Batterie e accumulatori al freddo

Ogni batteria ha due elettrodi – un polo positivo e uno negativo – e tra di loro un elettrolita, un liquido o una pasta attraverso cui possono muoversi particelle cariche chiamate ioni. Quando un dispositivo è collegato, agli elettrodi avvengono reazioni chimiche. Gli elettroni scorrono all'esterno attraverso il dispositivo, gli ioni all'interno attraverso l'elettrolita. Solo i due insieme formano un circuito.

Il freddo rallenta questo processo in più punti. Le reazioni agli elettrodi diventano più lente e l'elettrolita diventa più viscoso, così gli ioni si muovono con più difficoltà. Tutto questo si chiama resistenza interna più alta. Se il dispositivo richiede molta corrente tutta in una volta – per esempio un telefono mentre trasmette o una lampada frontale molto luminosa – la tensione crolla. Se scende sotto il limite di cui il dispositivo ha bisogno, segnala «scarica» o si spegne.

La maggior parte dell'energia immagazzinata c'è ancora; semplicemente non riesce a uscire abbastanza in fretta. Quando la batteria si riscalda di nuovo, la resistenza interna scende e fornisce di nuovo corrente. Per questo vale la pena non buttare via le batterie fredde e apparentemente scariche, ma scaldarle e provarle di nuovo.

Non tutte le batterie reagiscono al freddo allo stesso modo. Le normali batterie alcaline, le pile monouso più diffuse, perdono molte prestazioni al freddo. Le pile monouso al litio sono considerate molto più resistenti al freddo e per questo si scelgono spesso per le escursioni invernali. Le celle ricaricabili al nichel-metallo idruro stanno più o meno a metà. Quali tipi accetta un dispositivo è scritto nel suo manuale – alcuni dispositivi non sono progettati per ogni tipo di batteria.

Anche le batterie agli ioni di litio, come quelle di telefoni, power bank e molte lampade frontali, rendono meno al freddo. Per loro vale una regola aggiuntiva importante per la ricarica: non vanno caricate sotto zero. Il litio metallico può allora depositarsi sull'elettrodo negativo invece di essere immagazzinato correttamente. Questo danneggia la batteria in modo permanente e può renderla pericolosa.

I produttori indicano i propri intervalli di temperatura per la ricarica e l'uso delle loro batterie. Queste indicazioni hanno sempre la precedenza sulle regole pratiche generali.

La fonte di calore più semplice sei tu. Porta telefono, batterie di scorta e power bank in una tasca interna, non nella tasca esterna dello zaino. Di notte vanno nel sacco a pelo, meglio in una piccola sacca perché non si perda nulla. Con le lampade frontali che hanno un portabatterie separato collegato da un cavo, puoi tenere il portabatterie sotto la giacca.

Aiuta il principio dello scambio: due serie di batterie, una che lavora nel dispositivo e una che si scalda sul tuo corpo. Quando il dispositivo si spegne, scambia le serie. Risparmia anche energia: abbassa la luminosità dello schermo, spegni le funzioni non necessarie e metti il telefono in modalità aereo nelle zone senza copertura, perché la ricerca continua della rete consuma molta energia.

Quando porti un dispositivo freddo in una stanza calda, su di esso si forma condensa – anche all'interno. Quindi lascialo scaldare lentamente in un sacchetto chiuso e ricarica una batteria fredda solo quando ha raggiunto la temperatura ambiente.

Le batterie contengono molta energia in poco spazio. Se una batteria diventa troppo calda, può reagire in modo incontrollato, prendere fuoco o scoppiare. Quindi non scaldarle mai a un fuoco da campo, su un fornello, su una cucina, con un asciugacapelli o nel microonde. Il calore del corpo è lento ma sicuro.

Le batterie danneggiate, ammaccate o gonfie non devono più stare in un dispositivo né su un caricabatterie. Mettile in un luogo sicuro, lontano da materiali infiammabili, e portale a un punto di raccolta. Non aprire mai una batteria e non provare a ripararla.

Le batterie sciolte in tasca possono andare in cortocircuito contro chiavi o monete e scaldarsi. Quindi conserva le batterie di scorta in una scatola o con i poli coperti. E ricorda che anche il grande caldo fa danni: una batteria lasciata in auto sotto il sole d'estate invecchia più in fretta.

In un'escursione invernale il telefono è spesso mappa, lampada e telefono d'emergenza insieme. Proprio quando ti serve di più – con freddo, vento e buio – la sua batteria è al punto più debole. Sapendolo, ti organizzi: tieni il telefono al caldo, porta con te un power bank e metti nello zaino anche una lampada indipendente e una carta geografica di carta.

Durante un blackout in inverno anche la casa si raffredda in fretta. Torce e radio in una stanza fredda o in auto durano meno del previsto. Quindi tieni le batterie di emergenza in un posto che non si raffreddi e controllale con regolarità.