Accendere un fuoco con l'acciarino

Un acciarino è fatto di ferrocerio, una miscela di metalli composta soprattutto dall'elemento cerio e da altre cosiddette terre rare, più ferro. Quando lo raschi con uno spigolo duro e affilato, si staccano minuscole particelle di metallo. Il calore dell'attrito le fa accendere all'aria e bruciare come scintille incandescenti. Lo stesso materiale è usato come piccola pietrina in molti accendini.

Ogni scintilla è molto calda ma minuscola e svanisce in un istante. Quindi cede il suo calore solo in un punto e solo per brevissimo tempo. Per questo l'acciarino richiede un'esca con una superficie molto grande e poca massa: cotone idrofilo, corteccia di betulla sminuzzata, trucioli finissimi. In materiale grossolano o umido le scintille si spengono semplicemente.

Gli acciarini sono spesso chiamati «bacchette di magnesio». Non è corretto: il magnesio è un altro metallo. Esistono però combinazioni in cui si raschiano sottili trucioli da un blocchetto di magnesio e li si accende con l'acciarino. I trucioli di magnesio bruciano a temperatura molto alta e possono aiutare con esche difficili; ma raschiarli richiede un po' di tempo.

A decidere è l'esca. Costruisci un letto di esca soffice, grande come un pugno, su una base asciutta, per esempio un pezzo di corteccia, e sfilacciala così finemente che spuntino molte fibre. Tieni a portata di mano legnetti di più misure, perché una pallina di cotone accesa non dura a lungo.

La tecnica è più semplice di quanto sembri: appoggia la punta dell'acciarino direttamente nell'esca o appena sopra. Premi il batti-acciarino con decisione contro l'acciarino con un angolo ripido, tienilo fermo e tira indietro l'acciarino con decisione. Così le scintille cadono proprio nell'esca e non sposti il mucchietto di esca con un colpo in avanti.

Il batti-acciarino ha bisogno di uno spigolo duro, affilato e ad angolo retto. Di solito ne viene fornito uno adatto. Il dorso di un coltello funziona solo se ha uno spigolo vivo; molti dorsi di coltello sono arrotondati. Gli acciarini nuovi hanno spesso un rivestimento protettivo nero che devi raschiare via una volta in un punto prima che compaiano le scintille.

L'acciarino è un ottimo supporto di riserva in un kit d'emergenza: si consuma poco, non teme l'acqua e il freddo non gli dà fastidio, a differenza del gas di un accendino. Quanti colpi dà un acciarino dipende dalle sue dimensioni e da come lo usi, ma di solito sono moltissimi.

I suoi punti deboli: non dà fiamma, solo scintille, quindi richiede un'esca particolarmente sottile e asciutta e un po' di pratica. Con dita molto fredde e rigide la trazione decisa è difficile. Senza esca adatta è praticamente inutile.

Quindi l'acciarino non sostituisce fiammiferi o accendino, ma li integra. Una buona combinazione è: accendino per l'uso quotidiano, acciarino come robusta riserva ed esca portata con sé in un sacchetto impermeabile.

Le scintille volano più lontano di quanto molti si aspettino e sono molto calde. Usa l'acciarino solo in un punto fuoco sicuro, non vicino a bombole del gas o contenitori di carburante, e non puntare mai le scintille verso le persone. Proteggi occhi e vestiti; i tessuti sintetici possono bucarsi con le scintille.

Se usi un coltello come batti-acciarino, usa solo il dorso e tieni la lama rivolta lontano dal corpo e dall'esca. Molte ferite avvengono perché il filo scivola durante una trazione decisa.

Come per ogni fuoco: controlla prima le regole locali e il pericolo di incendi boschivi. Un divieto di accendere fuochi vale anche per i fuochi di prova.

Prima esercitati solo a fare scintille, senza fuoco, per esempio su una base ignifuga in un luogo dove è consentito. Prova angoli e pressioni diversi finché ogni colpo dà una forte pioggia di scintille. Poi esercitati con il cotone idrofilo e dopo ancora con esca naturale come corteccia di betulla sminuzzata o trucioli sottili.

Tieni presente che l'esca naturale è molto più difficile da accendere del cotone idrofilo. Chi si è esercitato a casa e con bel tempo è più tranquillo sul campo. Chi usa un acciarino per la prima volta in un'emergenza spesso fallisce per piccole cose come il rivestimento protettivo o un'esca troppo grossolana.