Hitze in der Stadt: die städtische Wärmeinsel

Beton, Asphalt, Stein und Ziegel können viel Wärme speichern. Tagsüber nehmen sie die Energie der Sonne auf, abends und nachts geben sie sie wieder an die Luft ab. Dunkle Flächen wie Asphalt und Teerdächer werden dabei besonders heiß. Die US-Umweltbehörde EPA beschreibt, dass der Unterschied zum Umland deshalb vor allem am Abend und in der Nacht spürbar ist.

Pflanzen kühlen auf zwei Arten: Sie spenden Schatten, und sie verdunsten Wasser über ihre Blätter, was der Umgebung Wärme entzieht. In dicht bebauten, versiegelten Vierteln fehlt beides. Enge Straßenschluchten bremsen außerdem den Wind, der sonst kühlere Luft hereintragen würde. Abwärme von Autos, Maschinen und Klimaanlagen kommt noch hinzu.

Für den Körper ist die fehlende Abkühlung in der Nacht das eigentliche Problem. Wer tagsüber Hitze aushält, braucht nachts Erholung. Bleibt es in der Wohnung warm, schläft man schlecht, und die Belastung summiert sich über mehrere Tage einer Hitzewelle.

Die einfache Regel lautet: tagsüber zu, nachts auf. Halte Fenster geschlossen, solange es draußen wärmer ist als drinnen, und verschatte sie möglichst von außen mit Rollläden, Jalousien oder Markisen. Sonnenlicht, das erst durch das Glas gekommen ist, hat den Raum schon aufgeheizt – innen liegende Vorhänge helfen deshalb weniger.

Spät abends und früh morgens, in den kühlsten Stunden, lüftest du so kräftig wie möglich, am besten quer durch die Wohnung. Ein Thermometer innen und ein Blick auf die Außentemperatur zeigen dir, wann sich das Lüften lohnt. Geräte, die Wärme erzeugen, wie Backofen oder Wäschetrockner, nutzt du an heißen Tagen möglichst wenig.

Dachwohnungen und Räume nach Süden oder Westen heizen sich am stärksten auf. Nutze in der heißesten Zeit den kühlsten Raum der Wohnung, zum Beispiel zum Schlafen. Ein Ventilator bewegt die Luft und kann angenehm sein, kühlt die Luft selbst aber nicht. Bei sehr hoher Hitze reicht er allein oft nicht aus.

Die Weltgesundheitsorganisation WHO beschreibt, dass ältere Menschen, Kleinkinder, Schwangere, chronisch Kranke und Menschen, die allein leben, bei Hitze besonders gefährdet sind. Ältere Menschen spüren Durst oft weniger und merken die Überhitzung später. Ruf bei Angehörigen und Nachbarn, die allein wohnen, während einer Hitzewelle täglich an oder schau vorbei, und erinnere sie ans Trinken.

Manche Medikamente können beeinflussen, wie der Körper mit Hitze umgeht. Wer regelmäßig Medikamente nimmt, fragt am besten vor dem Sommer in der Arztpraxis oder Apotheke nach, worauf er achten sollte – und ändert nichts eigenmächtig.

Verwirrtheit, Bewusstseinsstörungen oder eine sehr hohe Körpertemperatur bei Hitze sind ein Notfall: Wähle sofort die örtliche Notrufnummer (in der EU 112). Bis Hilfe kommt, bringst du die Person an einen kühleren Ort. Und ein geparktes Auto heizt sich in der Sonne sehr schnell auf – Kinder und Tiere bleiben nie darin, auch nicht für einen kurzen Einkauf.

Hitzewarnungen von Wetterdienst oder Gesundheitsbehörden geben dir einen Vorsprung. Wenn du weißt, dass mehrere heiße Tage kommen, kannst du Einkäufe, Sport und schwere Arbeit in die kühlen Morgenstunden legen. Die Mittagszeit und der frühe Nachmittag sind für Anstrengung am ungünstigsten.

Viele Städte haben kühle öffentliche Orte: Bibliotheken, Kirchen, Museen, Einkaufszentren oder eigens eingerichtete Kühlräume. Finde vor dem Sommer heraus, welche es in deiner Nähe gibt. Draußen helfen Schatten, ein Hut, helle, luftige Kleidung und regelmäßiges Trinken.

Fällt bei Hitze der Strom aus, stehen Ventilatoren und Klimaanlagen still. Dann sind Verschattung, nächtliches Lüften und kühle Orte umso wichtiger. Ein kleiner Vorrat an Trinkwasser und eine batteriebetriebene Lampe helfen über die Zeit.

Langfristig kühlen Bäume, Grünflächen, helle Oberflächen und begrünte Fassaden Städte spürbar. Einiges davon lässt sich im Kleinen nachahmen: Pflanzen auf dem Balkon, helle Vorhänge außen, beschattete Fenster. Viele der wirksamsten Maßnahmen gegen Hitze kosten nichts außer etwas Planung.