Acqua in montagna: torrenti, acqua di fusione e deflusso glaciale
In montagna l'acqua spesso sembra pura, ma bestiame, animali selvatici, rifugi e persone a monte possono contaminarla. I torrenti glaciali trasportano una fine farina di roccia che intasa i filtri e si ingrossano durante il giorno. Raccogli l'acqua in punti sicuri, falla decantare e trattala; entra nei ghiacciai e negli alvei dei torrenti solo se hai esperienza adeguata.
- Da basso a medio; tempo di decantazione per l'acqua glaciale
Spiegato in modo semplice
In montagna l'acqua spesso sembra meravigliosamente pulita: cristallina, gelida e fresca. Ma più in alto possono esserci mucche o pecore al pascolo, camosci che bevono dal torrente o un rifugio sul pendio. I loro germi finiscono nell'acqua e non si vedono. Per questo tratti sempre anche l'acqua di montagna, per esempio con un filtro e pastiglie o facendola bollire.
L'acqua che arriva direttamente da un ghiacciaio sembra spesso grigia e lattiginosa. Non è sporco nel senso usuale ma farina di roccia: il ghiacciaio macina la roccia sottostante in polvere fine. Questa polvere intasa presto i filtri. Se lasci riposare l'acqua per un po', una parte si deposita sul fondo.
E molto importante: non salire mai su un ghiacciaio né andare sotto ghiaccio sporgente per prendere acqua, e non fare equilibrio su pietre bagnate sulla riva. I torrenti alimentati da neve e ghiaccio diventano spesso molto più grandi e impetuosi nel pomeriggio che al mattino.
Come funziona
In montagna l'acqua proviene dalla neve e dalla fusione dei ghiacciai, dalle sorgenti e dalla pioggia. Le sorgenti in alta quota, con nessuno che vive, lavora o pascola sopra, sono di solito le meno contaminate – ma mai affidabilmente prive di germi. Fauna selvatica, bestiame, rifugi con le loro acque reflue e molte persone sui sentieri frequentati possono portare nell'acqua agenti patogeni come batteri o parassiti. Il freddo e la limpidezza non li uccidono.
I ghiacciai scendono lentamente a valle e macinano la roccia sottostante in una farina finissima, il limo glaciale. Rende l'acqua lattiginosa, turchese o grigia. Le particelle sono così fini che si depositano solo lentamente e intasano presto i pori dei filtri per l'acqua. Anche i dispositivi UV funzionano male in acqua torbida, perché la luce non raggiunge più in modo affidabile i germi.
I torrenti di acqua di fusione seguono un ritmo giornaliero: durante il giorno il sole scioglie neve e ghiaccio, e l'acqua impiega tempo per arrivare al torrente. Per questo molti di questi torrenti portano molta più acqua nel pomeriggio che al mattino presto. Anche i temporali possono farli ingrossare rapidamente.
Ciò che conta davvero
Una buona pianificazione inizia sulla mappa: dove sono le sorgenti, i torrenti e i rifugi? I rifugi forniscono acqua potabile e sono aperti quando viaggi? I torrenti si seccano a fine estate? Chiarirlo in anticipo significa portare meno peso ed evitare guai lungo il cammino.
Quando raccogli acqua, preferisci le sorgenti proprio dove escono dal terreno o i rivi laterali a scorrimento veloce sopra sentieri, rifugi e pascoli. Evita le pozze stagnanti con segni di bestiame. Riempi in un punto piano e stabile della riva, non su pietre scivolose e mai al bordo di ponti di neve con un torrente che scorre sotto.
Lascia prima riposare l'acqua glaciale lattiginosa in un recipiente, per esempio un contenitore pieghevole, poi versa lo strato superiore più limpido. Dopo va trattata: filtrata e disinfettata chimicamente, trattata con UV (solo se limpida) o bollita. In alta quota l'acqua bolle a una temperatura più bassa; sopra circa 2.000 m il CDC consiglia quindi di mantenerla a bollore pieno per almeno 3 minuti anziché 1 minuto.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
I ghiacciai e le fronti glaciali – le grotte da cui esce il torrente glaciale – sono pericolosi. Ci sono crepacci nascosti, il ghiaccio può staccarsi e l'acqua accumulata può uscire all'improvviso. Non salire sui ghiacciai né andare sotto sporgenze di ghiaccio per prendere acqua. Muoversi sui ghiacciai richiede corda, attrezzatura ed esperienza ed è un argomento a sé.
