Bollire l'acqua
Una bollitura vigorosa uccide in modo affidabile batteri, virus e protozoi ed è considerata uno dei metodi più efficaci per disinfettare l'acqua. Non elimina però sostanze chimiche né sale, consuma combustibile e non protegge da una nuova contaminazione.
- 10–30 minuti, raffreddamento incluso, a seconda della quantità e del fornello; tieni conto del consumo di combustibile
Spiegato in modo semplice
Quando fai bollire un uovo, l'albume liquido diventa solido e bianco – e non torna mai più liquido. Il calore lo cambia per sempre. Esattamente lo stesso accade ai germi minuscoli nell'acqua: il calore distrugge i componenti di cui sono fatti. Per questo l'ebollizione è uno dei modi più affidabili per rendere l'acqua priva di germi.
Conta che l'acqua bolla davvero, con tante grosse bolle dappertutto, non solo qualche bollicina sul fondo. L'autorità sanitaria statunitense CDC raccomanda di tenerla a bollore per almeno un minuto, e tre minuti in alta montagna (sopra i 2.000 metri circa). Lassù l'acqua bolle a una temperatura più bassa.
Fai attenzione a te stesso: l'acqua bollente scotta la pelle e i fornelli vanno usati solo all'aperto, mai in una tenda. E l'ebollizione non serve contro veleni o sale nell'acqua.
Come funziona
I microrganismi sono fatti di proteine e altre strutture delicate che vengono distrutte in modo permanente alle alte temperature. Un bollore pieno raggiunge una temperatura alla quale batteri, virus e protozoi – compreso il Cryptosporidium, molto resistente al cloro – vengono inattivati in breve tempo.
Il punto di ebollizione dipende dalla pressione dell'aria. Più sei in alto, più la pressione dell'aria è bassa e più bassa è la temperatura a cui l'acqua bolle. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ritiene sufficiente raggiungere un bollore pieno. Come margine di sicurezza, i CDC raccomandano un minuto di bollore pieno e tre minuti sopra i 2.000 metri circa.
L'ebollizione funziona anche con acqua moderatamente torbida, perché il calore penetra in tutta l'acqua e non viene schermato dalle particelle di sporco come lo sono la luce o il cloro. L'acqua molto torbida va comunque prima chiarificata.
Ciò che conta davvero
Riconosci il bollore pieno dall'acqua che gorgoglia vigorosamente e senza interruzione, con le bolle che non scompaiono nemmeno se mescoli brevemente. Poche bollicine sul fondo della pentola o un leggero sibilo non bastano. Da questo momento conta il tempo di ebollizione.
Poi lascia raffreddare l'acqua nella pentola coperta. Non aggiungere ghiaccio o acqua cruda per raffreddarla: la contaminerebbe di nuovo subito. Versa l'acqua raffreddata in un contenitore pulito e richiudibile e attingi con recipienti puliti, non con le mani.
L'acqua bollita spesso sa di piatto perché l'aria disciolta è sfuggita. Se la travasi più volte avanti e indietro tra due recipienti puliti, o la lasci riposare coperta per qualche ora, ha un sapore più fresco.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
Non usare mai fornelli o fuochi dentro una tenda, un veicolo, un riparo o in ambienti chiusi senza adeguata ventilazione. Può formarsi monossido di carbonio – un gas che non si vede né si sente e che può uccidere. Mal di testa, nausea o capogiri mentre cucini sono segnali d'allarme: esci subito all'aria aperta e, in presenza di sintomi, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE). Con i fuochi all'aperto controlla le norme locali e i divieti di accensione.
Le scottature sono tra gli incidenti più comuni quando si fa bollire l'acqua. Appoggia la pentola in modo stabile, tieni lontani i bambini, afferra i manici con un panno e non versare acqua calda in contenitori di plastica non adatti.
L'ebollizione non elimina né sostanze chimiche né sale. Poiché durante l'ebollizione l'acqua evapora, le sostanze disciolte come nitrato o metalli pesanti possono addirittura concentrarsi. Se si sospetta una contaminazione da carburante, industriale o da alluvione, aiuta solo un'altra fonte.
Combustibile e pianificazione
Far bollire costa combustibile e tempo, soprattutto per grandi volumi su più giorni. Un coperchio sulla pentola e un paravento fanno risparmiare molto combustibile. Pianifica il consumo per l'intero periodo, non solo per un pasto.
