Internationale Notsignale auf See: Überblick

Die Liste der Notsignale steht in Anlage IV der Internationalen Regeln zur Verhütung von Zusammenstößen auf See, kurz COLREGs. Weil sich Schiffe aller Nationen an diese Regeln halten, bedeutet ein rotes Leuchtsignal überall auf der Welt dasselbe: Hier ist jemand in Not und braucht Hilfe.

Die Signale decken verschiedene Lagen ab. Funk erreicht über große Entfernungen auch Schiffe, die man nicht sieht. Licht wirkt vor allem nachts, Rauch am Tag. Schall, etwa ein anhaltendes Nebelhornsignal, hilft bei schlechter Sicht. Körperzeichen funktionieren ohne jede Ausrüstung, und Notfunkbaken melden sich über Satellit bei Rettungsleitstellen.

Ein einziges dieser Signale genügt, um Not anzuzeigen. Mehrere zu kombinieren erhöht aber die Chance, dass überhaupt jemand es bemerkt – denn ein Sichtsignal wirkt nur, wenn gerade jemand hinsieht.

Über Funk ist „MAYDAY“ das Notrufwort, es wird dreimal gesprochen und bedeutet unmittelbare Gefahr für Menschenleben oder das Fahrzeug. Auf UKW-Seefunk ist Kanal 16 der internationale Not- und Anrufkanal. Viele Seefunkgeräte haben außerdem eine Taste für den digitalen Selektivruf, die einen Notalarm mit Position aussenden kann. Für Seefunk braucht man je nach Land ein Funkzeugnis – lokale Regeln prüfen.

Sichtbare Signale: rote Handfackeln oder Fallschirmraketen mit rotem Licht, orangefarbener Rauch bei Tag, SOS mit einer Lampe (drei kurz, drei lang, drei kurz) und das langsame, wiederholte Heben und Senken beider seitlich ausgestreckter Arme. Gerade das Armzeichen sollte jeder kennen, der auf dem Wasser unterwegs ist, auch im Kajak oder auf dem SUP.

Hörbare Signale: ein anhaltender Ton mit einem Nebelhorn oder SOS als Schallsignal. Auf kleinen Booten ist eine Pfeife am Körper ein einfaches Mittel. Elektronische Signale: eine ausgelöste Notfunkbake, zum Beispiel eine Seenotfunkbake oder ein persönlicher Notsender, alarmiert über Satellit.

Die Reihenfolge im Notfall: zuerst der Notruf über Funk oder Telefon, damit Rettungsleitstellen Bescheid wissen. Sichtsignale setzt du ein, wenn Schiffe oder Luftfahrzeuge in Sicht sind. Pyrotechnik wie Fackeln und Raketen hält nur kurz; verbrauche sie nicht „auf Verdacht“, sondern zünde sie, wenn jemand sie sehen kann.

Welche Ausrüstung an Bord sein muss oder sinnvoll ist, hängt von Bootsart, Fahrtgebiet und Land ab. Mindestens Pfeife, Lampe und ein wasserdicht verpacktes Telefon gehören auch auf kleine Boote. Je nach Revier kommen Seefunk, eine Bake und Pyrotechnik dazu. Wassersportverbände und Behörden geben Auskunft über die Pflichten in deinem Land.

Prüfe vor jeder Fahrt Ablaufdaten, Batterien und den Zugriff: Signalmittel müssen auch dann erreichbar sein, wenn das Boot kentert. Was tief in einer Backskiste liegt, nützt im Wasser nichts. Bei Kajak, Kanu und SUP sollte das Wichtigste am Körper oder an der Schwimmweste getragen werden.

Pyrotechnische Signale sind gefährlich: Sie werden sehr heiß, können Verbrennungen verursachen und Feuer auslösen. Verwende, lagere und entsorge sie nur nach Herstellerangaben und den lokalen Regeln. Abgelaufene Signalmittel nicht selbst abbrennen oder in den Müll werfen – frag nach offiziellen Rücknahmestellen. Je nach Land braucht man für bestimmte Pyrotechnik eine Ausbildung oder Erlaubnis.

Notsignale sind ausschließlich für echte Not. Ein Fehlalarm, etwa eine aus Versehen ausgelöste Bake oder eine zum Spaß gezündete Fackel, löst eine echte Suche aus. Ist ein Alarm versehentlich ausgelöst worden, melde das sofort der Küstenwache oder Rettungsleitstelle, damit niemand unnötig hinausfährt.

Siehst du vom Land aus Notsignale auf dem Wasser, schwimm oder fahr nicht selbst hinaus. Ruf die lokale Notrufnummer (112 in der EU) oder die Küstenwache an, beschreibe, was du gesehen hast und wo, und behalte die Stelle im Blick, bis Hilfe kommt. Du bist dann die wichtigste Augenzeugin oder der wichtigste Augenzeuge.

Neben den COLREGs gibt es das Internationale Übereinkommen zum Schutz des menschlichen Lebens auf See (SOLAS). Es regelt unter anderem, welche Sicherheitsausrüstung große Schiffe an Bord haben müssen. Für Sportboote gelten dagegen je nach Land eigene Vorschriften.

Die vollständige Liste der Notsignale findest du nur in Anlage IV der COLREGs selbst; dieser Überblick nennt die wichtigsten. Wer regelmäßig auf dem Wasser ist, sollte einen Kurs besuchen, etwa für Seefunk oder Sicherheit an Bord. Dort lernt man auch, Pyrotechnik sicher zu handhaben.

Ein häufiges Missverständnis: Freundliches Winken mit einer Hand wird oft als Gruß verstanden und nicht als Hilferuf. Wer Hilfe braucht, nutzt deshalb das deutliche Zeichen mit beiden ausgestreckten Armen, die langsam gehoben und gesenkt werden.