Le rive dei torrenti di montagna sono scivolose, l'acqua è gelida e spesso più veloce e forte di quanto sembri. Cadere dentro può diventare rapidamente pericoloso. Quindi pianifica gli attraversamenti dei torrenti per la mattina, quando scorre meno acqua, e se un punto sembra poco sicuro, cercane un altro o torna indietro.
La farina di roccia e i minerali della roccia non possono essere eliminati completamente con i comuni trattamenti outdoor. La sedimentazione e il travaso aiutano soprattutto i filtri; l'acqua resta comunque acqua che va disinfettata.
Situazioni tipiche
In un trekking da rifugio a rifugio, la mattina fai il pieno di acqua potabile al rifugio se la offre esplicitamente, e pianifichi punti di rifornimento alle sorgenti lungo il percorso. Un torrente subito sotto un rifugio o un alpeggio non è una buona scelta senza trattamento, anche se è limpido e freddo.
Al bordo di un nevaio l'acqua di fusione può essere una fonte gradita. Evita la neve scura o scolorita di rosso e i punti con tracce di animali, perché la neve può contenere escrementi animali. Anche quest'acqua si tratta.
I manuali di alpinismo concordano: anche i torrenti di montagna isolati non vanno considerati sicuri. La buona notizia è che in montagna l'acqua è spesso abbondante – con un po' di pianificazione e il giusto trattamento non devi portarne molta.
Passo dopo passo
Pianificare i punti d'acqua
Segna sulla mappa sorgenti, torrenti e rifugi. Informati se i rifugi offrono acqua potabile e se i torrenti si seccano in estate.
- 1
Pianificare i punti d'acqua
Segna sulla mappa sorgenti, torrenti e rifugi. Informati se i rifugi offrono acqua potabile e se i torrenti si seccano in estate.
- 2
Scegliere il punto di prelievo
Preferisci le sorgenti alla loro uscita o i ruscelli laterali a corrente veloce sopra sentieri, rifugi e pascoli. Evita le pozze stagnanti con segni di bestiame.
- 3
Raccogliere in sicurezza
Riempi in un punto piatto e stabile sulla riva. Non stare in equilibrio su sassi scivolosi e mai ai bordi di ponti di neve.
- 4
Far decantare l'acqua glaciale
Lascia riposare in un recipiente l'acqua glaciale lattiginosa e versa via lo strato superiore più limpido prima di filtrarla o disinfettarla.
- 5
Trattare
Filtra e disinfetta con prodotti chimici, tratta con raggi UV (solo con acqua limpida) oppure fai bollire. In alta quota l'acqua bolle a una temperatura più bassa: quindi sopra i 2.000 m circa, secondo le indicazioni del CDC, mantienila a bollore vivace per almeno 3 minuti invece di 1 minuto.
Errori comuni
- Bere acqua di montagna limpida senza trattarla
- Raccogliere acqua a valle di un alpeggio
- Intasare il filtro con il limo glaciale
- Salire sul ghiacciaio per prendere acqua
- Guadare un torrente ingrossato nel pomeriggio
Panoramica rapida
Materiale
Filtro per acqua portatile (fibre cave / membrana)
Non lasciarlo congelare: le fibre possono danneggiarsi senza segni visibili.
Compresse o gocce di biossido di cloro
Solo prodotti approvati per l'acqua potabile; segui le istruzioni del produttore.
Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio)
Calda: pericolo di ustioni.
Contenitore o sacca d'acqua pieghevole
Per far decantare l'acqua glaciale
Proteggere da oggetti appuntiti.
Usare solo se idoneo agli alimenti e solo per l'acqua.
Adatto a
- Escursioni in montagna e alta montagna
- Escursioni da rifugio a rifugio con rifornimenti lungo il percorso
Non adatto a
- Ghiacciai senza corda, attrezzatura ed esperienza
- Torrenti a valle di rifugi, alpeggi o pascoli senza trattamento
Prerequisiti
- Un metodo di disinfezione
- Una mappa con sorgenti e rifugi
- Passo sicuro sulla riva
Sicurezza
- I torrenti di fusione spesso portano molta più acqua nel pomeriggio che al mattino, e i temporali li fanno ingrossare rapidamente. Non stare in equilibrio su rocce bagnate sulla riva; pianifica i guadi per la mattina.
- Anche l'acqua di montagna limpida può contenere agenti patogeni. Trattala, soprattutto a valle di rifugi, pascoli, bestiame e sentieri frequentati.
