Temporali e fulmini all'aperto

In una nube temporalesca cristalli di ghiaccio, grandine tenera e gocce d'acqua si scontrano in forti correnti ascensionali. Questo separa le cariche elettriche finché la tensione diventa così grande da scaricarsi in un fulmine. Il fulmine può scoccare all'interno della nube, tra nubi o tra nube e suolo. Preferisce colpire punti alti e isolati, ma può verificarsi anche ben prima o dopo il temporale vero e proprio, a volte persino prima che cominci a piovere.

Il pericolo non è solo il colpo diretto. Dopo una scarica la corrente si diffonde nel terreno e può ferire le persone vicine. Può anche passare da un albero colpito a una persona accanto, e viaggia lungo il metallo come recinzioni o fili. Per questo il posto sotto un albero isolato è uno dei più pericolosi in assoluto.

Un edificio con impianto elettrico e tubature dell'acqua, oppure un'auto con carrozzeria metallica, conduce la corrente attorno alle persone all'interno e verso il suolo. Per questo questi luoghi proteggono, e una tenda, un gazebo o un riparo aperto no. In auto, tra l'altro, a proteggerti è il guscio metallico, non i pneumatici di gomma; una cabriolet o un veicolo con carrozzeria di plastica non offre questa protezione.

La sicurezza durante i temporali è quasi tutta questione di tempismo. Comincia con le previsioni prima di ogni attività all'aperto. In estate i temporali si formano spesso nel pomeriggio; se parti presto e lasci per tempo i luoghi esposti come cime, creste o terreno aperto, eviti le situazioni più pericolose. Pensa prima a dove si trova il riparo sicuro più vicino.

Il motto del US National Weather Service è «When thunder roars, go indoors» (Quando il tuono rimbomba, rientra al chiuso). Se senti un tuono, interrompi subito l'attività, anche se non piove ancora e magari c'è ancora il sole. Poi aspetta circa 30 minuti dopo l'ultimo tuono prima di tornare fuori. Molti incidenti accadono perché ci si ferma troppo tardi o si riparte troppo presto.

In casa valgono ancora alcune regole: stai lontano dalle finestre e, durante il temporale, evita il contatto con l'impianto idraulico, quindi niente doccia né lavaggio dei piatti, e con gli apparecchi collegati via cavo alla rete elettrica o telefonica. In auto, chiudi i finestrini e resta seduto.

Se non hai a portata di mano un riparo sicuro, puoi solo ridurre il rischio, non eliminarlo. Lascia subito cime, creste, terreno aperto e l'acqua, e allontanati da alberi isolati, recinzioni metalliche, pali e linee elettriche. Vai verso zone più basse, ma non in fossi o canaloni con acqua che scorre. Non sdraiarti a terra, perché così tocchi una grande superficie di terreno attraverso cui la corrente può diffondersi.

I gruppi dovrebbero disperdersi, lasciando spazio tra le persone. In questo modo, se il fulmine cade vicino, non viene colpito tutto il gruppo insieme e resta qualcuno che può aiutare. Anche gli sport acquatici devono fermarsi subito: chi nuota, rema o sta su una tavola è il punto più alto su una superficie aperta.

Una persona colpita da un fulmine non porta alcuna carica elettrica e può essere toccata subito. Chiama subito il numero di emergenza locale (112 nell'UE) e presta il primo soccorso nei limiti della tua formazione. Un corso di primo soccorso è un'ottima preparazione, anche per questo tema.

Molti vecchi consigli sono duri a morire. Un proverbio popolare tedesco dice di evitare le querce ma cercare i faggi: è sbagliato, il fulmine non distingue tra le specie di alberi e ogni albero isolato è pericoloso. Anche l'idea che il fulmine non colpisca mai due volte lo stesso punto è falsa: edifici alti e antenne vengono colpiti più e più volte.

In passato si consigliava spesso la cosiddetta «posizione accovacciata contro i fulmini»: piedi uniti, accovacciarsi, testa incassata. Il US National Weather Service non la presenta come una misura sicura. Di certo non sostituisce il mettersi al riparo in un edificio per tempo. La vera protezione sta nella pianificazione, non in una particolare posizione del corpo.

In alta montagna, sulle vie ferrate e nelle escursioni in quota valgono regole aggiuntive che i club alpini e le organizzazioni di soccorso alpino descrivono nel dettaglio. Chi ci va dovrebbe seguire una formazione specifica e pianificare partenze all'alba e orari fissi di rientro.