Disinfezione con biossido di cloro

Il biossido di cloro è un forte ossidante. Attacca i componenti cellulari dei microrganismi e penetra anche nei gusci resistenti dei protozoi come Giardia e Cryptosporidium. Questo lo distingue dal cloro e dallo iodio a concentrazioni normali, che quasi non scalfiscono il Cryptosporidium.

Il suo effetto, però, non è questione di sì o no, ma di tempo. Batteri e virus vengono inattivati rapidamente. La Giardia richiede più tempo, e gli oocisti di Cryptosporidium – le forme di resistenza di questo parassita – solo dopo un lungo tempo di contatto. I produttori indicano spesso diverse ore.

Come per il cloro: il freddo rallenta la reazione, e la torbidità protegge gli agenti patogeni e consuma il principio attivo. Acqua limpida, non troppo fredda, e il tempo di contatto completo sono quindi la base per un risultato sicuro.

Su molte confezioni sono indicati più tempi: uno più breve per batteri e virus e uno molto più lungo per i protozoi. L'errore più comune è bere dopo il tempo breve anche se ci sono rischi di parassiti. Per le acque superficiali con bestiame, animali selvatici o persone nelle vicinanze vale sempre il tempo più lungo indicato.

Se l'acqua è fredda o leggermente torbida, usa il valore più lungo indicato dal produttore, se presente. Aiuta trattare l'acqua la sera e berla la mattina, oppure lavorare con due bottiglie a turno: una si beve mentre l'altra è ancora in azione.

Se non hai tempo, il biossido di cloro da solo non è la scelta giusta quando si sospetta la presenza di Cryptosporidium. In tal caso è meglio far bollire l'acqua oppure usare un filtro che trattiene i protozoi, combinato con un breve tempo di contatto contro i virus.

Le compresse sono di solito confezionate singolarmente e pensate per un volume d'acqua fisso, per esempio un certo numero di litri. Sono leggere, facili da dosare e da trasportare. Non dividerle per trattare quantità minori e non stimare il volume dell'acqua: altrimenti la concentrazione non è più corretta.

Con le gocce in due parti si mescolano due soluzioni. Reagiscono tra loro per un tempo stabilito prima che la miscela vada nell'acqua. È più flessibile, perché la quantità si può adattare, ma anche più soggetto a errori: un rapporto di miscelazione sbagliato, un tempo di attivazione troppo breve o flaconi scambiati cambiano il risultato.

Umidità, calore e luce danneggiano entrambe le forme. Le compresse umide o scadute perdono efficacia. Conservale all'asciutto, al fresco, al riparo dalla luce e fuori dalla portata dei bambini.

Usa solo prodotti autorizzati per la disinfezione dell'acqua potabile e segui esattamente le loro istruzioni. I preparati a base di biossido di cloro pubblicizzati come «rimedio» da ingerire sono pericolosi per la salute. Non sono un trattamento dell'acqua, e nulla in questo testo consiglia di bere tali prodotti.

Bevi solo dopo che è trascorso l'intero tempo di contatto. Dopo il dosaggio, bagna con l'acqua trattata la filettatura e il bordo del tappo, così che lì non restino gocce non trattate. Se per errore vengono ingerite quantità maggiori del concentrato, o se compaiono sintomi, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE) o un centro antiveleni.

Il biossido di cloro non elimina sostanze chimiche, metalli pesanti, sale né torbidità. Con esso l'acqua di fonti contaminate o l'acqua di mare non diventa potabile.

In escursione, quando non hai combustibile, il biossido di cloro è una soluzione leggera e compatta, soprattutto quando c'è abbastanza tempo, per esempio durante la notte o in una lunga pausa. A molti il retrogusto sembra più delicato rispetto al cloro.

Una combinazione molto diffusa è quella con un filtro a fibre cave. Il filtro trattiene subito batteri e protozoi, ma lascia passare i virus. Il biossido di cloro si occupa poi dei virus, per i quali basta un tempo di contatto relativamente breve secondo il produttore. In questo modo ottieni rapidamente acqua trattata contro tutti e tre i gruppi di agenti patogeni.

In inverno il biossido di cloro è un'alternativa al far bollire l'acqua di fusione quando il combustibile scarseggia. A causa del freddo, però, i tempi di attesa diventano molto più lunghi: calcolali con cura e tieni l'acqua il più vicino possibile al corpo.