Usare una fototrappola in modo responsabile

La maggior parte delle fototrappole ha un cosiddetto sensore a infrarossi passivo. È un piccolo rilevatore che percepisce l'irraggiamento di calore. Quando qualcosa di caldo, come un animale, si muove nella sua zona di rilevamento, la fotocamera scatta. "Passivo" significa che il sensore non emette nulla da sé, ma rileva soltanto.

Di notte la maggior parte delle fototrappole illumina la scena con luce a infrarossi. Questa luce per le persone è appena visibile o per nulla, e anche molti animali non la percepiscono affatto o solo debolmente. Le immagini notturne sono quindi di solito in bianco e nero. Di giorno la fotocamera scatta normali foto a colori.

Poiché la fotocamera lavora da sola, non c'è il disturbo della presenza di una persona. Ma questo vale solo finché è appesa in un posto adatto e viene controllata di rado. Ogni visita di controllo lascia odore e disturbo. I ricercatori di tutto il mondo usano queste fotocamere anche per registrare animali timidi senza doverli catturare o disturbare.

Non appena una fotocamera può riprendere persone, possono applicarsi le leggi sulla protezione dei dati, ad esempio nell'UE il Regolamento generale sulla protezione dei dati, in breve GDPR. Orienta quindi la fotocamera in modo che non ci siano sentieri, strade, marciapiedi o proprietà vicine nell'inquadratura. Cancella subito le immagini che mostrano comunque delle persone. Questa voce non è una consulenza legale: controlla le regole del tuo paese.

Fuori dalla tua proprietà ti serve il permesso del proprietario del terreno, meglio se scritto. A ciò si aggiungono le norme su caccia e tutela della natura. Nelle aree protette installare una fotocamera spesso è consentito solo con un'autorizzazione. Nel dubbio, chiedi all'autorità competente.

Non attirare gli animali con il cibo. Cambia il loro comportamento, può diffondere malattie tra animali che si incontrano nel punto di alimentazione ed è vietato in molti luoghi. E non montare una fotocamera presso luoghi di riproduzione o di parto, dove gli animali nidificano o hanno i piccoli.

La posizione decide il successo. I buoni punti nel tuo giardino sono i passaggi stretti che gli animali attraversano comunque: un varco sotto la recinzione, un'apertura nella siepe, il bordo del cumulo di compost o una fonte d'acqua. Spesso lì si presenta un numero sorprendente di visitatori notturni.

Per gli animali più piccoli la fotocamera si appende all'altezza di circa un ginocchio. Fissala con una cinghia a un albero o a un palo, non con chiodi o viti negli alberi altrui. Se possibile, non puntarla verso il sole basso del mattino o della sera, altrimenti la luce solare può causare falsi scatti oppure le immagini risultano sbiadite.

Prova la fotocamera attraversando tu stesso la zona di rilevamento. Così vedi se lo scatto e l'inquadratura vanno bene. Poi cancella le immagini di prova che ti ritraggono. Cambia batterie e scheda di memoria solo a intervalli lunghi e annota la data e la specie quando guardi le foto.

Una fototrappola è ideale per il tuo giardino, per l'educazione naturalistica con i bambini e per l'osservazione a lungo termine senza disturbo. Soprattutto mostra animali notturni che altrimenti non vedresti mai. Alcuni progetti di citizen science accettano anche immagini di volontari: informati presso le organizzazioni di tutela della natura o le autorità della tua regione.

Non è adatta a sorvegliare persone, sentieri o vicini. E senza autorizzazione non va nemmeno vicino a nidi, tane o aeree di specie protette. Fuori dalla tua proprietà ci sono ostacoli legali e il rischio che la fotocamera venga rubata.

Tieni anche presente che una fotocamera copre solo una piccola area. Ti mostra cosa succede esattamente in quel punto, non in tutto il giardino. Un'area di tracciamento di sabbia è un buon complemento, perché mostra chi è passato senza alcuna tecnologia.

In inglese le fototrappole sono spesso chiamate "camera traps" e in tedesco a volte "Fotofallen". La parola suona come una trappola, ma la fotocamera non trattiene alcun animale e non ne tocca nessuno. Scatta soltanto foto. Proprio per questo è così apprezzata nella ricerca: fornisce dati su specie timide senza dover catturare alcun animale.

I principi Leave No Trace chiedono di non disturbare e non nutrire la fauna selvatica. Una fotocamera ben posizionata, senza esca e controllata di rado, di solito rispetta proprio questo.