Uno zaino di emergenza tutto per il bambino

Durante un'evacuazione succedono molte cose insieme e i bambini si sentono presto impotenti: gli adulti sono stressati, tutto è veloce e nessuno ha tempo per le spiegazioni. Uno zaino familiare e tutto suo dà al bambino qualcosa a cui aggrapparsi – in senso letterale e figurato. Ha un compito («Prendi il tuo zaino e mettilo in spalla») e sa che le sue cose vengono con lui.

Allo stesso tempo, lo zaino del bambino alleggerisce gli adulti di cose leggere come vestiti di ricambio, snack e giocattoli. Ma tutto ciò che è pesante e tutto ciò che è importante – farmaci, farmaci di emergenza, documenti, scorte d'acqua più grandi – resta negli zaini dei genitori. Lo zaino del bambino integra lo zaino di emergenza della famiglia, non lo sostituisce.

I bambini che aiutano a preparare il proprio zaino sanno cosa c'è dentro. Così diventa il loro zaino, non un oggetto estraneo messo loro in mano.

Lo zaino stesso dovrebbe essere piccolo e leggero, con spallacci imbottiti. La regola più importante: a pieno carico, il bambino deve poterlo portare comodamente, anche per un po'. Non c'è un limite di peso fisso; provalo facendolo portare al bambino durante una passeggiata. Se diventa scomodo, qualcosa va tolto.

Tra le cose di base ci sono un cambio di vestiti, protezione dalla pioggia, una borraccia, uno snack che si conserva a lungo e che piace al bambino, una torcia o una lampada frontale, un fischietto e dei fazzoletti. Aggiungi qualcosa di familiare che il bambino sceglie da sé: un piccolo peluche, un libro, un gioco di carte o dei pastelli. Spesso questo oggetto è il più importante, perché dà conforto in un ambiente sconosciuto.

La scheda dei contatti riporta il nome del bambino, i nomi e i numeri di telefono dei genitori, la persona di contatto fuori regione e il punto di ritrovo concordato. Va dentro lo zaino, non visibile dall'esterno, e nessun indirizzo di casa deve essere leggibile da fuori. La parola in codice della famiglia non va scritta sulla scheda.

Tre cose nello zaino servono nel caso in cui un bambino venga separato brevemente dalla famiglia. Un fischietto è molto più forte della voce di un bambino e dura più a lungo delle grida. Più fischi brevi di seguito, spesso tre, sono ampiamente riconosciuti come richiesta di aiuto. Soprattutto, però, spiega al bambino una regola semplice: il fischietto serve solo per vere emergenze, non per giocare.

La lampada aiuta il bambino a farsi vedere al buio e a vedere. La scheda dei contatti aiuta i soccorritori a raggiungere i genitori se il bambino è troppo agitato per ricordare i loro numeri. Parla con il bambino di a chi può mostrare la scheda: ai soccorritori, agli insegnanti o al personale di un punto di raccolta.

I farmaci del bambino, i farmaci di emergenza e i documenti importanti vanno sempre negli zaini degli adulti, non nello zaino del bambino. Un bambino può perdere lo zaino, dimenticarlo o scambiarlo con un altro bambino. Inoltre nessun bambino dovrebbe dover prendere decisioni sui farmaci in caso di emergenza.

Neonati e bambini piccoli non hanno bisogno di uno zaino proprio – i genitori portano tutto per loro. Quando un bambino può portare sensatamente un piccolo zaino dipende dal bambino, non da un'età fissa. Se il bambino porta una cartella, una versione mini con scheda dei contatti e piccola lampada può restare anche lì, se la scuola lo permette.

Includi lo zaino nelle esercitazioni a casa. Durante un'esercitazione di evacuazione, per esempio per un'alluvione, il bambino prende il suo zaino, lo indossa e viene con voi al punto di ritrovo. In un'esercitazione antincendio, invece, non si prende niente: si esce subito. Così sa dove si trova lo zaino e prenderlo diventa naturale. Lo zaino dovrebbe stare in un posto fisso che il bambino raggiunge facilmente.

I bambini crescono in fretta e gli snack scadono. Quindi controllate lo zaino insieme circa ogni sei mesi: i vestiti vanno ancora bene? Lo snack è ancora buono e al bambino piace ancora? La lampada funziona o servono nuove batterie? I numeri di telefono sulla scheda sono corretti? Lo zaino deve «crescere» insieme al bambino.

Ready.gov elenca libri, giochi, puzzle o altre attività per bambini nel kit di emergenza, e Ready Kids invita i bambini a preparare da soli, giocando, un kit di emergenza. Preparare lo zaino può diventare un piccolo progetto comune di cui il bambino va fiero.