Disinfezione con cloro
Le compresse di cloro o la candeggina domestica adatta e non profumata uccidono batteri e virus e lasciano una protezione residua contro una nuova contaminazione. Alle dosi normali il cloro è praticamente inefficace contro il Cryptosporidium e solo in parte efficace contro la Giardia; torbidità e freddo ne indeboliscono l'effetto.
- Pochi secondi per dosare, poi almeno 30 minuti di tempo di contatto, o più a lungo secondo il produttore
Spiegato in modo semplice
Forse conosci l'odore dalla piscina: è cloro. È una sostanza che attacca i germi minuscoli e li rende innocui, un po' come un detersivo, ma in una dose molto fine. Per l'acqua potabile esistono piccole compresse. Metti una compressa nella giusta quantità d'acqua, agiti e aspetti almeno mezz'ora – o quanto indicato sulla confezione.
La particolarità: il cloro resta per un po' nell'acqua e fa la guardia, come una sentinella. Se più tardi entra un germe, viene fermato anch'esso. Per questo il cloro è adatto all'acqua che vuoi conservare. Ma alcuni parassiti hanno una specie di armatura. Contro uno di essi, il Cryptosporidium, il cloro praticamente non funziona. Se è probabile la presenza di tali germi, è meglio far bollire l'acqua.
Molto importante: dosa sempre esattamente come indicato e non andare mai a occhio. E non mescolare mai la candeggina con altri detergenti: possono formarsi gas velenosi. Compresse e candeggina vanno tenute fuori dalla portata dei bambini.
Come funziona
Il cloro è un ossidante: reagisce con i componenti delle pareti cellulari e dell'interno dei microrganismi e li distrugge. Batteri e virus sono sensibili a questo effetto e, con la dose e il tempo di contatto giusti, vengono inattivati in modo affidabile. Alcuni parassiti, i cosiddetti protozoi, si proteggono con un guscio resistente. Per la Giardia il cloro ha bisogno di molto più tempo; contro il Cryptosporidium è praticamente inefficace alle concentrazioni normali.
L'efficacia del cloro dipende contemporaneamente da più fattori: dose, tempo di contatto, temperatura, pH e torbidità. L'acqua fredda rallenta la reazione, quindi serve più tempo. Lo sporco e il materiale organico «consumano» parte del cloro prima che raggiunga i germi.
Se dopo il tempo di contatto nell'acqua resta un po' di cloro libero, si parla di cloro residuo. Protegge l'acqua da una nuova contaminazione per un certo periodo – un vantaggio che l'ebollizione, la luce UV e i filtri non offrono. Un leggero odore di cloro dopo il tempo di contatto è un semplice segno che il cloro è ancora presente.
Ciò che conta davvero
L'acqua dovrebbe essere limpida. Lascia prima decantare l'acqua torbida e versala attraverso un panno pulito o un filtro da caffè. Poi misura esattamente il volume, perché ogni dose si riferisce a un volume preciso. Aiuta un contenitore graduato in litri o una bottiglia di capacità nota.
Dosa esattamente secondo il produttore o – per la candeggina – secondo le istruzioni ufficiali dell'autorità sanitaria. Alcune autorità indicano una dose più alta per acqua torbida, colorata o molto fredda; in tal caso usa esattamente il loro valore e nulla di stimato. Poi chiudi il contenitore, agita e lascia scorrere un po' d'acqua sulla filettatura e sul bordo del tappo, così che nemmeno lì sopravvivano germi.
Ora aspetta: almeno 30 minuti o il tempo più lungo indicato dal produttore, di più se l'acqua è fredda. Dopo si dovrebbe percepire un leggero odore di cloro. Se manca, segui le istruzioni dell'autorità o del produttore per un nuovo dosaggio.
Compresse o candeggina domestica
Per i viaggi e le scorte di emergenza, le compresse per la disinfezione dell'acqua potabile sono la scelta più semplice. Molte contengono dicloroisocianurato di sodio (NaDCC). Sono dosate con precisione, leggere e si conservano a lungo; ogni compressa è destinata a un volume d'acqua specifico indicato sulla confezione.
Le autorità sanitarie descrivono per le emergenze anche la disinfezione con la candeggina domestica, cioè una soluzione di ipoclorito di sodio. La candeggina deve essere senza profumo, non contenere additivi e la sua concentrazione deve essere nota. La dose dipende da tale concentrazione e va ricavata esclusivamente dalla tabella ufficiale dell'autorità. Questo testo non fornisce volutamente dosi proprie.
La candeggina perde efficacia col tempo, soprattutto se conservata al caldo o alla luce. I prodotti scaduti o conservati male non sono affidabili. Conserva compresse e candeggina al fresco, al buio, all'asciutto e fuori dalla portata dei bambini, e controlla la data di scadenza.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
La più grande lacuna del cloro sono i parassiti resistenti. Con acque superficiali vicino a bestiame al pascolo o dove vivono persone bisogna mettere in conto Cryptosporidium e Giardia. In tal caso fai bollire l'acqua, oppure usa un filtro adatto che trattenga i protozoi prima di clorare.
