Punto di rugiada: perché le tende si bagnano all'interno

Quanto vapore acqueo l'aria può contenere al massimo dipende dalla temperatura: più è calda, più ne contiene. L'umidità relativa dice quale percentuale di questo massimo è raggiunta al momento. Se l'aria si raffredda senza che venga aggiunta acqua, l'umidità relativa sale – fino a raggiungere il 100 percento. Quella temperatura è il punto di rugiada. Se si raffredda ancora, l'acqua deve condensare, cioè passare da gas a liquido.

La condensazione ha bisogno di una superficie o di minuscole particelle su cui possano formarsi le gocce. A terra questo produce la rugiada sull'erba e sui tetti delle auto, nell'aria nebbia e nuvole. Se la superficie è sotto zero, il vapore si deposita direttamente come ghiaccio – è la brina, i fini cristalli bianchi nelle mattine fredde.

Perché la parete della tenda diventa più fredda dell'aria? Nelle notti serene cede calore come radiazione invisibile al cielo freddo senza riceverne indietro. Le nuvole agiscono come una coperta e rallentano questo raffreddamento. Per questo le notti serene e calme sono quelle con più rugiada, brina e condensa.

La fonte più grande sei tu. A ogni espirazione il corpo rilascia aria umida e anche attraverso la pelle evapora di continuo un po' d'acqua. Due o tre persone in una piccola tenda immettono nell'aria una quantità notevole di umidità nel corso di una notte.

Aggiungi vestiti bagnati, scarponi umidi, un cane bagnato o una pentola d'acqua fumante. Ognuna di queste fonti riempie ancora di più la «spugna d'aria». Più vapore c'è nella tenda, più alto è il punto di rugiada – e prima la parete si bagna.

Anche il terreno ha la sua parte: su un prato umido o proprio accanto a un ruscello l'acqua evapora dal basso e di notte l'aria fredda si raccoglie nelle conche. Per questo il posto nell'avvallamento della valle accanto all'acqua è spesso il più umido.

Il rimedio più efficace è il ricambio d'aria. Le aperture di ventilazione portano fuori l'aria umida e fanno entrare aria più asciutta. Questo costa un po' di calore, ma un sacco a pelo umido isola peggio col tempo, soprattutto se è imbottito di piumino. Una fessura all'ingresso o a entrambe le estremità della tenda crea una leggera corrente d'aria.

Secondo: tieni l'umidità fuori. Giacche e calze bagnate vanno nell'abside o in un sacco di stoffa, non ad asciugare nella tenda interna. Terzo: scegli bene il posto – leggermente rialzato, con un po' di movimento d'aria e, se possibile, sotto alberi che fanno da ombrello e riducono l'irraggiamento verso il cielo. Attenzione ai rami secchi sopra la tenda.

Con umidità alta la condensa non si può mai evitare del tutto. Le tende a doppia parete e le tende interne traspiranti fanno solo in modo che l'acqua si formi sulla parete esterna, dove ti dà meno fastidio. Uno straccio per asciugare al mattino fa quindi semplicemente parte dell'attrezzatura.

È allettante «scaldare» brevemente la tenda con il fornello per asciugare tutto. È pericoloso: ogni fiamma consuma ossigeno e può produrre monossido di carbonio, un gas che non puoi né sentire né vedere. In una tenda chiusa può accumularsi in fretta. In più c'è il rischio di incendio di tessuto della tenda, sacchi a pelo e vestiti. Cucina all'aperto o al massimo in un'abside ben ventilata, secondo le istruzioni dei produttori del fornello e della tenda.

L'attrezzatura bagnata è un rischio reale al freddo. L'imbottitura umida scalda meno e chi trema in un sacco a pelo umido perde calore. Quindi asciuga sacco a pelo e vestiti al sole e al vento a ogni occasione e tieni un cambio asciutto per dormire in un sacco impermeabile.

Lo stesso principio lo incontri ovunque. Gli occhiali si appannano quando dal freddo entri in un rifugio caldo. Lo specchio del bagno si appanna dopo la doccia. Le pareti esterne fredde delle case in inverno diventano umide e possono fare la muffa – qui aiutano arieggiature brevi e a finestre spalancate, fatte con regolarità, e un riscaldamento uniforme.

Anche i dispositivi ne risentono: se porti una fotocamera fredda o un telefono freddo in una stanza calda, su di essi e persino al loro interno si forma acqua di condensa. Mettilo prima in un sacchetto chiuso e lascialo scaldare lentamente all'interno. Così l'acqua si forma all'esterno del sacchetto invece che nel dispositivo.