Trovare acqua dolce sulla costa

L'acqua salata è più densa e quindi più pesante dell'acqua dolce. Quando la pioggia si infiltra nel terreno sabbioso dietro le dune, può raccogliersi come un sottile strato sopra l'acqua salata nel sottosuolo. Gli esperti la chiamano lente d'acqua dolce. Se ne esista una in un certo punto e quanto sia spessa dipende da precipitazioni, sottosuolo e distanza dal mare.

I ruscelli portano acqua dolce dall'entroterra al mare. Alla foce, però, la marea spinge dentro acqua salata e le due si mescolano. Quest'acqua mista si chiama acqua salmastra. Solo sopra la linea dell'alta marea più alta l'acqua del ruscello è priva di sale marino; questo non significa comunque che sia priva di patogeni.

Perché l'acqua di mare è così pericolosa: i reni devono eliminare con l'urina il sale che assumi e per farlo hanno bisogno di acqua. L'acqua di mare contiene più sale di quanto il corpo riesca a eliminare con la stessa quantità d'acqua. Nel complesso perde acqua. Questo vale anche per piccole quantità e per l'acqua di mare «allungata» con acqua dolce.

In molte coste la pioggia è la fonte migliore. Monta teli o fogli a ogni possibilità di pioggia e convoglia l'acqua in contenitori puliti. I primi minuti di pioggia lavano via dal telo sale, polvere ed escrementi di uccelli; questa prima acqua puoi lasciarla scorrere via.

Se ci sono ruscelli, risalili verso l'entroterra oltre i segni dell'alta marea più alta. Li riconosci da una linea di legname portato dal mare e di alghe. Raccogli solo lì. Proprio alla foce l'acqua può essere salmastra, anche se sembra acqua di ruscello.

Se non c'è né l'una né l'altra cosa, puoi scavare in una conca dietro la prima fila di dune finché l'acqua non comincia a filtrare. Preleva solo i primi centimetri dall'alto, perché sotto può esserci acqua salata. Se scavi troppo in profondità, arrivi all'acqua salata. Controlla se è salata con un piccolo sorso e risputalo: se sa di sale, scartala.

Non bere mai acqua di mare, nemmeno in piccole quantità o mescolata. Filtri, cloro, UV e bollitura non eliminano il sale. Solo la distillazione o un dissalatore apposito lo fa. La distillazione improvvisata di solito rende poco e costa molto combustibile o tempo.

Tieni d'occhio le maree mentre cerchi e scavi sulla spiaggia. L'acqua che sale può tagliarti la strada su scogli, in calette o su banchi di sabbia e le onde possono farti cadere. Se possibile informati sulle maree locali e tieni sempre aperta una via di ritorno.

Qualsiasi acqua dolce trovi è acqua non trattata e va disinfettata. Se sospetti petrolio, liquami o attività portuale, cerca un'altra fonte, perché anche le acque costiere possono essere inquinate chimicamente. Cercare l'ombra e spostare gli sforzi alle ore fresche della giornata ti aiuta a far durare più a lungo l'acqua che hai.

Escursioni costiere e uscite in kayak: qui la strategia migliore è portare con sé abbastanza acqua potabile e pianificare in anticipo i punti di rifornimento. I ruscelli sulla mappa sono un indizio, ma i piccoli ruscelli possono seccarsi in estate o arrivare alla costa solo come acqua salmastra.

Naufraghi o su un'isola senza rifornimenti: raccogliere la pioggia ha la massima priorità. Prepara teli e contenitori prima che arrivi il prossimo acquazzone. Esplora l'entroterra dietro la spiaggia in cerca di ruscelli o avvallamenti umidi nelle ore fresche e risparmia energia e sudore quando fa caldo.

I manuali di sopravvivenza descrivono lo scavare dietro la prima duna come un modo per raggiungere una lente d'acqua dolce. Che lì ci sia davvero acqua dolce, però, non è mai sicuro. Su coste aride o dopo una lunga siccità la lente può mancare o essere molto sottile.

Un mito diffuso è che si possa «tollerare» l'acqua di mare in piccoli sorsi o usarla per allungare l'acqua dolce. Questo non fa che peggiorare la carenza d'acqua. La regola di base resta semplice: l'acqua di mare non è una fonte d'acqua.