Orientare la mappa

Con la bussola è particolarmente facile. Appoggia il lato lungo della bussola lungo una linea nord–sud della mappa, con la freccia di direzione rivolta verso l'alto della mappa. Ora ruota insieme mappa e bussola (non solo la bussola!) finché anche l'estremità rossa dell'ago punta verso l'alto della mappa. Fatto: la mappa è orientata.

Senza bussola ti serve un riferimento di cui sei completamente sicuro, sia sulla mappa sia nel paesaggio: una vetta inconfondibile, un lago, un campanile, una lunga strada dritta. Ruota la mappa in modo che la direzione dalla tua posizione a quel riferimento sulla mappa coincida con la direzione all'esterno. Ancora più semplice: mettiti su un sentiero rettilineo e ruota la mappa finché il sentiero sulla mappa corre nella stessa direzione del sentiero sotto i tuoi piedi.

Per orientare la mappa questa precisione è quasi sempre sufficiente. La declinazione, cioè la piccola differenza tra il nord della mappa e il nord della bussola, qui di solito non conta. Per azimut precisi su lunghe distanze è diverso.

Tieni la mappa orientata mentre cammini. Quando giri una curva, giri tu, ma la mappa nelle tue mani gira come se restasse appoggiata su un tavolo. Molti riportano senza accorgersene la mappa con il «nord in alto» perché così la scrittura è leggibile. È proprio così che nascono le svolte sbagliate.

Un punto di riferimento riconosciuto male porta a una mappa orientata male. Se scambi una collina per un'altra, dopo tutto sembra tornare, solo ruotato. Quindi la regola è: controlla sempre almeno un altro riferimento. Corrispondono anche il torrente, il margine del bosco o la direzione del pendio? Se no, è sbagliata o la tua posizione o l'orientamento.

Tieni la mappa il più piana possibile e la bussola lontana dal metallo, come il tetto di un'auto, una ringhiera o un telefono nel taschino del petto.

Un rapido orientamento vale la pena a ogni bivio. Richiede meno di un minuto e previene la maggior parte degli errori in cui conosci la strada giusta ma la prendi nella direzione sbagliata. Nell'orienteering, dove conta la velocità, la mappa viene sempre tenuta orientata.

Una mappa orientata ti aiuta anche a capire dove sei: le cose che vedi si trovano molto più facilmente sulla mappa quando stanno nella stessa direzione. Funziona uguale in una città, con una cartina stradale e un edificio ben riconoscibile.

Per i bambini e i principianti, orientare la mappa è spesso il modo migliore per avvicinarsi alla navigazione perché crea subito un «aha»: all'improvviso mappa e mondo combaciano.

Orientare la mappa è uno strumento per il quadro d'insieme: quale bivio? Dov'è il lago? Su quale lato della valle mi trovo? Per queste domande è veloce e affidabile.

Per una direzione precisa su una distanza più lunga, per esempio attraverso un bosco senza sentieri o con la nebbia, non basta. Allora rilevi un azimut con la bussola, correggendo la declinazione se necessario, e controlli distanza e caratteristiche del terreno lungo il percorso.

Senza bussola e senza punti di riferimento inequivocabili (per esempio con nebbia fitta su un altopiano) non puoi orientare la mappa in modo affidabile. Allora è meglio fermarsi e aspettare, o tornare indietro su un sentiero noto, piuttosto che tirare a indovinare.

Porta fuori una cartina stradale o una mappa del tuo quartiere. Fermati a un incrocio, orienta la mappa con la bussola e di' ad alta voce quale strada porta dove. Poi orientala di nuovo senza bussola, usando solo un edificio o una strada, e confronta.

Esercitatevi in famiglia: a ogni bivio un bambino orienta la mappa e annuncia la strada. È divertente e allena l'occhio a vedere che mappa e paesaggio vanno insieme.