Se stai comunque cucinando, puoi combinare ebollizione e cottura: l'acqua per il tè o la zuppa è disinfettata automaticamente dopo un bollore pieno. In inverno l'ebollizione si può abbinare alla fusione della neve.
A casa, durante un'avvertenza ufficiale di bollire l'acqua: segui esattamente le istruzioni delle autorità, anche per lavarsi i denti, i cubetti di ghiaccio e il lavaggio di frutta e verdura, se lo indicano. Far bollire più a lungo di quanto raccomandato non aggiunge sicurezza contro gli agenti patogeni, ma costa combustibile.
Da sapere
L'ebollizione è considerata uno dei metodi di disinfezione più efficaci, perché funziona contro tutti e tre i gruppi di agenti patogeni – batteri, virus e protozoi – e perché il risultato è facile da riconoscere: o bolle a pieno bollore o non bolle.
La sua grande debolezza è che non lascia alcuna protezione residua. L'acqua bollita che entra in contatto con mani sporche, recipienti sporchi o acqua cruda è subito di nuovo contaminata. Contenitori puliti e coperti sono quindi parte integrante del metodo.
L'ebollizione è un tassello, non una panacea: eccellente contro gli agenti patogeni, inutile contro sostanze chimiche e sale. L'acqua di mare richiede distillazione o un dissalatore.
Passo dopo passo
Chiarifica prima l'acqua torbida
Se l'acqua è torbida, lasciala decantare oppure versala attraverso un panno pulito o un filtro da caffè.
- 1
Chiarifica prima l'acqua torbida
Se l'acqua è torbida, lasciala decantare oppure versala attraverso un panno pulito o un filtro da caffè.
- 2
Porta a bollitura vigorosa
Scalda l'acqua finché bolle vigorosamente e in modo continuo, non solo con qualche bollicina sul fondo.
- 3
Rispetta il tempo di bollitura
Secondo le indicazioni dei CDC, mantieni l'acqua in bollitura vigorosa per almeno 1 minuto; sopra i 2.000 m circa (6.500 ft), per almeno 3 minuti.
- 4
Lascia raffreddare coperta
Lascia raffreddare l'acqua nel recipiente coperto. Non aggiungere ghiaccio né acqua non trattata per raffreddarla.
- 5
Conserva in modo pulito
Versa l'acqua raffreddata in un contenitore pulito e richiudibile. Attingi con recipienti puliti, non con le mani.
Errori comuni
- Scaldare solo fino alle prime bollicine
- Raffreddare con acqua non trattata o ghiaccio
- Versare l'acqua bollita nel contenitore dell'acqua non trattata non lavato
- Ritenere sufficiente la bollitura in caso di sospetto di sostanze chimiche
- Usare un fornello dentro la tenda
- Sottovalutare il fabbisogno di combustibile per più giorni
Panoramica rapida
Materiale
Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio)
Calda: pericolo di ustioni.
Fornello
Solo all'aperto o in un luogo ben ventilato
Non usarlo mai dentro una tenda, un riparo o un locale chiuso: rischio di monossido di carbonio e di incendio.
Accendino, fiammiferi o acciarino
Rispetta i divieti locali di accendere fuochi.
Legna da ardere asciutta
Raccogli solo dove è consentito.
Bottiglia in acciaio inox a parete singola
Solo a parete singola, scalda senza coperchio
Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.
Non scaldare mai bottiglie a doppia parete (isolate sottovuoto): pericolo di esplosione.
Panno di cotone / maglietta
Per chiarificare l'acqua torbida
Trattiene solo le particelle grossolane: nessuna disinfezione.
Adatto a
- Acqua contaminata microbiologicamente di ruscelli, laghi, pioggia o neve
- Ordinanze delle autorità di far bollire l'acqua in casa
- Acqua torbida quando non è disponibile una fonte limpida (chiarificala prima)
Non adatto a
- Acqua con sospetto di contenere sostanze chimiche, carburante o metalli pesanti
- Acqua di mare o salmastra
- Situazioni senza combustibile sufficiente
Prerequisiti
- Un recipiente resistente al calore
- Combustibile sufficiente
- Uso sicuro del fuoco o del fornello
Sicurezza
- Pericolo di ustioni: appoggia la pentola in modo stabile, tieni lontani i bambini, non versare acqua calda in contenitori di plastica non adatti.
Come funziona
Il calore distrugge le proteine e le strutture dei microrganismi. Una bollitura vigorosa raggiunge una temperatura alla quale batteri, virus e protozoi vengono inattivati in breve tempo. Con l'aumentare dell'altitudine l'acqua bolle a una temperatura più bassa, perciò lì va fatta bollire più a lungo.
