Richtung mit der Armbanduhr schätzen (sehr ungenau)

Die Sonne scheint in 24 Stunden einmal um die Erde zu wandern, also etwa 15 Grad pro Stunde. Der Stundenzeiger einer Uhr läuft dagegen in 12 Stunden einmal herum, also doppelt so schnell. Deshalb halbiert man den Winkel zwischen Stundenzeiger und 12: So gleicht man die doppelte Geschwindigkeit des Zeigers aus.

Die Methode beruht auf einer Annahme: dass die Sonne um 12 Uhr nach der Uhr genau im Süden steht (auf der Nordhalbkugel) beziehungsweise genau im Norden (auf der Südhalbkugel). Das stimmt nur ungefähr. Die Uhrzeit gilt für eine ganze Zeitzone, die Sonne kümmert sich aber nicht um Zeitzonen: Am Ostrand einer Zone steht sie früher im Süden als am Westrand. Dazu kommt die Sommerzeit, die alles um eine Stunde verschiebt, und eine kleine jahreszeitliche Schwankung des Sonnenlaufs.

Auf der Südhalbkugel dreht man die Methode um: Man richtet die 12 auf die Sonne, und die Mitte zwischen 12 und Stundenzeiger zeigt ungefähr nach Norden. Wer nicht weiß, auf welcher Halbkugel er ist, kann die Methode nicht sinnvoll verwenden.

Die Uhrmethode ist am brauchbarsten in mittleren Breiten (etwa in Europa), am Vormittag oder Nachmittag, wenn die Sonne nicht zu hoch steht. Dann kann sie helfen, eine Richtung grob zu bestätigen: „Das Tal, in das ich will, liegt also ungefähr im Westen – passt das zu meiner Karte?“

Um die Mittagszeit wird sie sehr ungenau, weil der Winkel zwischen Zeiger und 12 klein ist und sich jeder kleine Fehler stark auswirkt. In den Tropen und in Äquatornähe ist sie kaum zu gebrauchen: Dort steht die Sonne mittags fast senkrecht über dir, und je nach Jahreszeit kann sie mittags sogar im Norden statt im Süden stehen. Bei bedecktem Himmel funktioniert die Methode gar nicht.

Eine Digitaluhr oder das Handy gehen auch: Zeichne ein Zifferblatt mit der aktuellen Uhrzeit auf ein Stück Papier oder in den Boden und verfahre damit genauso.

Halte die Uhr waagerecht, sonst stimmt die Richtung des Zeigers nicht mit der Richtung zur Sonne überein. Schau niemals direkt in die Sonne. Ein Trick hilft: Halte einen dünnen Halm oder Stab senkrecht an die Spitze des Stundenzeigers und dreh die Uhr, bis sein Schatten genau am Zeiger entlang zur Uhrmitte fällt – dann zeigt der Zeiger zur Sonne.

Vergiss die Sommerzeit nicht: Sie ist der häufigste Fehler. Und behandle das Ergebnis als grobe Schätzung. Vergleiche es mit anderen Hinweisen: Wo ist die Sonne heute Morgen aufgegangen? Wohin zeigt ein Schattenstab, wenn du ihn eine Weile beobachtest? Was sagt das Gelände? Erst wenn mehrere Hinweise zusammenpassen, hast du eine brauchbare Richtung.

Die größte Gefahr der Uhrmethode ist falsches Vertrauen. Weil sie so einfach wirkt, hält man das Ergebnis leicht für genau. Über eine lange Strecke kann eine Abweichung, die am Anfang klein aussieht, dich weit vom Ziel wegführen. Navigiere deshalb nie allein nach der Uhr über weite Strecken oder in steiles, unbekanntes Gelände.

Wenn du dich verirrt hast, ist eine grobe Himmelsrichtung oft nicht das Wichtigste. Erst anhalten, ruhig werden, den Standort so gut wie möglich klären und bei Gefahr Hilfe holen (lokale Notrufnummer, 112 in der EU). Die Richtung kann dann helfen, eine große, sichere Leitlinie anzusteuern.

Die Uhrmethode steht in vielen Überlebenshandbüchern – fast immer mit dem Hinweis, dass sie ungenau ist. Genauer ohne Kompass ist der Schattenstab, wenn man ihn über eine längere Zeit beobachtet, oder bei Nacht der Polarstern. Am zuverlässigsten ist es aber, einfach immer einen kleinen Kompass dabeizuhaben.

Eine gute Übung: Probier die Methode zu Hause zu verschiedenen Tageszeiten aus und vergleiche jedes Mal mit einem Kompass. So siehst du selbst, wann sie brauchbar ist und wann sie stark danebenliegt.