Tornado: schroń się w pomieszczeniu wewnątrz budynku na najniższej kondygnacji

Tornada powstają zwykle w bardzo silnych burzach. W takich chmurach ciepłe, wilgotne powietrze szybko unosi się w górę, a wiatr na różnych wysokościach wieje z różną siłą i w różnych kierunkach. Może to wprawić unoszące się powietrze w ruch wirowy. W określonych warunkach powstaje wąski, szybko wirujący wir, który sięga ziemi.

Wiatr w tornadzie może być znacznie silniejszy niż w zwykłej burzy, ale często ogranicza się do wąskiego pasa. Dlatego jeden dom może być mocno zniszczony, a sąsiedni prawie nietknięty. Większość obrażeń powoduje nie sam wiatr, lecz latające szczątki i walące się części budynków.

Z tego wynika cała strategia ochrony: każda dodatkowa ściana zatrzymuje szczątki, a niskie, małe pomieszczenia wewnątrz budynku mają najsolidniejsze ściany ze wszystkich stron. Głowa i szyja są najbardziej narażone, dlatego też je osłaniasz – rękami, kocem, materacem albo schowaj się pod solidnym stołem.

Wiele służb pogodowych rozróżnia dwa poziomy. Ostrzeżenie wstępne (watch) oznacza: sytuacja pogodowa sprawia, że tornada są możliwe – to czas, by sprawdzić swoje schronienie, przygotować buty i latarkę oraz śledzić wiadomości. Ostrzeżenie (warning) oznacza: tornado zostało zauważone lub wykryte na radarze pogodowym – natychmiast idź do schronienia. Nazwy poziomów i kanały, którymi wysyłane są ostrzeżenia, różnią się w zależności od kraju.

Czasem czasu na ostrzeżenie jest bardzo mało. Dlatego warto znać typowe oznaki: bardzo ciemne, często zielonkawe niebo, duży grad, nisko wisząca wirująca chmura albo głośny, ciągły huk przypominający pociąg towarowy. Kto zauważy coś takiego, nie czeka na oficjalny komunikat, tylko od razu szuka schronienia.

Ostrzeżenia dotrą do ciebie tylko wtedy, gdy możesz je odebrać. Dlatego do przygotowań należą: aplikacja ostrzegawcza w telefonie, radio na baterie i znajomość lokalnych sygnałów syren.

Miejsce schronienia najlepiej wybrać, zanim będzie potrzebne – w domu, w szkole i w pracy. Idealny jest wyznaczony pokój bezpieczny lub piwnica. Jeśli go nie ma, wybierz najmniejsze pomieszczenie bez okien na najniższej kondygnacji, najlepiej w środku budynku: korytarz, łazienka, schowek. Z dala od okien, drzwi i ścian zewnętrznych.

W wysokich budynkach bez piwnicy idź na wewnętrzny korytarz lub klatkę schodową jak najniżej i nie korzystaj z wind. W dużych halach z szerokimi dachami, takich jak sale gimnastyczne czy centra handlowe, przejdź do mniejszych wewnętrznych pomieszczeń, takich jak toalety czy korytarze, i stosuj się do poleceń personelu. Lokalne plany schronienia zawsze mają pierwszeństwo.

Przećwicz trasę ze wszystkimi domownikami, zwłaszcza z dziećmi. Jeśli każdy wie, dokąd iść, w prawdziwej sytuacji zyskujesz cenne sekundy.

Przyczepy kempingowe, domy mobilne i lekkie konstrukcje nie zapewniają wystarczającej ochrony podczas tornada. Kto w nich mieszka lub spędza wakacje, po ostrzeżeniu w porę przenosi się do solidnego budynku lub wyznaczonego schronu. Chowanie się pod mostami autostradowymi lub wiaduktami jest niebezpieczne: wiatr jest tam kierowany i wzmacniany, a przez środek przelatują szczątki.

Uporczywy mit mówi, że należy otwierać okna, by wyrównać ciśnienie. To tylko marnuje czas i nie chroni. Podchodzenie do okna czy filmowanie jest równie niebezpieczne – właśnie tam fruwają odłamki szkła.

Jeśli złapie cię tornado w samochodzie, jedź, jeśli to możliwe, do najbliższego solidnego budynku. Jeśli to niemożliwe, Ready.gov radzi albo zostać w samochodzie z zapiętymi pasami, schylić głowę poniżej linii okna i osłonić ją, albo, jeśli jest to osiągalne, położyć się w miejscu wyraźnie niższym niż droga i chronić głowę. Oba rozwiązania to ostateczność, nie bezpieczne miejsca.

Zostań w schronieniu, dopóki ostrzeżenie nie zostanie odwołane – czasem następuje drugie tornado. Potem potrzebujesz solidnych butów i latarki, bo wszędzie może leżeć szkło i gwoździe. Uważaj na zapach gazu i zwisające przewody i nie wchodź do uszkodzonych budynków.

Tornada występują także w Europie, zwykle słabsze i rzadziej niż w niektórych częściach Ameryki Północnej. Podstawowe zasady obowiązują wszędzie. Uczciwie trzeba też powiedzieć: przy najsilniejszych tornadach żadne wewnętrzne pomieszczenie nie jest całkowicie bezpieczne. Właściwe miejsce schronienia mimo to znacznie zmniejsza ryzyko, bo chroni przed najczęstszym zagrożeniem – gruzem i odłamkami.