Trattare l'acqua: i metodi a confronto

Come rendo potabile l'acqua di una fonte non sicura?

Ogni metodo agisce solo contro una parte dei possibili problemi: torbidità, batteri, virus, protozoi, sostanze chimiche e sale. Il confronto mostra cosa fa e cosa non fa un metodo, così puoi combinare più metodi in base alla fonte. «Sì» significa se usato correttamente secondo le istruzioni, non in ogni circostanza.

Situazione di partenza

Legenda
Metodo	Torbidità	Batteri	Virus	Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)	Sostanze chimiche	Sale	Richiede acqua limpida	Tempo prima che sia bevibile	Richiede combustibile o corrente
Bollire l'acqua	No	Sì	Sì	Sì	No	No	No	Dipende	Sì
Disinfezione con cloro	No	Sì	Sì	In parte	No	No	Sì	Dipende	No
Disinfezione con biossido di cloro	No	Sì	Sì	Dipende	No	No	Sì	Dipende	No
Disinfezione UV e disinfezione solare dell'acqua (SODIS)	No	Sì	Dipende	Dipende	No	No	Sì	Dipende	Dipende
Filtri a fibre cave e a membrana	In parte	Sì	No	Sì	No	No	In parte	Dipende	No
Filtri in ceramica	In parte	Sì	No	Sì	No	No	In parte	Dipende	No
Carbone attivo	No	No	No	No	In parte	No	Sì	Dipende	No
Filtro improvvisato di sabbia e ghiaia (modello didattico)	In parte	No	No	No	No	No	No	Dipende	No
Distillazione e distillatore solare	Sì	Sì	Sì	Sì	In parte	Sì	No	Dipende	Dipende
Decantazione e prefiltrazione	In parte	No	No	No	No	No	No	Dipende	No

Legenda:● Sì◐ In parte◇ Dipende○ No* = nota disponibile

Bollire l'acqua

Fatica:: Da basso a medio; combustibile e tempo
Occorre:: Pentola resistente al calore, fornello o fuoco, combustibile

TorbiditàNo
La torbidità resta; prima lascia decantare o prefiltra.
BatteriSì
VirusSì
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)Sì
Compresi Giardia e Cryptosporidium.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche; l'evaporazione può concentrarle.
SaleNo
Non elimina il sale; la salinità aumenta mentre l'acqua evapora.
Richiede acqua limpidaNo
No: funziona anche con acqua torbida; si consiglia comunque di chiarificare prima.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Ebollizione vigorosa per almeno 1 minuto (sopra circa 2.000 m: 3 minuti), più il tempo di riscaldamento e raffreddamento.
Richiede combustibile o correnteSì
Sì: serve combustibile (svantaggio); il fabbisogno cresce con la quantità e con l'altitudine.

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Disinfezione con cloro

Fatica:: Basso; serve un dosaggio preciso
Occorre:: Compresse di cloro autorizzate o candeggina non profumata con istruzioni ufficiali, recipiente di volume noto

TorbiditàNo
Non chiarifica; la torbidità ne riduce l'effetto.
BatteriSì
VirusSì
Con dose e tempo di contatto corretti.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)In parte
Giardia solo in parte (lungo tempo di contatto, soprattutto al freddo); Cryptosporidium praticamente no.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche disciolte.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaSì
Sì: prima chiarifica l'acqua torbida (svantaggio); le autorità a volte indicano una dose più alta in questo caso.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Almeno 30 minuti o più secondo il produttore; di più con acqua fredda.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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Disinfezione con biossido di cloro

Fatica:: Basso; metti in conto il tempo di attesa
Occorre:: Compresse o gocce di biossido di cloro autorizzate, recipiente di volume noto

TorbiditàNo
Non chiarifica; la torbidità ne riduce l'effetto.
BatteriSì
VirusSì
Con dose e tempo di contatto corretti.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)Dipende
Giardia e Cryptosporidium solo con il lungo tempo di contatto indicato dal produttore, spesso diverse ore per il Cryptosporidium.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche disciolte.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaSì
Sì: prima chiarifica l'acqua torbida (svantaggio).
Tempo prima che sia bevibileDipende
Secondo il produttore; più breve per batteri e virus, spesso ore per il Cryptosporidium; il freddo lo allunga.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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Disinfezione UV e disinfezione solare dell'acqua (SODIS)

Fatica:: UV-C basso; SODIS basso, ma dipende dal tempo e dal meteo
Occorre:: Dispositivo UV-C con batteria carica, oppure bottiglie di PET trasparente e sole

TorbiditàNo
Non chiarifica.
BatteriSì
Solo in acqua limpida e con uso corretto.
VirusDipende
Dispositivi UV-C sì secondo il produttore; con SODIS meno sicuro, a seconda del tipo di virus.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)Dipende
Dispositivi UV-C sì secondo il produttore; con SODIS meno sicuro, a seconda della specie.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche disciolte.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaSì
Sì: efficace solo in acqua limpida (svantaggio).
Tempo prima che sia bevibileDipende
Dispositivo UV-C: breve, secondo il produttore. SODIS: 6 ore di sole pieno, due giorni se è per lo più nuvoloso.
Richiede combustibile o correnteDipende
UV-C: servono batteria/corrente (svantaggio). SODIS: solo sole, nessun combustibile.

