Terremoti: Drop, Cover, Hold On

Lo strato esterno della Terra è formato da grandi placche che si muovono molto lentamente. Ai loro bordi restano incastrate e nel corso di molto tempo si accumula tensione, un po' come un righello che continui a piegare. A un certo punto la roccia cede all'improvviso e l'energia accumulata si propaga nel terreno sotto forma di onde. Queste onde le sentiamo come terremoto.

Durante il terremoto il terreno sussulta avanti e indietro e spesso anche su e giù. Stare in piedi e camminare diventa difficile o impossibile. I mobili alti si ribaltano, gli oggetti volano giù dagli scaffali, il vetro si rompe. Alla scossa principale seguono spesso delle repliche, che possono indebolire ulteriormente edifici già danneggiati.

«Giù, Riparati, Tieniti» (Drop, Cover, Hold On) affronta proprio questo: se ti abbassi in tempo, non puoi più essere gettato a terra. Se proteggi la testa e il collo, proteggi le parti più vulnerabili del corpo. E se ti tieni al tavolo, resti sotto il tuo riparo anche se il tavolo scivola sul pavimento.

Molto si decide prima del terremoto. Fissa al muro scaffali e armadi pesanti, metti le cose pesanti in basso e non appendere quadri o specchi sopra il letto. Tieni scarpe robuste e una luce accanto al letto, perché dopo un terremoto notturno spesso sul pavimento ci sono vetri rotti e la luce è saltata. Questa preparazione richiede poche ore e riduce sensibilmente il rischio di ferirsi.

Durante il terremoto: resta dove sei e agisci subito. Se hai a portata di mano un tavolo robusto, striscia sotto e tieniti a una gamba del tavolo. Altrimenti vai contro un muro interno, lontano da finestre e mobili alti, e proteggi la testa e il collo con entrambe le braccia. Se sei a letto, resta lì, girati a pancia in giù e proteggi la testa e il collo con un cuscino.

All'aperto, allontanati da edifici, pali e linee elettriche e poi fai «Giù, Riparati, Tieniti» (Drop, Cover, Hold On). In auto, fermati in un punto libero, non sotto ponti o linee elettriche, e resta seduto con la cintura allacciata. Per chi usa la sedia a rotelle esiste una versione adattata: «Blocca, Riparati, Tieniti» (Lock, Cover, Hold On): blocca le ruote, piegati in avanti, proteggi la testa e il collo e tieniti.

Il riflesso più pericoloso è correre fuori durante il terremoto. Si può cadere facilmente lungo il tragitto e, proprio accanto agli edifici, cadono vetri, tegole e parti di facciata. Anche gli stipiti delle porte non sono luoghi sicuri negli edifici moderni: non proteggono dagli oggetti che volano e non c'è quasi nulla a cui tenersi.

Dopo il terremoto il gas è uno dei pericoli maggiori. Se senti odore di gas, non accendere le luci, non usare gli interruttori e non accendere fiamme. Esci dall'edificio e chiama dall'esterno il numero di emergenza locale (112 nell'UE) o il pronto intervento del gas. Aspettati delle repliche e rientra negli edifici danneggiati solo quando le autorità li hanno dichiarati agibili. Salvare le persone intrappolate è compito dei soccorritori.

Sulla costa c'è un pericolo in più. Dopo una scossa forte o prolungata, se il mare si ritira in modo insolito o se viene diramata un'allerta tsunami, spostati subito verso l'interno o in un luogo più alto e segui le istruzioni ufficiali. Non aspettare di vedere se succede qualcosa.

Nello spavento il corpo fa ciò che conosce. Per questo l'esercizio è così importante: se hai provato qualche volta «Giù, Riparati, Tieniti» (Drop, Cover, Hold On), in un evento reale reagisci più in fretta e con più calma. Esercitatevi in famiglia, per esempio una volta all'anno. Ognuno sceglie il punto più sicuro di ogni stanza: sotto quale tavolo, contro quale muro interno.

In tutto il mondo esistono per questo le esercitazioni «Great ShakeOut», organizzate dall'Earthquake Country Alliance. Vi partecipano scuole, aziende e famiglie. Per i bambini puoi farne un piccolo gioco: al segnale, mettersi sotto il tavolo il più in fretta possibile, proteggersi la testa, tenersi e contare fino a dieci.

L'esercizio comprende anche ciò che viene dopo: dove sono le scarpe e la luce? Dov'è la radio? Dove ci ritroviamo se siamo separati e chi chiamiamo? Dopo un terremoto le reti telefoniche sono spesso sovraccariche: usa allora il telefono solo per le emergenze e accordatevi in anticipo su come altro mettervi in contatto.