Kocher im Vergleich: Gas, Spiritus, Festbrennstoff, Flüssigbrennstoff

Jeder Kocher macht im Grunde dasselbe: Er bringt Brennstoff gleichmäßig an eine Stelle, mischt ihn mit Luft und lässt ihn dort in einer kleinen, kontrollierten Flamme verbrennen. Beim Gaskocher strömt das Gas aus der Kartusche durch ein Ventil und eine Düse. Beim Spirituskocher verdampft der flüssige Alkohol durch die Wärme der eigenen Flamme. Brennstofftabletten schmelzen oder vergasen an der Oberfläche und brennen dort ab.

Flüssigbrennstoffkocher arbeiten ein wenig anders: Der Brennstoff wird unter Druck durch ein Rohr geführt, das über der Flamme liegt. Dort wird er heiß und verdampft, bevor er brennt. Damit das klappt, muss das Rohr zuerst vorgeheizt werden – das ist der Schritt, bei dem du genau nach Herstelleranleitung arbeiten musst.

Weil die Flamme klein ist und direkt unter dem Topf sitzt, geht viel weniger Wärme verloren als bei einem offenen Feuer. Trotzdem ist es eine Verbrennung: Es entstehen Abgase, darunter Kohlenmonoxid. Deshalb ist ein Kocher ein Kochgerät und niemals eine Heizung.

Gaskartuschenkocher sind am einfachsten: aufschrauben, Ventil auf, anzünden, mit dem Drehknopf regeln. Ihre Schwäche ist die Kälte. Das Gas in der Kartusche verdampft bei niedrigen Temperaturen schlechter, die Flamme wird schwächer, und während des Kochens kühlt die Kartusche sich zusätzlich ab. Eine Kartusche, die in der Jacke körperwarm gehalten wurde, arbeitet bei Frost deutlich besser.

Spirituskocher sind leicht, leise und haben kaum Teile, die kaputtgehen können. Sie liefern aber weniger Hitze, sind windempfindlich, und ihre Flamme ist bei Tageslicht fast unsichtbar. Brennstofftabletten wiegen wenig, laufen nicht aus und halten lange – sie sind aber langsam, riechen und hinterlassen Rückstände am Topf.

Flüssigbrennstoffkocher sind kräftig und kommen auch mit großer Kälte gut zurecht. Dafür brauchen sie Übung, regelmäßige Pflege und Sorgfalt beim Vorheizen. Kleine Holzkocher, die Zweige verbrennen, sind eine eigene Gruppe: Sie brauchen keinen mitgebrachten Brennstoff, erzeugen aber Funken und werden rechtlich oft wie ein offenes Feuer behandelt.

Für kurze Touren im Sommer und für den Notvorrat zu Hause ist ein Gaskartuschenkocher meist die bequemste Wahl, weil er sofort und ohne Übung funktioniert. Wer lange unterwegs ist und Gewicht sparen will, greift oft zu Spiritus und nimmt die geringere Leistung in Kauf. Brennstofftabletten eignen sich als leichter Reserve-Brennstoff, der lange im Notfallset liegen kann.

Bei Kälte, in großer Höhe oder für Gruppen, die viel Schnee schmelzen müssen, spielen Flüssigbrennstoffkocher ihre Stärke aus. In großer Höhe kocht Wasser übrigens schon bei niedrigerer Temperatur, deshalb dauert das Garen dort länger, auch wenn das Wasser sprudelt.

In Gebieten mit Lagerfeuerverbot ist ein Kocher oft die erlaubte Alternative – aber nicht immer. Manche Verbote schließen Kocher mit offener Flamme oder Holzkocher ausdrücklich ein. Prüfe deshalb vor jeder Tour die örtlichen Regeln.

Die größte Gefahr ist unsichtbar: Kohlenmonoxid. Es riecht nicht, man sieht es nicht, und es macht zuerst müde, schwindlig oder verursacht Kopfschmerzen – Anzeichen, die man leicht für Erschöpfung hält. Deshalb gilt ohne Ausnahme: Kocher nur im Freien betreiben, niemals im Zelt, im Vorzelt, im Auto oder in der Wohnung, auch nicht „nur kurz“. Bei Verdacht sofort an die frische Luft und den Notruf wählen (112 in der EU).

Die zweite häufige Gefahr sind Verbrühungen durch kippende Töpfe. Stelle den Kocher auf einen ebenen, festen, nicht brennbaren Untergrund, schütze ihn vor Wind und halte Kinder fern. Ein Windschutz hilft sehr, darf eine Gaskartusche aber nicht so eng umschließen, dass sie sich aufheizt.

Nachfüllen und Kartuschen wechseln nur, wenn der Kocher aus und abgekühlt ist, und weit weg von anderen Flammen. Bei Spiritus ist das besonders wichtig, weil man eine noch brennende Flamme leicht übersieht. Brennstoff immer getrennt, dicht verschlossen und gut beschriftet aufbewahren.

Lies die Anleitung deines eigenen Kochers, bevor du ihn draußen brauchst – sie geht jeder allgemeinen Übersicht vor. Probiere ihn dann im Freien aus, etwa im Garten: Wie lange dauert es, bis ein Topf Wasser kocht? Wie verhält er sich bei Wind? Wie viel Brennstoff verbrauchst du für eine Mahlzeit?

Solche eigenen Erfahrungen sind mehr wert als jede Tabelle, weil Wetter, Topf und Windschutz viel ausmachen. Notiere dir grob, wie viel Brennstoff du für einen Tag brauchst, und packe für Touren eine kleine Reserve dazu. So weißt du auch für einen Stromausfall zu Hause, wie lange dein Vorrat reicht.