Seen und Eisflächen

Wasser ist etwas Besonderes: Wenn es gefriert, wird es leichter, als es flüssig war. Darum schwimmt Eis oben, und ein See friert von der Oberfläche her zu. Wie schnell und wie fest das Eis wächst, hängt aber von vielen Dingen ab: von der Kälte der letzten Tage und Nächte, vom Wind, von Strömungen im Wasser, von Quellen am Grund und von Pflanzen, die durch das Eis wachsen.

Schnee auf dem Eis wirkt wie eine Decke. Er isoliert und bremst das Wachstum des Eises darunter, gleichzeitig drückt sein Gewicht auf die Fläche. Wo Bäche ein- oder ausfließen, an Schilf, Stegen und Brückenpfeilern bleibt das Eis oft dünner. Tauwetter macht Eis mürbe, auch wenn es noch dick aussieht. All das sieht man von oben meistens nicht – deshalb nennt dieser Text bewusst keine Eisdicke als Faustregel.

Wer ins kalte Wasser fällt, erlebt zuerst den Kälteschock: unkontrolliertes Luftschnappen und schnelles Atmen. Das ist gefährlich, wenn der Kopf dabei unter Wasser ist. Nach kurzer Zeit lässt dieser Reflex nach. Danach bleibt eine begrenzte Zeit, in der Arme und Hände noch gut funktionieren, bevor die Kälte die Muskeln schwächt. In dieser Zeit muss die Selbstrettung gelingen.

Die wichtigste Entscheidung fällt am Ufer: Ist das Eis freigegeben? Viele Gemeinden geben Eisflächen offiziell frei oder sperren sie mit Schildern. Ohne Freigabe bleibst du draußen – egal wie kalt die letzten Tage waren, wie viele Menschen schon auf dem Eis sind oder wie fest es sich am Rand anfühlt. Fließgewässer sind besonders unberechenbar; dort ist Eis fast nie verlässlich.

Auch auf freigegebenem Eis lohnt Aufmerksamkeit. Halte Abstand zu Zu- und Abflüssen, Schilf, Stegen und dunklen oder nassen Stellen. Geht nicht dicht gedrängt als Gruppe, weil sich so das Gewicht auf einer kleinen Fläche sammelt. Manche Menschen, die regelmäßig auf Eis unterwegs sind, tragen Eiskrallen um den Hals – zwei Griffe mit Spitzen, mit denen man sich leichter aus dem Wasser auf das glatte Eis ziehen kann.

Für den Notfall merkst du dir vier Schritte. Erstens: Atmung beruhigen, Kopf über Wasser halten, nicht sofort wild kämpfen. Zweitens: zur Seite drehen, von der du gekommen bist – dort hat das Eis dich eben noch getragen. Drittens: Arme weit aufs Eis legen, mit den Beinen paddeln, bis der Körper waagerecht ist, und dich flach herausschieben. Viertens: nicht aufstehen, sondern wegrollen oder robben, bis du auf sicherem Grund bist.

Bricht jemand anderes ein, ist der stärkste Impuls, hinterherzulaufen. Genau das bringt oft auch den Helfer ins Wasser. Bleib am Ufer oder auf sicherem Grund, wähle die örtliche Notrufnummer (in der EU 112) und reich oder wirf etwas: einen langen Ast, ein Seil, eine Leiter, einen Schal oder eine Jacke. Sprich laut und ruhig mit der Person, ermutige sie durchzuhalten und sag ihr, was sie tun soll. Eisrettung auf der Fläche selbst ist Aufgabe ausgebildeter Retter.

Wer im Eiswasser war, braucht danach medizinische Hilfe, auch wenn er sich wieder gut fühlt. Unterkühlung kann sich verzögert zeigen. Bis Hilfe da ist, die Person vor Wind schützen, nasse Kleidung möglichst durch trockene ersetzen oder sie warm einpacken und in einen warmen Raum bringen.

Hunde laufen gern aufs Eis. Lass sie an zugefrorenen Gewässern nicht frei laufen. Bricht ein Hund ein, gilt dasselbe wie bei Menschen: nicht hinterhergehen, Notruf wählen und ihn vom Ufer aus locken. Feuerwehren helfen auch bei Tieren im Eis.

Man hört oft, man könne Eis an der Farbe beurteilen, oder nach einer bestimmten Zahl kalter Tage sei es sicher. Solche Faustregeln geben falsche Sicherheit. Eis kann an einer Stelle tragen und wenige Meter weiter brechen. Die verlässlichste Information ist die offizielle Freigabe vor Ort.

Die britische Seenotrettung RNLI beschreibt mit „Float to Live“, dass der Kälteschock nach kurzer Zeit nachlässt und man bis dahin möglichst ruhig bleiben soll. Diese Idee hilft auch beim Eiseinbruch: Erst atmen, dann handeln.

Mit Kindern lohnt es sich, die Regeln vor dem Winter zu besprechen: nicht allein ans Eis, nur auf freigegebene Flächen, und wenn jemand einbricht, nie hinterher, sondern laut Hilfe holen. Kinder, die diese Sätze kennen, handeln im Ernstfall oft sicherer als Erwachsene, die sich spontan entscheiden.