Monossido di carbonio in tenda e nei ripari
Fornelli, griglie, generatori, carbonella e fuochi producono monossido di carbonio (CO) – un gas che non si vede, non si sente e non ha sapore. In tende, ripari e spazi chiusi può accumularsi inosservato fino a concentrazioni letali. Non usare mai questi apparecchi in tali spazi.
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Spiegato in modo semplice
Quando qualcosa brucia – un fornello a gas, la carbonella in una griglia, un fuoco o il motore di un generatore – si produce un gas chiamato monossido di carbonio, CO in breve. La parte brutta: non si può vedere, né sentire, né assaggiare. È come un ladro invisibile che ruba di nascosto l'ossigeno dal sangue.
All'aperto il gas si disperde in fretta nell'aria. Ma in una tenda, in un'auto, in una grotta di neve o in una stanza può accumularsi fino a diventare pericoloso. Chi dorme non si accorge di nulla.
Per questo c'è una regola molto semplice e ferma: fornelli, griglie, braci, generatori e fuochi vanno sempre all'aperto – mai in una tenda o in uno spazio chiuso, nemmeno per poco e nemmeno con la porta aperta. Se qualcuno – o anche più persone insieme – ha all'improvviso mal di testa o gira la testa o diventa molto sonnolento: esci subito all'aria aperta e chiama il numero di emergenza.
Come funziona
Il monossido di carbonio si produce in qualsiasi combustione, e soprattutto quando c'è troppo poco ossigeno. È esattamente il caso di un fornello o di una griglia che brucia in uno spazio piccolo e poco ventilato: la fiamma consuma l'ossigeno, brucia in modo sempre meno completo e così produce ancora più CO.
Nel corpo l'ossigeno è trasportato dai globuli rossi, o più precisamente dal pigmento rosso del sangue, l'emoglobina. Il monossido di carbonio si lega a questo pigmento molto più saldamente dell'ossigeno e lo scalza. Il sangue può allora portare meno ossigeno a cervello, cuore e muscoli – anche se respiri normalmente.
La parte insidiosa è che i sensi non ricevono alcun avvertimento. Il fumo lo senti, il CO no. I primi sintomi sono vaghi e si scambiano facilmente per stanchezza, raffreddore o effetti dell'altitudine. Quando qualcuno si accorge che qualcosa non va, può essere già troppo stordito per mettersi in salvo.
Situazioni tipiche
Maltempo in campeggio: piove o nevica ed è allettante accendere il fornello dentro la tenda o nell'abside. Questa è tra le cause tipiche di incidente. Una porta aperta o una presa d'aria non lo rendono sicuro.
La griglia dopo il pasto: la carbonella è ancora incandescente e dà un piacevole calore, così la griglia viene portata nella tenda o nella capanna. Ma le braci che si raffreddano continuano a rilasciare monossido di carbonio – spesso per ore.
Un'interruzione di corrente a casa: un generatore gira nel garage o in cantina, un fornello da campeggio o una griglia dovrebbe dare calore nell'appartamento. Anche questo è pericoloso per la vita. E in inverno il motore acceso di un veicolo può diventare pericoloso se la neve blocca il tubo di scarico e i fumi entrano nell'auto.
Sicurezza: a cosa devi fare attenzione
La regola di base è breve: usa fornelli, griglie, generatori, carbonella, braci e fuochi solo all'aperto, a distanza da tende, ripari, finestre e prese d'aria. Nessuna eccezione per «solo un attimo», «solo per scaldarsi» o «con la porta aperta».
Possibili segni di allarme sono mal di testa, vertigini, nausea, debolezza, confusione e sonnolenza insolita – soprattutto se sono colpite più persone insieme o se i sintomi compaiono vicino a una fonte di combustione. Allora vai subito all'aria aperta, porta con te gli altri senza trattenerti nella zona di pericolo più del necessario, e chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).
Chi potrebbe avere un'intossicazione da monossido di carbonio ha bisogno di aiuto medico, anche se si sente già meglio all'aria aperta. Il trattamento spetta a mani professionali; questo testo volutamente non fornisce istruzioni di trattamento né limiti di esposizione.
Procurarsi calore in altro modo
Il motivo per cui le persone portano dentro apparecchi a combustione è quasi sempre il freddo. La risposta sicura è l'isolamento al posto del fuoco: buon isolamento dal suolo, un sacco a pelo adatto, abiti asciutti, un cappello e stare stretti insieme in gruppo.
Bevande calde e cibo caldo aiutano molto – purché siano preparati all'aperto. Un thermos di bevanda calda, riempito all'aperto la sera, porta calore nella tenda senza pericolo.
