Smarrito: la regola STOP

Quando ti accorgi di esserti perso, spesso prendi un piccolo spavento. Il corpo passa allora alla modalità «agisci in fretta»: cammini più veloce, guardi con meno attenzione e decidi d'istinto. È proprio questo che porta a ulteriori errori. Ogni minuto di cammino affrettato può aumentare la distanza dall'ultimo punto noto.

Fermarsi di proposito interrompe questo circolo. Un sorso d'acqua, qualcosa da mangiare, qualche respiro calmo: sembra banale, ma aiuta la mente a tornare lucida. Molte situazioni si risolvono da sole in quei minuti, perché improvvisamente ti ricordi dove hai sbagliato strada.

Restare fermi in un punto facilita anche il lavoro dei soccorritori. Una persona che resta ferma può essere trovata in un'area molto più piccola di una che vaga per ore.

Quando pensi, aiuta scomporre la situazione in domande: qual era l'ultimo punto di cui ero completamente sicuro? Da quanto cammino da allora e più o meno in quale direzione? Sono salito o sceso, ho attraversato un torrente? E molto importante: qualcuno sa dove sono e quando pensavo di tornare?

Quando osservi, guardi l'ambiente intorno a te e te stesso. Che tempo fa, quanta luce del giorno resta? Quanto è carica la batteria? Hai abbastanza acqua, abiti caldi, cibo, una torcia? Come stai tu e come stanno gli altri: stanchi, feriti, bagnati fradici? Solo dopo usi mappa, bussola o telefono per capire la tua posizione.

Se sei in gruppo: restate insieme. Un gruppo che si divide per «cercare più in fretta» spesso trasforma una persona smarrita in più persone smarrite.

Non esiste una regola sempre giusta. Tornare indietro ha senso se conosci con certezza la strada fino all'ultimo punto noto ed è sicura, per esempio perché ci sei passato da poco ed è facile da riconoscere. Restare è di solito meglio se qualcuno conosce il tuo piano dell'escursione, il posto è sicuro e non conosci con certezza la via del ritorno.

Un'idea particolarmente pericolosa è andare fuori sentiero «semplicemente in discesa verso valle». Gli alvei dei torrenti e i pendii ripidi finiscono spesso in salti di roccia, cascate o gole dove non puoi andare né avanti né indietro. Un terreno ripido sconosciuto non è una via d'uscita.

Se resti, cerca nelle vicinanze un punto sicuro, possibilmente aperto, lontano da cadute di sassi, pendii a rischio valanga e zone di piena. Lì puoi essere visto meglio dall'alto e da lontano. Se il luogo in cui ti trovi è in modo acuto pericoloso, ti sposti ovviamente prima al sicuro.

Chiama aiuto presto se qualcuno è ferito o esausto, se scende il buio in un terreno difficile o se c'è rischio di ipotermia: numero di emergenza locale, 112 nell'UE. Una chiamata fatta presto di giorno è molto meglio di una fatta tardi di notte. Poi risparmia la batteria: niente ricerche a vuoto sull'app della mappa, niente lunghe telefonate.

Mentre aspetti, proteggiti presto da freddo e umidità, non solo quando tremi già. Siediti sullo zaino, su un materassino o su rami spessi invece che sul terreno nudo, perché il terreno sottrae molto calore. Indossa vestiti in più, cerca riparo dal vento e dalla pioggia. Una coperta termica può aiutare in più.

Rendi visibile e udibile la tua presenza: abiti vivaci, una torcia, chiamate a voce o un fischietto. Tre segnali brevi di seguito sono intesi in molti posti come richiesta di aiuto. Fischiare stanca molto meno che gridare e, col passare del tempo, si sente più lontano.

Ripassa brevemente la regola STOP prima di ogni escursione, soprattutto con i bambini. Simula una volta la situazione: «Cosa fai se non ci vedi più?» La risposta deve venire in automatico: fermarsi, restare nello stesso punto, chiamare a voce o fischiare. Dai ai bambini un fischietto tutto loro.

Per gli adulti aiuta un'abitudine: lungo il percorso annota consapevolmente dei «punti sicuri», come un rifugio, un bivio, un ponte. Così, se capita, sai esattamente dove sei stato per ultimo. E prima di ogni escursione lascia un piano a una persona di fiducia; senza, in caso di emergenza potrebbe non cercarti nessuno.