Marsz prosto bez kompasu: dlaczego ludzie chodzą w kółko i jak temu zapobiec

Z każdym krokiem odchylasz się odrobinę – bo podłoże jest nierówne, bo omijasz gałąź, bo jedna noga ląduje trochę inaczej. Bez zewnętrznego punktu odniesienia mózg nie zauważa tych błędów, a one sumują się w łuk. Badacze pod kierunkiem Jana Soumana wykazali w 2009 roku, że ludzie w lesie przy zachmurzonym niebie i na pustyni bez słońca wielokrotnie chodzili w kółko, natomiast przy widocznym słońcu szli dość prosto.

Stały punkt w oddali zastępuje brakujący punkt odniesienia. Jeśli idziesz prosto na drzewo, stale się korygujesz, nawet tego nie zauważając. Dwa punkty jeden za drugim są jeszcze lepsze: dopóki w twoim polu widzenia pokrywają się w jednej linii, jesteś na linii – jeśli przesuwają się względem siebie, zboczyłeś w bok.

Oglądanie się wstecz działa tak samo, tylko w odwrotną stronę. Patyki lub drzewa za tobą muszą tworzyć prosty rząd. Jeśli rząd się wygina, wiesz, w którą stronę zbaczasz, i możesz temu przeciwdziałać.

Wybieraj cele, których nie pomylisz: drzewo o charakterystycznym kształcie, jasną skałę, lukę w lesie. Cel, który ginie wśród stu takich samych świerków po drodze, nic nie daje. Lepiej krótkie odcinki z wyraźnymi celami niż długie z niepewnymi.

We dwoje jesteście znacznie dokładniejsi. Osoba z przodu idzie, aż będzie jeszcze ledwo widoczna. Osoba z tyłu stoi na linii, patrzy ponad poprzednimi punktami i macha idącemu z przodu w lewo lub w prawo, aż stanie dokładnie na linii. Wtedy tylna osoba podchodzi. Wcześniej uzgodnijcie wyraźne znaki.

Przeszkód nie omijasz na wyczucie. Zejdź pod kątem prostym i policz kroki, potem miń przeszkodę w dawnym kierunku, a następnie przejdź tyle samo kroków z powrotem. Albo wypatrz po drugiej stronie punkt leżący dokładnie na twojej linii i obejdź przeszkodę do niego.

Nawet przy najlepszej technice nie dojdziesz dokładnie. Dlatego wybierasz kierunek, w którym leży szeroki obiekt zatrzymujący, którego nie możesz ominąć: droga, duży potok, długa krawędź lasu. Z góry ustal, jak długo maksymalnie będziesz iść. Jeśli do tego czasu nie dotrzesz do obiektu zatrzymującego, zatrzymaj się i pomyśl jeszcze raz.

Zanim w ogóle ruszysz, obowiązuje zasada STOP. Jeśli ktoś wie, gdzie jesteś, pozostanie w widocznym miejscu jest często lepszym wyborem. W stromym, skalistym terenie o trasie decydują ścieżki i ukształtowanie terenu – iść tam prosto na przełaj może zagrażać życiu. A w nocy nie idzie się przez nieznany teren.

Ta technika opłaca się wszędzie tam, gdzie nie ma ścieżek, a teren wygląda podobnie: w lesie, w zaroślach, na rozległych równinach. Jest szczególnie cenna, gdy znalazłeś kierunek za pomocą słońca, gwiazd lub znaków w naturze i teraz musisz go długo utrzymywać.

Z kompasem ta sama technika działa znacznie dokładniej. Bez jakiegokolwiek punktu odniesienia – w gęstej mgle na śniegu albo w ciemną noc – osiąga swoje granice. Wtedy często lepiej się zatrzymać, niż iść dalej.

Powszechne przekonanie, że ludzie chodzą w kółko, bo jedna noga jest dłuższa, nie zostało potwierdzone przez badanie z 2009 roku: kółka biegły raz w lewo, raz w prawo, nawet u tej samej osoby. To mnóstwo drobnych, przypadkowych błędów, które się sumują.

Dobra zabawa ćwiczebna dla dzieci i dorosłych: na łące wybierz cel, ruszaj z zasłoniętymi oczami i zobacz, gdzie wylądujesz. Potem zrób to samo z celem pośrednim. Kto raz zobaczył różnicę, nie ufa już swojemu wrażeniu w lesie.