Ruhende Luft und warum nasse Kleidung kühlt

Luft ist ein schlechter Wärmeleiter, solange sie sich nicht bewegt. Bewegt sie sich, trägt sie Wärme durch Konvektion fort. Gute Isolierstoffe – Fasern, Daunen, Schaumstoff – lösen dieses Problem, indem sie die Luft in sehr viele kleine Kammern aufteilen. In diesen Kammern kann die Luft kaum zirkulieren. Man spricht von „ruhender Luft“ oder englisch „dead air“.

Daraus folgt eine einfache Regel: Für die Wärme zählt vor allem, wie dick die luftgefüllte Schicht ist – Fachleute sagen Loft oder Bauschkraft. Das Material selbst ist weniger wichtig, als viele denken. Wird die Schicht zusammengedrückt, entweicht Luft, und die Isolierung nimmt ab. Deshalb wärmt ein Schlafsack unter deinem Körper kaum, und deshalb ist eine Isomatte so wichtig.

Wird das Material nass, füllt Wasser die Kammern. Wasser leitet Wärme bei Raumtemperatur etwa 20- bis 25-mal besser als Luft. Zusätzlich kostet das Verdunsten des Wassers viel Energie, die der Haut entzogen wird. Nasse Kleidung verliert also auf zwei Wegen gleichzeitig: durch Leitung und durch Verdunstung.

Nicht jedes Material verhält sich nass gleich. Wolle und viele Kunstfasern behalten auch nass einen Teil ihres Lofts und wärmen dann noch etwas. Baumwolle saugt dagegen viel Wasser auf, fällt nass in sich zusammen und trocknet langsam. Deshalb raten Bergsteigerhandbücher, bei kalten und nassen Touren auf Baumwolle zu verzichten, etwa auf Jeans oder Baumwoll-T-Shirts.

Daune ist trocken sehr warm im Verhältnis zu ihrem Gewicht, verliert aber nass einen großen Teil ihres Lofts. Daunenjacken und -schlafsäcke solltest du deshalb besonders sorgfältig vor Regen, Schnee und Kondenswasser schützen. Ein Schlafsack sollte außerdem locker gelagert werden, nicht dauerhaft zusammengepresst, damit die Füllung ihren Loft behält.

Das Zwiebelprinzip folgt direkt aus dieser Physik: Eine Schicht nahe der Haut leitet Feuchtigkeit nach außen, eine oder mehrere Isolationsschichten halten ruhende Luft, und eine Außenschicht hält Wind und Regen ab. Weil man einzelne Schichten an- und ausziehen kann, lässt sich die Wärme der Anstrengung anpassen.

Schweiß macht genauso nass wie Regen, nur von innen. Wer mit dicker Jacke einen Anstieg hinaufgeht, schwitzt die Isolationsschicht durch und friert danach in der Pause. Besser: vor dem Anstieg eine Schicht ausziehen, Reißverschlüsse öffnen, langsamer gehen. In der Pause sofort eine warme Schicht überziehen, bevor du auskühlst.

Die Regenjacke gehört angezogen, bevor die Isolationsschicht nass wird, nicht erst, wenn man schon durchweicht ist. Am Lagerplatz tauschst du nasse Sachen gegen trockene, bevor du auskühlst. Trockene Socken und eine trockene Schicht zum Schlafen sind oft wichtiger als ein zusätzliches Kleidungsstück für tagsüber.

Nasse Kleidung bei Wind und Kälte kann zu Unterkühlung führen, auch bei Temperaturen über dem Gefrierpunkt. Der Wind verstärkt sowohl die Konvektion als auch die Verdunstung. Achte auf Frühzeichen wie starkes Zittern, Ungeschicklichkeit und Verwirrtheit – bei dir selbst und bei anderen. Bei Verwirrtheit, starker Schläfrigkeit oder Bewusstseinsstörung die lokale Notrufnummer wählen (112 in der EU).

Kleidung nie direkt über offenem Feuer oder an einem Kocher trocknen, besonders Kunstfasern schmelzen schnell und können brennen. Kocher und Feuer zum Trocknen oder Wärmen niemals im Zelt oder in geschlossenen Räumen betreiben – Kohlenmonoxidgefahr.

In sehr kalter Umgebung nutzen manche erfahrene Menschen eine Dampfsperre: eine dünne, wasserdampfdichte Schicht nahe am Körper, damit Schweiß gar nicht erst in die Isolation gelangt. Das funktioniert nur mit Erfahrung, weil man darunter leicht nass wird, wenn man sich zu warm anzieht.

Dieselbe Physik erklärt viele Alltagsdinge: Doppelt verglaste Fenster halten eine ruhende Luft- oder Gasschicht zwischen den Scheiben, Tiere haben ein dichtes Winterfell, und eine Lage Zeitungspapier oder trockenes Laub unter der Kleidung kann im Notfall etwas Isolierung schaffen. Immer geht es darum, Luft festzuhalten und trocken zu bleiben.