Tsunami: natürliche Warnzeichen und sofort nach oben

Die meisten Tsunamis entstehen durch Seebeben: Der Meeresboden hebt oder senkt sich plötzlich und verschiebt dabei die gesamte Wassersäule darüber. Seltener lösen Erdrutsche unter Wasser, Vulkanausbrüche oder Bergstürze ins Meer einen Tsunami aus. Das Wort stammt aus dem Japanischen und bedeutet ungefähr „Hafenwelle“.

Auf offenem Meer ist ein Tsunami flach und unauffällig, aber sehr schnell – Schiffe bemerken ihn dort oft kaum. Erst wenn das Wasser zur Küste hin flacher wird, bremst die Welle ab und türmt sich auf. Anders als eine Windwelle bricht sie nicht einfach am Strand, sondern drückt wie eine steigende Flut weit ins Land und reißt Trümmer, Autos und Bäume mit. Danach strömt das Wasser mit großer Kraft wieder zurück.

Manchmal kommt vor der ersten Welle ein Wellental an der Küste an. Dann zieht sich das Meer ungewöhnlich weit zurück und legt den Meeresboden frei. Das sieht seltsam und faszinierend aus – ist aber eines der deutlichsten Warnzeichen. Bei einem Beben nahe der Küste kann die Zeit bis zur ersten Welle sehr kurz sein, sodass natürliche Zeichen oft die einzige Warnung sind.

Wenn du an einer gefährdeten Küste wohnst oder Urlaub machst, schau dir am ersten Tag den kürzesten Weg nach oben oder ins Landesinnere an. In vielen gefährdeten Gebieten gibt es Tsunami-Schilder, die Evakuierungsrouten und sichere Bereiche zeigen. Diese paar Minuten Vorbereitung können im Ernstfall alles entscheiden.

Die natürlichen Warnzeichen sind: ein starkes oder lang anhaltendes Erdbeben an der Küste, ein Meer, das sich ungewöhnlich weit zurückzieht oder plötzlich steigt, und ein lautes Grollen vom Meer. Bei einem dieser Zeichen wartest du nicht auf eine offizielle Warnung. Während eines Bebens schützt du dich zuerst mit „Drop, Cover, Hold On“ – sobald das Beben aufhört, brichst du sofort auf.

Geh ohne Gepäck, zu Fuß, wenn die Straßen voll sind, und nimm andere mit und warne sie. Höhe und Entfernung zum Meer schützen. Wenn kein höheres Gelände erreichbar ist, geh in die oberen Stockwerke eines stabilen, hohen Gebäudes aus Stahlbeton. Auch wenn Behörden nach einem weit entfernten Beben warnen und du selbst nichts gespürt hast, folgst du ihren Anweisungen.

Der gefährlichste Fehler ist Neugier: zum Strand gehen, um das zurückweichende Meer anzusehen oder zu fotografieren. Wenn sich das Meer zurückzieht, kommt das Wasser zurück – oft schneller, als man laufen kann. Genauso gefährlich ist es, Gepäck zusammenzusuchen oder im Auto im Stau zu stehen, statt zu Fuß zu gehen.

Ein Tsunami besteht meist aus mehreren Wellen, und die erste ist nicht immer die größte. Zwischen den Wellen kann das Wasser wieder abfließen und alles ruhig wirken – das ist kein Zeichen, dass es vorbei ist. Weitere Wellen können noch Stunden später kommen. Kehr erst zurück, wenn die Behörden offiziell Entwarnung geben, und verfolge in der Zwischenzeit Radio und offizielle Mitteilungen.

Den Notruf (112 in der EU) wählst du, wenn möglich, erst, wenn du selbst in Sicherheit bist. Die ersten Minuten gehören dem Weg nach oben. Auch ein Fehlalarm ist kein Grund, beim nächsten Mal zu bleiben.

Der Tsunami im Indischen Ozean im Dezember 2004 hat weltweit gezeigt, wie wichtig das Wissen um die natürlichen Warnzeichen ist. Viele Menschen erkannten damals nicht, was das zurückweichende Meer bedeutete. Seitdem wurden Warnsysteme ausgebaut und Aufklärung verstärkt – aber bei nahen Beben bleibt das eigene Wissen die schnellste Warnung.

Tsunamis sind an europäischen Küsten selten, aber im Mittelmeerraum möglich, weil es dort erdbebenaktive Regionen gibt. Für Reisen an Küsten in erdbebenaktiven Regionen weltweit gehört das Wissen um die Warnzeichen deshalb zur Grundvorbereitung, genauso wie das Wissen, wo der nächste höhere Ort ist.

Wie hoch ein Tsunami wird, wann er ankommt und welche Höhe sicher ist, hängt vom einzelnen Ereignis und vom Gelände ab. Darum gibt es dafür keine allgemeingültige Zahl. Die einfache Regel bleibt: so hoch und so weit weg vom Meer wie möglich – und erst nach offizieller Entwarnung zurück.