Usare correttamente un filtro a pompa

Il pistone nella pompa crea alternativamente aspirazione e pressione. Quando tiri su, l'acqua viene aspirata attraverso il tubo di aspirazione; quando spingi giù, viene spinta attraverso l'elemento filtrante. Un prefiltro all'estremità del tubo di aspirazione trattiene le particelle grossolane e un galleggiante evita che il tubo giaccia nel fango del fondo.

A seconda dell'elemento, la filtrazione funziona in modo leggermente diverso. Ceramica e fibra di vetro trattengono le particelle sulla superficie o in profondità nel materiale; la ceramica spesso si può spazzolare quando si intasa. Gli elementi a fibre cave invece si lavano in controcorrente. Alcuni modelli hanno anche un nucleo di carbone attivo che migliora il sapore e riduce alcune sostanze organiche.

Cosa non può fare un filtro a pompa: uccidere i patogeni, di norma trattenere i virus, eliminare in modo affidabile le sostanze chimiche disciolte o togliere il sale. Anche un nucleo di carbone non rende l'acqua sicura dal punto di vista chimico e non sostituisce la disinfezione.

Prima di pompare, controlla che elemento, guarnizioni e tubi non abbiano crepe e sappi con certezza quale tubo è l'aspirazione e quale l'uscita. Molti tubi sembrano uguali: un segno con vernice o nastro adesivo evita gli scambi.

Metti il tubo di aspirazione nella parte più limpida dell'acqua, non sul fondo. Tieni l'uscita nel contenitore pulito e pompa con calma e in modo regolare. Se pompare diventa faticoso, probabilmente l'elemento è intasato: pulisci allora l'elemento secondo le istruzioni del produttore invece di forzare la pompa.

Un segnale d'allarme è l'opposto: se pompare diventa all'improvviso molto facile, l'elemento potrebbe essere incrinato o danneggiato. In quel caso l'acqua non trattata passa senza essere filtrata. Allora non usare più il filtro: sostituisci l'elemento.

La maggior parte dei filtri a pompa non trattiene i virus in modo affidabile. Dove ci si aspettano virus (vicino a insediamenti, con molte persone a monte o in regioni con servizi igienici incerti) disinfetta l'acqua filtrata con prodotti chimici secondo le istruzioni del produttore oppure falla bollire. L'unica eccezione sono i modelli esplicitamente certificati contro i virus.

Il tubo di aspirazione è stato a contatto con l'acqua non trattata. Non deve mai toccare l'uscita né il contenitore pulito. Dopo l'uso, riponi i due tubi separatamente, per esempio in due sacchetti diversi.

Un elemento in ceramica che è caduto può avere piccole crepe invisibili. Non continuare semplicemente a usarlo. Conserva il filtro asciutto e al riparo dal gelo, perché anche il gelo può danneggiare gli elementi senza che si veda.

Un filtro a pompa è utile per fonti poco profonde o scomode, da cui non si può attingere con un contenitore, per uscite di più giorni e per piccoli gruppi. L'acqua filtrata va direttamente nella borraccia e gli elementi in ceramica spesso si possono pulire e durano a lungo.

Ha meno senso quando peso e ingombro sono molto importanti, per gruppi numerosi che hanno bisogno di molta acqua o quando non vuoi pompare: in questi casi un filtro a gravità è spesso più comodo. Non è adatto per acqua contaminata chimicamente, acqua salata o acqua salmastra.

I filtri a pompa sono stati a lungo lo standard del trekking, prima che si diffondessero i leggeri filtri a spremitura a fibre cave. Il loro vantaggio resta la possibilitГ di attingere in modo pulito anche da punti poco profondi.

Le linee guida di medicina dei viaggi classificano i filtri in base alla dimensione dei pori e raccomandano di combinarli con un metodo di disinfezione dove c'è il rischio di virus. A differenza del cloro, un filtro non lascia alcuna protezione residua: l'acqua contaminata in un secondo momento non è più protetta.