Come funziona
In montagna l'acqua proviene da neve e fusione dei ghiacciai, sorgenti e pioggia. Le sorgenti in quota senza utilizzi a monte sono di solito le meno contaminate, ma mai garantite prive di germi. I ghiacciai macinano la roccia in farina fine che rende l'acqua lattiginosa; si deposita lentamente e intasa i pori dei filtri.
Vantaggi
- L'acqua è spesso abbondante
- Meno peso se i rifornimenti sono pianificabili
Svantaggi
- Il limo glaciale sovraccarica i filtri
- Pericolo di caduta e di forte corrente sulla riva
- I torrenti possono seccarsi a fine estate
Approfondimento
Contesto tecnico
I manuali di alpinismo sottolineano che anche i torrenti di montagna più isolati non vanno considerati sicuri e che l'acqua va trattata prima di berla. Il limo glaciale è un problema noto per i filtri dell'acqua.
La variazione giornaliera dei torrenti di fusione è un tema classico della pianificazione delle escursioni, perché rende più pericolosi i guadi nel pomeriggio.
Varianti
- Nevai
- L'acqua di fusione al margine dei nevai può essere una fonte d'acqua. Evita colorazioni scure o rossastre e tracce; la neve può contenere escrementi di animali.
Errori comuni
- Bere acqua di montagna limpida senza trattarla
- Raccogliere acqua a valle di un alpeggio
- Intasare il filtro con il limo glaciale
- Salire sul ghiacciaio per prendere acqua
- Guadare un torrente ingrossato nel pomeriggio
Limiti e rischi
- Nessuna indicazione sulla qualità dell'acqua in zone specifiche
- Nessuna istruzione per camminare sui ghiacciai o guadare i torrenti
- È possibile un carico minerale dovuto alla roccia
Alternative di materiali
Ricavate dalle proprietà dei materiali: un sostituto deve avere tutte le proprietà rilevanti. Tieni conto delle note sul sostituto.
- Compresse o gocce di biossido di cloro
- Compresse di cloro (NaDCC) per la disinfezione dell'acqua potabile (Rispetta dose e tempo di contatto indicati dal produttore.), Candeggina domestica senza profumo (ipoclorito di sodio) (Solo senza profumo, senza additivi e con concentrazione nota.), Compresse di iodio per la disinfezione dell'acqua (Non in gravidanza, con malattie della tiroide o allergia allo iodio; durante l'allattamento solo su consiglio medico.)
- Pentola di metallo (acciaio inox, alluminio, titanio)
- Bottiglia in acciaio inox a parete singola (Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.)
- Contenitore o sacca d'acqua pieghevole
- Bottiglia in acciaio inox a parete singola (Scalda solo bottiglie a parete singola, senza vernice o plastica; togli il tappo prima di scaldare.), Bottiglia isolata a doppia parete (Non scaldare mai direttamente.), Bottiglia in PET (trasparente, max 2 litri) (Non scaldare e non mettere sul fuoco.), Tanica per acqua adatta agli alimenti (Usa solo contenitori che non hanno mai contenuto sostanze chimiche o carburante.), Contenitore per alimenti ermetico e adatto al contatto con il cibo (Riempi solo quando è pulito e completamente asciutto; non usare mai contenitori che prima contenevano prodotti chimici.), Sacca per l'acqua per alimenti (Usare solo per l'acqua potabile, mai per sostanze chimiche o combustibili.), Barattolo o vaso per fermentazione (Usa solo contenitori adatti agli alimenti, in vetro, in gres smaltato idoneo al contatto con gli alimenti o in plastica per alimenti – niente contenitori di metallo per alimenti acidi.), Sacchetti per alimenti richiudibili (Usa solo sacchetti adatti agli alimenti; non usarli con acqua bollente, a meno che il produttore non lo consenta esplicitamente.)
I risultati provengono esclusivamente da voci strutturate. Non vengono generate istruzioni improvvisate.
Fonti (4)
- The Mountaineers Books (2017): Mountaineering: The Freedom of the Hills, 9th edition · Approvvigionamento idrico in montagna, trattamento e pericoli presso ghiacciai e torrenti
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for Water Disinfection for Wilderness, International Travel, and Austere Situations: 2019 Update · Trattamento dell'acqua superficiale in natura
- World Health Organization (2015): Boil water – Technical brief · La bollitura funziona anche ad alta quota
- Centers for Disease Control and Prevention: Making Water Safe in an Emergency · Sopra i 6.500 piedi (circa 2.000 m) fai bollire per 3 minuti invece di 1 minuto