Vantaggi
- Efficace contro batteri, virus e protozoi, compreso il Cryptosporidium
- Efficace anche con acqua moderatamente torbida
- Nessuna sostanza chimica, nessuna attrezzatura speciale
- Risultato facile da riconoscere (bollitura vigorosa)
Svantaggi
- Richiede combustibile e tempo
- Nessun effetto su sostanze chimiche e sale
- Nessuna protezione da una nuova contaminazione
- Pericolo di ustioni, incendio e monossido di carbonio (CO)
Approfondimento
Contesto tecnico
L'OMS raccomanda di portare l'acqua a bollitura vigorosa; raggiungere questo stato è considerato sufficiente per inattivare gli agenti patogeni. I CDC indicano un tempo di bollitura di un minuto, e di tre minuti ad alta quota, come margine di sicurezza, perché il punto di ebollizione scende con l'altitudine.
La bollitura non lascia protezione residua. Se l'acqua bollita entra in contatto con mani sporche, recipienti sporchi o acqua non trattata, viene contaminata di nuovo. Per questo i contenitori puliti e coperti fanno parte del metodo.
La bollitura non serve contro le sostanze chimiche disciolte come nitrati, metalli pesanti, pesticidi o carburanti; alcune sostanze si concentrano anzi quando l'acqua evapora.
Varianti
- Migliorare il sapore
- L'acqua bollita ha un sapore piatto. Versarla avanti e indietro tra due recipienti puliti o lasciarla riposare coperta per qualche ora ne migliora il sapore.
Errori comuni
- Scaldare solo fino alle prime bollicine
- Raffreddare con acqua non trattata o ghiaccio
- Versare l'acqua bollita nel contenitore dell'acqua non trattata non lavato
- Ritenere sufficiente la bollitura in caso di sospetto di sostanze chimiche
- Usare un fornello dentro la tenda
- Sottovalutare il fabbisogno di combustibile per più giorni
Limiti e rischi
- Non elimina sostanze chimiche, sale o torbidità
- Dipende dal combustibile
- Nessuna protezione residua
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio)
- Bottiglia in acciaio inox a parete singola (Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.)
- Accendino, fiammiferi o acciarino
- Pietra focaia (ferro-cerio) (Esercitati prima di averne bisogno.), Acciarino e pietra dura (Acciaio al carbonio, non inox.), Set per trapano a fuoco con arco (arco, fuso, asse, blocco d'appoggio) (Usa solo legno asciutto.), Vetro ustorio / lente d'ingrandimento (Non lasciarla mai al sole: rischio di incendio.), Acciarino a pistone (Curare la guarnizione.), Trapano a pompa (fuso, volano, traversa, cordino) (Fissa il volano saldamente e al centro: un disco allentato può staccarsi e schizzare via.)
- Legna da ardere asciutta
- Esca (Portalo con te in una confezione impermeabile.), Tessuto carbonizzato (cotone carbonizzato) (Conserva all'asciutto in un barattolo di latta.), Paglietta d'acciaio della grana più fine (Conserva separatamente dalle batterie: rischio di incendio.), Legno resinoso (fatwood) (Raccogli solo legno morto dove è permesso.), Combustibile per fornelli (cartuccia, combustibile liquido, alcol) (Conserva i combustibili separati dal cibo e nei contenitori originali o in bottiglie adatte allo scopo.), batuffoli di cotone con vaselina (Usa solo cotone puro.), Olio o grasso da cucina (sego, strutto) (Non spegnere mai il grasso che brucia con l'acqua – copri con un coperchio per soffocare la fiamma.), Resina d'albero (abete rosso, pino) (La resina è infiammabile e, quando è calda, si attacca alla pelle – fondila solo lentamente a fuoco basso.), Corteccia di betulla (da legno morto, caduto a terra) (Non staccare mai la corteccia da alberi vivi.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (3)
- World Health Organization (2015): Boil water – Technical brief · La bollitura vigorosa come metodo efficace di disinfezione
- Centers for Disease Control and Prevention: Making Water Safe in an Emergency · Tempo di bollitura di 1 minuto, 3 minuti sopra i 6.500 ft (circa 2.000 m)
- World Health Organization (2022): Guidelines for drinking-water quality, fourth edition incorporating the first and second addenda · Limiti della bollitura in caso di contaminazione chimica