Parlare ai bambini della preparazione, senza far paura

I bambini colgono molti segnali dall'umore degli adulti intorno a loro. Quando i genitori parlano di qualcosa con calma e in modo concreto, i bambini concludono: è una cosa che si può affrontare. Accenni vaghi, sguardi preoccupati e discorsi sentiti a metà, invece, lasciano spazio alla fantasia, e la fantasia dei bambini riempie volentieri i vuoti con immagini spaventose.

Informazioni oneste e semplici e compiti concreti danno ai bambini due cose: la sensazione di capire che cosa sta succedendo e la sensazione di poter fare qualcosa in prima persona. Entrambe agiscono contro la paura. Ciò che si esercita diventa familiare, e ciò che è familiare perde la sua carica spaventosa: vale per la prova del rilevatore di fumo come per il percorso verso il punto di ritrovo.

Le guide psicologiche come il Primo Soccorso Psicologico sottolineano che i bambini traggono sicurezza soprattutto da adulti di riferimento calmi e affidabili. Quindi non devi sapere tutte le risposte. Molto più importante è che tu ci sia e che ascolti.

Scegli un momento tranquillo: non subito dopo una notizia preoccupante e non poco prima di andare a dormire, ma per esempio durante una passeggiata, mentre cucini o giochi. Le conversazioni fatte "di passaggio" sembrano spesso più facili ai bambini di un "Dobbiamo parlare" seduti al tavolo della cucina.

Prima fai domande, invece di fare la predica: "Che cosa sai già dei blackout?" oppure "Hai sentito qualcosa sugli incendi a scuola?" Così scopri che cosa il bambino sa già, che cosa ha frainteso e che cosa gli passa per la testa. Poi puoi rispondere proprio a quello.

Spiega in modo breve e onesto che cosa può succedere e sottolinea chi se ne occupa: i genitori, i vigili del fuoco, i medici, la polizia e tanti altri soccorritori. Tralascia i dettagli spaventosi di cui il bambino non ha bisogno. E poi passa presto all'azione: che cosa possiamo fare come famiglia?

I bambini piccoli hanno soprattutto bisogno di regole semplici e fisse e di gioco. Libri illustrati, giochi di ruolo con i peluche e brevi frasi come «Quando suona l'allarme antifumo, usciamo fuori» funzionano bene. Un bambino dell'asilo non ha bisogno di spiegazioni astratte su cosa causa le catastrofi.

I bambini in età scolare spesso vogliono sapere più precisamente come funziona qualcosa. Possono già assumersi compiti veri: preparare il proprio zaino di emergenza, controllare le torce, esercitarsi nella chiamata di emergenza o aiutare a scegliere il punto di ritrovo. Ai bambini più grandi e agli adolescenti si possono dare più informazioni di contesto e più responsabilità e farli partecipare alla definizione del piano di famiglia – c'è una voce a parte su questo.

Fai attenzione alle immagini dei telegiornali. Le immagini di disastri che un bambino vede da solo e senza spiegazioni possono restargli dentro a lungo. Guardate invece le notizie insieme, spiega che cosa viene mostrato e limita quanto spazio occupano nella vita di tutti i giorni.

È normale che i bambini abbiano qualche domanda o siano un po' turbati dopo una conversazione sulle emergenze. Accogli le domande in qualsiasi momento, anche a distanza di giorni, e chiedi ogni tanto come il bambino si sente rispetto all'argomento. Parlare poco ma spesso è meglio che parlare una volta sola e a lungo.

Ma se un bambino mostra una forte paura per settimane, dorme male, si chiude in sé o l'argomento lo pesa molto nella vita di tutti i giorni, parla con il pediatra o con un servizio di consulenza. Non è un fallimento, ma esattamente il passo giusto. Questa voce non sostituisce una consulenza psicologica.

Evita di «motivare» i bambini con scenari spaventosi e non trasmettere la tua paura così com'è. Se un argomento preoccupa molto te per primo, informati bene e parlane con altri adulti prima di parlarne con i bambini.