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Filtri a fibre cave e a membrana

Fatica:: Bassa
Occorre:: Filtro integro, mai congelato; disinfezione chimica aggiuntiva se c'è rischio di virus

TorbiditàIn parte
Trattiene le particelle, ma con acqua torbida si intasa in fretta.
BatteriSì
VirusNo
No con i filtri comuni da 0,1–0,2 µm; solo i modelli con certificazione esplicita contro i virus.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)Sì
Compresi Giardia e Cryptosporidium.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche disciolte.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaIn parte
In parte: funziona con acqua torbida, ma si intasa; chiarificare prima allunga la durata.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Acqua bevibile subito; la portata dipende dal modello e dallo sporco.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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Filtri in ceramica

Fatica:: Medio; pompare e pulire
Occorre:: Elemento in ceramica integro; disinfezione chimica aggiuntiva se i virus sono un rischio

TorbiditàIn parte
Trattiene le particelle; la cartuccia va pulita più spesso.
BatteriSì
Dipende dalla dimensione dei pori e dalla qualità del prodotto.
VirusNo
Nessuna ritenzione affidabile dei virus.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)Sì
Sostanze chimicheNo
La ceramica semplice no; i modelli con nucleo al carbone attivo riducono alcune sostanze organiche.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaIn parte
In parte – l'acqua torbida rallenta il flusso; si consiglia la pre-chiarificazione.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Acqua subito potabile, ma flusso lento.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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Carbone attivo

Fatica:: Bassa
Occorre:: Cartuccia al carbone attivo entro la sua capacità; più un metodo di disinfezione

TorbiditàNo
Si intasa con la torbidità; è necessaria una pre-chiarificazione.
BatteriNo
Nessuna rimozione affidabile.
VirusNo
Nessuna rimozione affidabile.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)No
Nessuna rimozione affidabile.
Sostanze chimicheIn parte
Riduce cloro, odore, sapore e alcune sostanze organiche; quasi nessun nitrato o sale; metalli a seconda del prodotto.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaSì
Sì – la torbidità intasa il carbone (svantaggio).
Tempo prima che sia bevibileDipende
Immediato; tempo di contatto secondo il produttore.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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Filtro improvvisato di sabbia e ghiaia (modello didattico)

Fatica:: Medio; costruzione e lavaggio
Occorre:: Bottiglia, panno, sabbia e ghiaia puliti; è obbligatorio un metodo di disinfezione successivo

TorbiditàIn parte
Riduce la torbidità – il modello non fa di più.
BatteriNo
Nessuna rimozione affidabile; disinfetta sempre.
VirusNo
Nessuna rimozione affidabile.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)No
Nessuna rimozione affidabile.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche disciolte.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaNo
No – serve proprio a pre-chiarificare l'acqua torbida.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Circa 30 minuti per costruirlo, poi flusso continuo; la successiva disinfezione richiede altro tempo.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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Distillazione e distillatore solare

Fatica:: Alto; scavo oppure forte consumo di combustibile, resa bassa
Occorre:: Telo trasparente, recipiente di raccolta, terreno scavabile e sole – oppure pentola, superficie di condensazione e combustibile

TorbiditàSì
BatteriSì
Con un montaggio pulito; è possibile una contaminazione tramite telo o recipiente.
VirusSì
Con un montaggio pulito; è possibile una contaminazione tramite telo o recipiente.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)Sì
Con un montaggio pulito; è possibile una contaminazione tramite telo o recipiente.
Sostanze chimicheIn parte
Le sostanze non volatili restano indietro; le sostanze chimiche volatili (per esempio carburanti, solventi) possono passare nel distillato.
SaleSì
L'unico metodo di questa panoramica che elimina il sale.
Richiede acqua limpidaNo
No – si può usare acqua torbida.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Distillatore solare: molte ore per quantità piccole e incerte. Più rapido con una fonte di calore.
Richiede combustibile o correnteDipende
Distillatore solare: solo sole. Distillazione con fornello: molto combustibile (svantaggio).

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Decantazione e prefiltrazione

Fatica:: Molto basso, ma richiede tempo
Occorre:: Due contenitori puliti, panno o filtro da caffè; poi un metodo di disinfezione

TorbiditàIn parte
Riduce la torbidità; le particelle molto fini si depositano a stento.
BatteriNo
Nessuna rimozione affidabile; disinfetta dopo.
VirusNo
Nessuna rimozione affidabile.
Protozoi (Giardia, Cryptosporidium)No
Nessuna rimozione affidabile.
Sostanze chimicheNo
Non elimina le sostanze chimiche disciolte.
SaleNo
Non elimina il sale.
Richiede acqua limpidaNo
No – serve proprio a chiarificare l'acqua torbida.
Tempo prima che sia bevibileDipende
Decantazione da circa un'ora a una notte; poi disinfezione.
Richiede combustibile o correnteNo
Non servono combustibile né corrente.

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