Non mescolare mai la candeggina con altri detergenti, per esempio prodotti acidi o contenenti ammoniaca: possono formarsi gas tossici. Se qualcuno ha ingerito candeggina non diluita o compresse oppure ha difficoltà a respirare, chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE) o un centro antiveleni.
Il cloro non funziona contro sostanze chimiche, metalli pesanti o sale. L'acqua sospettata di tali contaminazioni, e anche l'acqua di mare, non diventa potabile con la clorazione.
Da sapere
La clorazione è il metodo di disinfezione dell'acqua potabile più diffuso al mondo. Anche molti acquedotti pubblici la usano, proprio per la protezione residua nelle lunghe condutture. L'OMS, i CDC e l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) la descrivono espressamente per le famiglie e per le emergenze.
A molti non piace il sapore del cloro. Aggiungi polveri per bevande o aromi solo dopo l'intero tempo di contatto, perché alcuni additivi legano il cloro. Se lasci l'acqua aperta o la travasi avanti e indietro dopo il tempo di contatto, il sapore si attenua – ma si perde anche parte della protezione residua.
Per volumi maggiori a casa o al campo, il cloro è spesso più pratico del far bollire: niente combustibile, poco peso e molti litri in una volta. Combinare il cloro con un filtro per i protozoi copre insieme batteri, virus e parassiti.
Passo dopo passo
Chiarificare l'acqua
Lascia decantare l'acqua torbida e versala attraverso un panno pulito o un filtro da caffè.
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Chiarificare l'acqua
Lascia decantare l'acqua torbida e versala attraverso un panno pulito o un filtro da caffè.
- 2
Misura il volume
Determina con precisione il volume dell'acqua: la dose dipende dal volume.
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Dosare secondo le istruzioni
Dosa con precisione secondo il produttore oppure, per la candeggina, secondo le istruzioni ufficiali delle autorità sanitarie. Alcune autorità indicano una dose più alta per l'acqua torbida, colorata o molto fredda: usa solo il loro valore.
Non stimare né improvvisare le dosi.
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Mescolare e bagnare la filettatura
Chiudi il contenitore, agitalo e lascia scorrere un po' d'acqua sulla filettatura e sul bordo del tappo, così vengono disinfettati anch'essi.
- 5
Aspettare il tempo di contatto
Attendi almeno 30 minuti o il tempo più lungo indicato dal produttore. L'acqua fredda richiede un tempo di contatto più lungo.
- 6
Controllare l'odore
Dopo il tempo di contatto dovrebbe sentirsi un leggero odore di cloro. Se manca, segui le istruzioni dell'autorità o del produttore sul dosaggio ripetuto.
Errori comuni
- Accorciare il tempo di contatto
- Usare candeggina profumata o prodotti con additivi
- Trattare acqua torbida senza chiarificarla prima
- Credere che il cloro funzioni contro il Cryptosporidium
- Usare prodotti scaduti o conservati in modo scorretto
- Stimare a occhio il volume invece di misurarlo
Panoramica rapida
Materiale
Compresse di cloro (NaDCC) per la disinfezione dell'acqua potabile
Prodotto approvato per l'acqua potabile
Rispetta dose e tempo di contatto indicati dal produttore.
Candeggina domestica senza profumo (ipoclorito di sodio)
Solo seguendo le istruzioni ufficiali delle autorità sanitarie
Solo senza profumo, senza additivi e con concentrazione nota.
La dose dipende dalla concentrazione: usalo solo seguendo le istruzioni ufficiali delle autorità sanitarie.
Non mescolare mai con altri detergenti.
Tanica per acqua adatta agli alimenti
Usa solo contenitori che non hanno mai contenuto sostanze chimiche o carburante.
Bottiglia in PET (trasparente, max 2 litri)
Non scaldare e non mettere sul fuoco.
Panno di cotone / maglietta
Per la chiarificazione preliminare
Trattiene solo le particelle grossolane: nessuna disinfezione.
Adatto a
- Grandi quantità d'acqua in casa o al campo
- Situazioni senza combustibile
- Acqua da conservare più a lungo (protezione residua)
Non adatto a
- Acqua con sospetto di Cryptosporidium senza un metodo aggiuntivo
- Acqua molto torbida senza trattamento preliminare
- Acqua contaminata chimicamente o acqua di mare
Prerequisiti
- Quantità d'acqua nota
- Prodotto autorizzato con istruzioni per l'uso
- Acqua limpida o già chiarificata
Sicurezza
- Conserva le pastiglie e la candeggina fuori dalla portata dei bambini, in un luogo fresco e buio; rispetta la data di scadenza: la candeggina vecchia perde efficacia.
Come funziona
Il cloro ossida i componenti delle cellule dei microrganismi. Batteri e virus sono sensibili; le pareti resistenti di alcuni protozoi li proteggono in buona parte. L'effetto dipende da dose, tempo di contatto, temperatura, pH e torbidità; il cloro residuo protegge poi l'acqua da una nuova contaminazione.
