Habitat e movimenti degli animali: margini, acqua, alba e crepuscolo

Ogni animale ha bisogno di cibo, acqua, riparo e riposo. Raramente tutti e quattro si trovano nello stesso posto. Perciò gli animali si spostano avanti e indietro tra di essi e, poiché preferiscono percorsi comodi e sicuri, usano sempre gli stessi. È così che si formano i sentieri degli animali.

Al confine tra due habitat, come bosco e prato, siepe e campo, o riva e terraferma, riparo e cibo sono vicini. Queste zone di margine vengono quindi spesso frequentate più intensamente dell'interno di grandi aree uniformi. In ecologia questo si chiama effetto margine: diversità e attività sono spesso maggiori nei passaggi tra habitat.

Anche le forme del terreno guidano il movimento. Passi, fasce rivierasche, corsi di ruscelli, passaggi stretti tra le rocce o varchi nelle recinzioni convogliano i percorsi di molti animali. Si chiamano corridoi. Lì si trovano spesso tracce particolarmente numerose.

Molti mammiferi sono crepuscolari o notturni. "Crepuscolari" significa che sono attivi soprattutto la mattina e la sera, con la luce fioca. È allora che si spostano tra i luoghi di riposo e quelli di alimentazione. A mezzogiorno molti animali stanno al riparo. Per l'osservazione, le prime ore del mattino e la tarda sera sono quindi di solito le più proficue.

L'acqua attira animali da tutto il territorio circostante, soprattutto nei periodi di siccità. Nelle regioni aride le fonti d'acqua sono veri punti di concentrazione dove molti animali si radunano in certi momenti.

Anche la stagione cambia il comportamento. Durante i periodi di riproduzione, parto e accoppiamento gli animali sono spesso più sensibili e a volte più aggressivi in difesa. In quei periodi mantieni una distanza maggiore e rispetta i periodi di protezione e le aree chiuse. In inverno gli animali hanno bisogno della loro energia e ogni disturbo costa loro forze.

Non montare il campo direttamente presso fonti d'acqua, su sentieri degli animali o in luoghi di alimentazione. Lì la probabilità di incontri con la fauna selvatica è più alta e blocchi l'accesso agli animali. Soprattutto nelle zone aride, mantieni la distanza dall'unica fonte d'acqua della zona, così gli animali possono continuare a bere.

Questa conoscenza aiuta anche quando guidi. All'alba e al tramonto gli animali selvatici attraversano più spesso le strade, soprattutto lungo i margini del bosco e dove i cartelli segnalano attraversamenti di fauna. Lì guida più piano e tieniti pronto a frenare. Spesso gli animali non compaiono da soli: dove ne attraversa uno, altri possono seguire.

E ricorda: questa conoscenza serve a osservare gli animali e a evitare conflitti, non a cercarli nelle loro zone di quiete. I periodi di protezione e le regole sui sentieri locali hanno sempre la precedenza.

A casa puoi pianificare molto con una carta topografica. Cerca margini di bosco, siepi, ruscelli, laghi, selle (punti bassi tra due cime) e passaggi stretti. Spesso è lì che si incrociano i percorsi degli animali.

Poi chiediti: dove c'è riparo, ad esempio un fitto cespuglio o delle rocce? Dove c'è cibo, ad esempio un prato, un campo o dei cespugli di bacche? Dove c'è acqua? Le linee di collegamento immaginarie tra questi luoghi sono probabili sentieri. Sul campo puoi verificare se lì trovi davvero delle tracce.

Da qui scegli un punto di osservazione a distanza da una zona di margine, possibilmente con il vento in faccia. Per un luogo di campeggio fai il contrario: lontano da fonti d'acqua e sentieri. Funziona anche in città: scarpate ferroviarie, rive dei fiumi, parchi e giardini sono corridoi, e i visitatori notturni dei giardini seguono spesso siepi e recinzioni.

Tutto ciò che c'è in questa voce riguarda probabilità, non certezze. Gli animali non seguono regole e il comportamento varia molto tra regioni, specie e stagioni. Previsioni esatte quindi non sono possibili.

I tracciatori hanno sempre sfruttato l'effetto margine per trovare luoghi promettenti. Per escursionisti e campeggiatori la stessa conoscenza diventa una semplice regola di sicurezza: dove gli animali si muovono regolarmente non è un buon posto per accamparsi. Anche i principi Leave No Trace chiedono di scegliere i luoghi di campeggio in modo da non disturbare la fauna selvatica.