Cura degli attrezzi: pulire, oliare, evitare la ruggine, controllare i manici

La ruggine si forma quando il ferro reagisce con acqua e ossigeno. Si crea uno strato rosso-bruno e friabile che non protegge il metallo ma continua a penetrarvi in profondità. Il sale, per esempio dall'aria di mare o dal sudore, e gli acidi di cibi o linfa delle piante accelerano molto questo processo. Per questo un coltello usato per tagliare frutta e poi lasciato sporco spesso arrugginisce in una notte.

Un sottile velo d'olio interrompe il contatto tra acqua e metallo. Non serve uno strato spesso: bastano poche gocce su un panno per un'intera lama. Troppo olio tende ad attirare polvere e sporco. Per i coltelli che toccano il cibo usa un olio alimentare.

Il legno si comporta in modo diverso dal metallo: assorbe umidità dall'aria e la rilascia di nuovo, gonfiandosi e restringendosi. Se il manico di un'ascia si secca molto, per esempio in una stanza calda, diventa un po' più sottile e la testa può allentarsi. Il cuoio trattiene a lungo l'umidità e contiene sostanze concianti che possono attaccare l'acciaio: uno dei motivi per non tenere le lame a lungo in foderi di cuoio.

Il passo più importante è asciugare subito. Un attrezzo che va bagnato in un fodero, in una borsa o in una scatola continua ad arrugginire lì, fuori vista. Pensa anche ai punti nascosti come il giunto di una sega pieghevole o la fessura tra lama e manico. Resina e linfa delle piante spesso vanno via meglio con un po' d'olio che con l'acqua.

La ruggine leggera superficiale, una sottile patina arancione, si può togliere con olio e un tampone abrasivo fine o una gomma per lame. Poi oliare di nuovo. Le vaiolature profonde di ruggine, invece, sono piccoli fori nell'acciaio e indeboliscono il filo in modo permanente. L'acciaio al carbonio spesso sviluppa col tempo una colorazione uniforme grigio scuro, chiamata patina. È una cosa diversa dalla ruggine rossa e non è motivo di preoccupazione.

Ogni volta che curi l'attrezzo, controlla anche il manico: crepe, schegge, testa che balla? I manici di legno asciutti puoi trattarli ogni tanto con olio di lino. Lascia asciugare i foderi di cuoio all'aria, non vicino al fuoco, e trattali ogni tanto con un prodotto per la cura del cuoio. L'acciaio inossidabile richiede meno attenzioni ma non è a prova di ruggine: anch'esso va asciugato e oliato ogni tanto.

L'olio di lino e altri oli siccativi induriscono reagendo con l'ossigeno dell'aria. Questo produce calore. In uno straccio appallottolato quel calore può accumularsi fino a far prendere fuoco al panno da solo: è una causa nota di incendi nelle officine. Quindi lascia asciugare gli stracci distesi all'aperto, oppure gettali in acqua in un contenitore metallico chiuso.

Quando pulisci e oli, la mano è vicina al filo. Pulisci sempre dal dorso verso il filo, oppure appoggia il panno sul dorso e tiralo verso l'esterno: non far mai scorrere le dita lungo il filo. Lavora seduto su una superficie stabile e non farti distrarre.

Una testa d'accetta allentata o un manico crepato non è un difetto estetico ma un pericolo: la testa può volare via quando colpisci. Immergere la testa in acqua perché il legno si gonfi aiuta solo per poco e danneggia il manico nel lungo periodo. Un attrezzo così va riparato a regola d'arte o sostituito. Tutto si conserva all'asciutto, con la protezione della lama e fuori dalla portata dei bambini.

Fai della cura una routine fissa, come lavarsi i denti: dopo ogni uso, prima di riporre l'attrezzo. Per questo nel tuo kit ci vuole una piccola borsa con un panno di cotone e una boccettina d'olio. Dopo la pioggia o l'uso al mare vale la pena dare un'altra occhiata il giorno dopo.

Prima di una conservazione più lunga, per esempio in inverno, tutto viene pulito, asciugato e oliato con particolare cura. Le lame vanno in una protezione asciutta, non in foderi di cuoio umidi. Dai un'occhiata veloce agli attrezzi ogni poche settimane. E leggi le indicazioni del produttore: hanno la precedenza su questa guida generale.

Il manuale sull'ascia del US Forest Service tratta cura, conservazione e controllo del manico come parte integrante del lavoro sicuro. Anche i libri sull'affilatura sottolineano che un filo pulito e privo di ruggine è la premessa per una buona affilatura. Cura e affilatura vanno quindi insieme.

Le lame non vanno in lavastoviglie: calore, umidità e detersivi aggressivi sono duri con acciaio, manici di legno e giunture incollate. Motoseghe e utensili elettrici hanno proprie istruzioni di manutenzione e non sono oggetto di questa voce. Per gli attrezzi manuali: pochi minuti di cura aggiungono molti anni di vita a un buon coltello o a un'accetta.