Il fabbisogno d'acqua del corpo

Il corpo perde acqua attraverso più vie contemporaneamente. Ogni espirazione porta via aria umida, un po' di umidità evapora di continuo attraverso la pelle e urina e feci eliminano le scorie, il che richiede anch'esso acqua. La voce più grande e più variabile è di solito il sudore.

Sudare è l'aria condizionata del corpo: quando il sudore evapora dalla pelle, porta via calore. Funziona bene ma costa acqua, e con il caldo e durante lo sforzo ne costa moltissima. Nell'aria secca in quota respiri anche più in fretta e più a fondo, e l'aria espirata porta via più umidità.

Il corpo ha propri sistemi di allarme. La sete è il più noto; i reni risparmiano acqua concentrando l'urina, che diventa più scura e meno frequente. Questi segnali sono utili ma non sempre affidabili: al freddo, quando sei molto distratto o nelle persone anziane, la sete può essere più debole del fabbisogno reale.

Non esiste un numero che vada bene per ogni persona e ogni giorno. Caldo, lavoro pesante, lunghe camminate con lo zaino, altitudine e malattia possono moltiplicare il fabbisogno. Febbre, vomito e diarrea sono particolarmente insidiosi, perché fanno perdere molta acqua e rendono più difficile bere.

È più intelligente limitare le perdite che «recuperare» l'acqua dopo. Sposta i lavori faticosi nelle ore più fresche, resta all'ombra, indossa abiti leggeri e coprenti e un cappello. Così sudi meno e la tua scorta dura più a lungo. Un vecchio principio dei manuali di sopravvivenza dice più o meno: razione il sudore, non l'acqua.

Se hai acqua sicura, bevila con regolarità invece di trattenerla per paura che finisca. Chi beve troppo poco si stanca prima, ha mal di testa e prende decisioni peggiori, molto prima che la situazione diventi pericolosa in modo acuto. Allo stesso tempo, pianifica per tempo da dove verrà la prossima acqua e come la tratterai.

Per la preparazione alle emergenze in casa, il BBK raccomanda di pianificare due litri a persona al giorno. Bastano per bere e per una semplice preparazione dei cibi. Lavarsi, lavare i denti e sciacquare le stoviglie non sono inclusi, ed è per questo che altre autorità indicano cifre più alte. Conta l'indicazione della tua regione.

Aggiungi inoltre una riserva: per i giorni caldi, per bambini, malati e donne che allattano, e per gli animali domestici. Pensa anche ai cibi che richiedono acqua: pasta, riso o pasti disidratati hanno bisogno di acqua per la cottura, che non rientra nella quantità da bere. Le conserve con liquido, la frutta e la verdura, invece, forniscono un po' d'acqua da sole.

In viaggio la pianificazione è diversa: contano la distanza dal prossimo punto d'acqua affidabile, il caldo che farà e la fatica del percorso. Nelle regioni aride e in alta montagna ha senso portare più acqua di quanta pensi di aver bisogno e controllare prima i punti d'acqua sulla mappa e con informazioni aggiornate.

I primi segnali di carenza d'acqua sono sete, urina scura e poco frequente, mal di testa, stanchezza e leggero capogiro. Sono un segnale per dare subito la priorità all'approvvigionamento idrico: bevi, riposa all'ombra, riduci lo sforzo.

I segnali gravi sono confusione, forte capogiro, pochissima urina o coscienza ridotta. Possono indicare una grave disidratazione o un colpo di calore. In tal caso: chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE), porta la persona all'ombra e resta con lei. Questo testo non sostituisce una valutazione medica: soprattutto neonati, malati e persone bisognose di assistenza hanno bisogno di aiuto professionale.

Una forte sete non è un motivo per bere acqua non trattata da fonti non sicure, finché puoi trattarla. Una malattia con diarrea ti toglierebbe ancora più acqua. L'alcol non reintegra i liquidi: tende ad aumentare la perdita d'acqua e offusca il giudizio.

Le cifre ufficiali sono valori di pianificazione, non limiti del corpo. Valgono per adulti sani in condizioni moderate. Chi lavora al caldo può avere bisogno di molto di più; chi sta fermo al fresco ha bisogno di meno.

Al freddo molte persone sottovalutano il proprio fabbisogno, perché la sete si attenua e l'acqua fredda sembra poco invitante. Le bevande calde rendono più facile bere con regolarità. Nemmeno la neve è una soluzione: mangiarla raffredda il corpo e non sostituisce l'acqua trattata.

In quasi ogni emergenza l'acqua sicura è più urgente del cibo. Per questo nella pianificazione la domanda «Dove trovo acqua sicura?» viene per prima, insieme alla protezione dal caldo o dal freddo.