Lo stesso vale a casa: tieni caldo un solo locale, vestiti a strati, usa coperte e, in caso di interruzioni più lunghe, vai presto in un alloggio riscaldato o in un punto di assistenza.
Da sapere
Gli spazi piccoli e ben chiusi sono particolarmente pericolosi perché il gas vi si accumula in fretta. La neve può bloccare le aperture di tende, rifugi di neve o tubi di scarico senza che nessuno se ne accorga. E il sonno aumenta il pericolo: chi dorme non avverte i sintomi.
Gli allarmi per il monossido di carbonio per ambienti interni sono un'aggiunta sensata, soprattutto se in casa si usano combustibili per riscaldare o cucinare. Ma non sostituiscono mai la regola di base di non usare apparecchi a combustione in spazi chiusi.
Il monossido di carbonio non è la stessa cosa del fumo e non è la stessa cosa dell'anidride carbonica. Un fuoco può bruciare quasi senza fumo e produrre comunque monossido di carbonio. Per questo «non sento nessun odore» non è mai segno di sicurezza.
Passo dopo passo
Usare solo all'aperto
Usa fornelli, griglie, generatori e fuochi solo all'aperto e a distanza da tende, ripari, finestre e prese d'aria.
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Usare solo all'aperto
Usa fornelli, griglie, generatori e fuochi solo all'aperto e a distanza da tende, ripari, finestre e prese d'aria.
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Procurati calore in altro modo
Combatti il freddo non bruciando qualcosa all'interno, ma con vestiti, sacco a pelo, isolamento dal suolo e bevande calde preparate all'esterno.
- 3
Prendi sul serio i segnali di allarme
Pensa al CO quando compaiono mal di testa, vertigini, nausea o una sonnolenza insolita vicino a una fonte di combustione.
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Aria aperta e chiamata di emergenza
Esci subito all'aria aperta, porta fuori anche gli altri senza esporti più del necessario e chiama i soccorsi.
Errori comuni
- Credere che una porta aperta o una presa d'aria rendano sicuro l'uso in tenda
- Portare in tenda una griglia che si sta raffreddando per scaldarsi
- Scambiare i sintomi per stanchezza, effetti dell'altitudine o un raffreddore
- Fidarsi dell'odore
Panoramica rapida
Materiale
Fornello
Usare solo all'aperto
Non usarlo mai dentro una tenda, un riparo o un locale chiuso: rischio di monossido di carbonio e di incendio.
Adatto a
- Campeggio con il fornello
- Emergenze con black-out e riscaldamento di fortuna
- Escursioni invernali e con maltempo
Non adatto a
- Trattamento medico di un avvelenamento
Come funziona
Il monossido di carbonio si produce in qualsiasi combustione, soprattutto quando manca ossigeno. Nel sangue si lega all'emoglobina e sostituisce l'ossigeno. Poiché non dà alcun avvertimento ai sensi e i primi sintomi sono aspecifici, l'intossicazione viene spesso notata solo quando le persone colpite sono troppo stordite per mettersi in salvo.
Approfondimento
Contesto tecnico
L'intossicazione da monossido di carbonio è tra le cause di morte evitabili durante il campeggio e nelle emergenze. Situazioni tipiche sono i fornelli usati dentro la tenda con il maltempo, le griglie a carbonella portate in tenda per scaldarsi dopo aver cucinato, e i generatori o i riscaldamenti di fortuna usati in casa durante un black-out.
Il pericolo aumenta con spazi piccoli e ben chiusi, aperture bloccate dalla neve e durante il sonno: chi dorme non si accorge dei sintomi. Chi sospetta un'intossicazione da CO ha bisogno di assistenza medica dopo essere uscito dalla zona di pericolo; la cura va affidata a professionisti.
Gli allarmi per il CO in casa sono un'aggiunta sensata, ma non sostituiscono mai la regola di base di non usare apparecchi a combustione in spazi chiusi.
Errori comuni
- Credere che una porta aperta o una presa d'aria rendano sicuro l'uso in tenda
- Portare in tenda una griglia che si sta raffreddando per scaldarsi
- Scambiare i sintomi per stanchezza, effetti dell'altitudine o un raffreddore
- Fidarsi dell'odore
Limiti e rischi
- Non contiene istruzioni di trattamento
- Nessun valore limite né tempo di esposizione – appartengono alla letteratura specialistica
Fonti (2)
- World Health Organization, Regional Office for Europe (2010): WHO guidelines for indoor air quality: selected pollutants (carbon monoxide chapter) · Proprietà del monossido di carbonio, fonti negli ambienti chiusi ed effetti sulla salute
- Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK), Deutschland: Ratgeber für Notfallvorsorge und richtiges Handeln in Notsituationen · Avvertenza contro l'uso di griglie e apparecchi a combustione in ambienti chiusi in caso di emergenza