il tuo modello esatto. Nessun filtro a fibre cave serve contro sostanze chimiche e sale – se le sospetti, scegli un'altra fonte.

Prima dell'uso controlla involucro, guarnizioni e raccordi per verificare che non ci siano crepe e assicurati che il filtro non sia mai gelato. Raccogli l'acqua più limpida possibile; lascia prima depositare l'acqua torbida o versala attraverso un panno. Il fango intasa rapidamente la membrana e il flusso diventa faticoso.

Tieni rigorosamente separati il lato grezzo e il lato pulito. L'uscita non deve venire a contatto con acqua grezza né con mani sporche. Anche una sola goccia della sacca dell'acqua sporca che scivola fino all'uscita rende di nuovo non sicuro il filtrato. Riempi un contenitore pulito destinato solo all'acqua trattata.

Fai regolarmente il controlavaggio del filtro, con acqua pulita e già trattata, mai con acqua grezza. Questo stacca i depositi dalla membrana e ripristina il flusso. Conservazione e asciugatura seguono le istruzioni del produttore – alcuni modelli vanno conservati umidi, altri asciutti.

Il gelo è il nemico invisibile. Se l'acqua gela nelle fibre, si espande e può farle crepare. Da fuori non si vede nulla, ma gli agenti patogeni possono passare attraverso le crepe. In caso di gelo porta il filtro vicino al corpo e di notte tienilo nel sacco a pelo. Dopo che è gelato completamente, non fidarti più, a meno che il produttore non preveda un test.

Anche cadute e urti possono danneggiare la membrana o l'involucro senza che si noti. Un flusso improvvisamente insolitamente veloce può essere un segnale d'allarme. Nel dubbio, disinfetta in aggiunta il filtrato o passa a un altro metodo.

Ricorda: il filtro rende l'acqua più limpida e trattiene molti agenti patogeni, ma non la rende potabile in ogni caso. Virus, sostanze chimiche e sale restano possibili. Quando le autorità emanano indicazioni, come gli avvisi di bollitura dell'acqua, seguile sempre.

I filtri a spremitura e a cannuccia sono piccoli e leggeri: l'acqua viene spinta da una sacca morbida attraverso il filtro oppure aspirata direttamente. Vanno bene per chi è da solo in escursioni dove l'acqua è abbondante e il peso conta.

I filtri a gravità sono composti da una sacca appesa per l'acqua grezza da cui l'acqua scende da sola attraverso il filtro in un contenitore pulito. È pratico per i gruppi e al campo, perché nel frattempo puoi fare altro. I filtri a pompa sono un'altra forma costruttiva, in cui spingi l'acqua attraverso la membrana con la forza dei muscoli.

I filtri a fibre cave danno il meglio in combinazione: prima far depositare o pre-filtrare, poi filtrare, poi – dove i virus sono possibili – disinfettare chimicamente. In questo modo ogni fase copre i punti deboli delle altre, secondo il principio della barriera multipla.