Triangolo del fuoco e combustibili

Il legno in realtĂ non brucia direttamente. Quando diventa abbastanza caldo, si decompone e libera gas infiammabili. Le fiamme gialle che vedi sono questi gas che bruciano insieme all'ossigeno dell'aria. Così si libera calore, che scalda il pezzo di legno successivo, il quale a sua volta libera gas. È così che il fuoco si alimenta da solo, finchÊ tutti e tre i lati del triangolo sono assicurati.

Prima di poter liberare questi gas, il legno deve riscaldarsi. Se è umido, gran parte del calore serve prima a far evaporare l'acqua. Per questo il legno bagnato sfrigola, fa molto fumo e brucia male. Il materiale sottile si scalda molto piÚ in fretta di quello grosso perchÊ ha una grande superficie rispetto al peso, dove calore e aria possono arrivare.

Alla fine resta la brace: carbone quasi puro che arde senza grandi fiamme. La brace dà un calore lungo e uniforme. à ideale per cucinare, ma può anche far ripartire un fuoco ore dopo se non è spenta bene.

Il motivo piÚ comune per cui un fuoco non prende non è il fiammifero o l'accendino, ma il materiale. à troppo umido, troppo grosso, o mancano le fasi intermedie. L'ordine collaudato è: esca (finissima, prende subito), poi legnetti di varie misure, da sottili come uno stuzzicadenti a spessi come un pollice, e solo dopo la legna da ardere.

L'aria è altrettanto importante. Un fuoco troppo stipato soffoca – anche se c'è abbastanza legna. Disponi la legna in modo lasco, cosĂŹ l'aria può entrare dal basso. Se un fuoco fa molto fumo, spesso è segno di legna troppo umida o di poca aria.

Anche il tipo di legno conta, ma meno dell'asciuttezza. Il legno tenero resinoso si accende facilmente e brucia rapido e caldo, ma può sprizzare scintille. Il legno duro, piÚ denso, brucia piÚ lentamente e forma una brace piÚ duratura. Quindi il legno tenero è migliore per accendere il fuoco, quello duro per cucinare e scaldarsi.

Il triangolo del fuoco spiega non solo come accendere ma anche come spegnere. L'acqua toglie calore al fuoco. Sabbia o terra separano la brace dall'aria. Separare i pezzi di legno toglie il combustibile. Ognuna di queste azioni elimina un lato del triangolo.

Nella pratica, una sola misura spesso non basta. La brace solo coperta di terra può continuare a covare sotto per ore e riaccendersi dopo. Per un fuoco da campo vale quindi la regola: affoga con molta acqua, mescola, bagna di nuovo e vai via solo quando tutto è freddo.

I liquidi infiammabili come benzina, alcol o liquido accendifuoco per barbecue sono vietati. Evaporano e i vapori possono prendere fuoco all'improvviso – spesso proprio dove sta chi versa. Una buona preparazione di esca e legnetti sostituisce qualsiasi «acceleratore».

Non bruciare plastica, gomma, legno verniciato, rivestito o trattato, truciolato o rifiuti. Rilasciano fumi tossici e residui che respiri e che restano nella cenere.

Prima di accendere qualsiasi fuoco, controlla le regole locali e il pericolo attuale di incendio boschivo. In molte zone i fuochi all'aperto nei boschi o vicino ad essi, nelle aree protette o nei periodi di siccitĂ sono vietati. Un divieto di accendere fuochi vale sempre, anche per un fuoco «piccolo». Se un fuoco sfugge al controllo, c'è una sola risposta: mettiti al sicuro e chiama il numero di emergenza locale (112 nell'UE).

Il triangolo del fuoco è un modello semplificato. La combustione reale è chimicamente piÚ complicata, e nei corsi di sicurezza antincendio il modello a volte viene esteso con un quarto lato, la reazione a catena della combustione. Per accendere fuochi all'aperto, però, i tre lati bastano per capire quasi ogni problema.

Un buon esercizio: quando il tuo fuoco non brucia bene, chiediti a turno quale lato manca. Il materiale è troppo grosso o troppo umido (combustibile)? La fiamma iniziale è troppo piccola o troppo breve (calore)? à tutto troppo stipato o appoggiato su terreno bagnato (aria)? CosÏ di solito trovi presto la causa.