Vantaggi
- Non serve combustibile
- Protezione residua contro la ricontaminazione
- Leggero, economico, permette di trattare grandi quantità
- Efficace contro batteri e virus
Svantaggi
- Insufficiente contro il Cryptosporidium, limitato contro la Giardia
- Effetto ridotto da torbidità e freddo
- Tempo di attesa
- Sapore di cloro
Approfondimento
Contesto tecnico
La clorazione è il metodo di disinfezione dell'acqua potabile più diffuso al mondo ed è descritta da OMS, CDC ed EPA per le famiglie e per le emergenze. Il suo vantaggio particolare è la protezione residua: finché nell'acqua rimane cloro libero, i germi introdotti di nuovo continuano a essere inattivati.
Il suo punto debole sono i protozoi. Gli oocisti di Cryptosporidium sono molto resistenti al cloro alle concentrazioni domestiche; le cisti di Giardia richiedono tempi di contatto notevolmente più lunghi rispetto ai batteri, soprattutto in acqua fredda. Dove si temono questi patogeni, il cloro si abbina all'ebollizione o a un filtro con pori di dimensione adatta.
Il materiale organico e la torbidità consumano il cloro e proteggono i patogeni. La chiarificazione preliminare fa quindi parte del metodo, non è facoltativa.
Varianti
- Compresse (NaDCC)
- Le compresse contenenti dicloroisocianurato di sodio sono dosate con precisione, si conservano a lungo e sono leggere. Ogni compressa è pensata per uno specifico volume d'acqua.
- Candeggina domestica
- La soluzione di ipoclorito di sodio non profumata è descritta dalle autorità sanitarie per le emergenze. La dose dipende dalla concentrazione e va ricavata dalla tabella ufficiale.
Errori comuni
- Accorciare il tempo di contatto
- Usare candeggina profumata o prodotti con additivi
- Trattare acqua torbida senza chiarificarla prima
- Credere che il cloro funzioni contro il Cryptosporidium
- Usare prodotti scaduti o conservati in modo scorretto
- Stimare a occhio il volume invece di misurarlo
Limiti e rischi
- Nessun effetto su sostanze chimiche e sale
- Cryptosporidium non viene inattivato in modo affidabile
- L'effetto dipende dalla dose corretta e dal tempo di contatto
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Compresse di cloro (NaDCC) per la disinfezione dell'acqua potabile
- Compresse o gocce di biossido di cloro (Solo prodotti approvati per l'acqua potabile; segui le istruzioni del produttore.), Candeggina domestica senza profumo (ipoclorito di sodio) (Solo senza profumo, senza additivi e con concentrazione nota.), Compresse di iodio per la disinfezione dell'acqua (Non in gravidanza, con malattie della tiroide o allergia allo iodio; durante l'allattamento solo su consiglio medico.)
- Candeggina domestica senza profumo (ipoclorito di sodio)
- Compresse di cloro (NaDCC) per la disinfezione dell'acqua potabile (Rispetta dose e tempo di contatto indicati dal produttore.), Compresse o gocce di biossido di cloro (Solo prodotti approvati per l'acqua potabile; segui le istruzioni del produttore.), Compresse di iodio per la disinfezione dell'acqua (Non in gravidanza, con malattie della tiroide o allergia allo iodio; durante l'allattamento solo su consiglio medico.)
- Tanica per acqua adatta agli alimenti
- Bottiglia in acciaio inox a parete singola (Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.), Bottiglia isolata a doppia parete (Non scaldare mai direttamente.), Bottiglia in PET (trasparente, max 2 litri) (Non scaldare e non mettere sul fuoco.), Contenitore per alimenti ermetico e adatto al contatto con il cibo (Riempi solo quando è pulito e completamente asciutto; non usare mai contenitori che prima contenevano prodotti chimici.), Contenitore o sacca d'acqua pieghevole (Proteggere da oggetti appuntiti.), Sacca per l'acqua per alimenti (Usare solo per l'acqua potabile, mai per sostanze chimiche o combustibili.), Barattolo o vaso per fermentazione (Usa solo contenitori adatti agli alimenti, in vetro, in gres smaltato idoneo al contatto con gli alimenti o in plastica per alimenti – niente contenitori di metallo per alimenti acidi.), Sacchetti per alimenti richiudibili (Usa solo sacchetti adatti agli alimenti; non usarli con acqua bollente, a meno che il produttore non lo consenta esplicitamente.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (4)
- United States Environmental Protection Agency: Emergency Disinfection of Drinking Water · Disinfezione di emergenza con candeggina domestica, tempo di contatto e avvertenze sull'acqua torbida
- Centers for Disease Control and Prevention: CDC Yellow Book: Health Information for International Travel – Water Disinfection · Efficacia del cloro contro batteri, virus, Giardia e Cryptosporidium
- World Health Organization (2022): Guidelines for drinking-water quality, fourth edition incorporating the first and second addenda · Clorazione, cloro residuo e influenza della torbidità
- Centers for Disease Control and Prevention: Making Water Safe in an Emergency · Disinfettare l'acqua con la candeggina in caso di emergenza