Vulkan- und Geothermalgebiete

Vulkane geben auch zwischen Ausbrüchen Gase ab, vor allem Wasserdampf, Kohlendioxid, Schwefeldioxid und Schwefelwasserstoff. Kohlendioxid ist schwerer als Luft. Bei Windstille kann es sich in Mulden, Gräben und Höhlen zu gefährlichen Konzentrationen sammeln und dort die Atemluft verdrängen. Der US Geological Survey beschreibt diese Gefahr in seinem Vulkangefahren-Programm.

In Geothermalgebieten zirkuliert heißes Wasser unter der Oberfläche. Es weicht den Boden von unten auf und löst Gestein. So kann eine dünne Kruste über kochendem Wasser oder Schlamm entstehen, die von oben fest aussieht. Wer sie betritt, kann einbrechen und sich schwer verbrühen.

Bei einem Ausbruch kommen weitere Gefahren hinzu: Lavaströme, herausgeschleuderte Gesteinsbrocken, Asche und Schlammströme in Tälern. Schlammströme können auch ohne Ausbruch entstehen, wenn Starkregen lose Asche an den Hängen mobilisiert.

Viele Vulkane werden von Observatorien rund um die Uhr überwacht. Sie geben Warnstufen heraus, oft in Farben oder Zahlen, und richten Sperrzonen ein. Was die Stufen bedeuten, unterscheidet sich von Land zu Land. Prüfe deshalb vor jedem Besuch die aktuelle Warnstufe und die Hinweise des zuständigen Observatoriums oder der Behörde, und verfolge vor Ort Warn-Apps und lokale Medien.

Wir empfehlen dringend: Besuche aktive Vulkane und Krater nur mit lizenzierten, ortskundigen Führerinnen und Führern, wo diese vorgeschrieben oder empfohlen sind. Sie kennen die aktuellen Gasaustritte, die sicheren Wege und die Anzeichen, bei denen man umkehrt. Absperrungen sind nicht übertrieben, sondern beruhen auf Messungen und Erfahrung.

Die Lage an einem Vulkan kann sich schnell ändern. Ein Weg, der gestern offen war, kann heute gesperrt sein. Anweisungen von Behörden und Führern befolgst du sofort und ohne Diskussion.

Nutze nur markierte Wege und Stege, respektiere Absperrungen und halte Kinder an der Hand. Verlasse die Stege nie, auch nicht für ein Foto. Raste nicht in Mulden, Gräben oder Höhlen in der Nähe von Gasaustritten, besonders bei Windstille. Kinder und Hunde sind stärker gefährdet, weil sie näher am Boden atmen, wo sich schwere Gase sammeln.

Schwefelwasserstoff riecht nach faulen Eiern, aber bei höheren Konzentrationen kann der Geruchssinn versagen. Kohlendioxid riecht gar nicht. Fehlender Geruch bedeutet also keine Sicherheit. Bei stechendem Geruch, Husten, Augenreizung, Atemnot, Schwindel oder Kopfschmerz gehst du sofort bergauf und gegen den Wind weg und wählst die örtliche Notrufnummer (in der EU 112). Menschen mit Asthma oder Herz- und Lungenerkrankungen reagieren empfindlicher auf Vulkangase.

Bricht jemand in einer Senke zusammen, läufst du nicht hinterher. Die Ursache kann Gas sein, und wer hilft, kann selbst bewusstlos werden. Setz den Notruf ab und warte auf Rettungskräfte mit Atemschutz. Bei Regen und Ausbruchswarnung meidest du Talböden an Vulkanhängen wegen möglicher Schlammströme.

Eine Staubmaske kann bei Asche und Staub helfen, schützt aber nicht vor Gasen. Wer das verwechselt, fühlt sich sicher, wo er es nicht ist. Gegen Gase hilft nur Abstand, Wind und höheres Gelände.

Feste Schuhe sind wichtig, denn vulkanisches Gestein ist oft scharfkantig und locker, und Asche kann rutschig sein. Wasser, Sonnenschutz und eine warme Schicht gehören dazu, weil viele Vulkane hoch und ungeschützt liegen. Für das Verhalten bei Ascheregen in Siedlungen gibt es einen eigenen Eintrag zur Vulkanasche.

Gefahrenzonen an Vulkanen sind oft gut überwacht und markiert, und Behörden geben Warnstufen heraus. Das International Volcanic Health Hazard Network informiert über gesundheitliche Folgen von Asche und Gasen. Wer sich an diese Informationen und an die Wege hält, kann Vulkan- und Geothermalgebiete als beeindruckende Orte erleben.

Dieser Text nennt bewusst keine Gaskonzentrationen oder Grenzwerte und macht keine Ausbruchsprognosen. Das ist Aufgabe der Observatorien. Für dich zählen ihre aktuellen Hinweise mehr als jede allgemeine Regel.