Zeit bis Sonnenuntergang mit der Hand schätzen – und rechtzeitig Lager machen

Ein Finger bei ausgestrecktem Arm deckt am Himmel einen kleinen Winkel ab. Bei den meisten Menschen ist dieser Winkel ähnlich, weil längere Arme meist mit breiteren Fingern einhergehen – darum funktioniert die Methode auch bei Kindern. Am Abend sinkt die Sonne gleichmäßig zum Horizont. Zählst du die Finger dazwischen, weißt du ungefähr, wie lange sie noch braucht.

Wie schnell sie sinkt, hängt aber vom Ort und der Jahreszeit ab. In Äquatornähe geht die Sonne fast senkrecht unter, schnell und mit kurzer Dämmerung. In Mitteleuropa läuft sie schräg zum Horizont und braucht länger für dieselbe Fingerzahl; im hohen Norden ist ihr Weg im Winter sehr flach. Die Faustregel „ein Finger, eine Viertelstunde“ ist deshalb nur ein grober Anhalt.

Nach Sonnenuntergang bleibt eine Dämmerung, in der es noch eine Weile hell genug ist, um draußen zu sehen. Wie lange sie dauert, hängt ebenfalls vom Breitengrad und der Jahreszeit ab. Im Wald und in engen Tälern ist von dieser Dämmerung oft kaum etwas zu merken.

Halte den Arm ganz gestreckt, die Hand quer, Finger geschlossen und waagrecht, den Daumen eingeklappt. Setz die Unterkante des kleinen Fingers auf den Horizont und staple die andere Hand darüber, bis die oberste Fingerkante die Sonne verdeckt. So schaust du nie direkt in die Sonne. Zähl die Finger.

Miss bis zu dem Horizont, hinter dem die Sonne wirklich verschwinden wird. Im Gebirge ist das ein Bergkamm, der viel höher liegt als der flache Horizont – dort verschwindet die Sonne deutlich vor dem offiziellen Sonnenuntergang. Hast du eine Uhr, eiche deine Hand am ersten Abend: Fingerzahl und Uhrzeit notieren und bis zum Untergang wiederholen.

Plane rückwärts. Überlege, was du vor Einbruch der Dunkelheit brauchst – einen sicheren Platz, eine Unterkunft, Holz, Wasser, warme Kleidung – und wie lange das dauert. Eine Unterkunft aus Naturmaterial braucht oft Stunden. Bleiben zum Beispiel noch zwei Handbreit, ist es Zeit, mit dem Lager anzufangen.

Schau nie direkt in die Sonne – auch nicht kurz und nicht mit Sonnenbrille. Die Augen können dauerhaft geschädigt werden, ohne dass es wehtut. Bei der Handmethode verdeckt deine oberste Fingerkante die Sonne; du blinzelst nur seitlich vorbei.

Die größte Gefahr ist, die verbleibende Zeit zu überschätzen. Wer in der Dämmerung noch eine Unterkunft bauen, Holz suchen oder einen Abstieg finden will, macht Fehler, verletzt sich leichter und friert. Nach Sonnenuntergang kühlt es schnell ab. Plane großzügig, zieh warme Kleidung an, bevor du frierst, und hab immer eine Stirnlampe dabei.

Die Handmethode ist sinnvoll, wenn du keine Uhr hast oder die Sonnenuntergangszeit nicht kennst, und als schnelle Prüfung unterwegs. Sie hilft vor allem bei der Entscheidung „weitergehen oder Lager machen?“ – und diese Entscheidung ist in einer Notlage oft wichtiger als jede Navigation.

Bei dichten Wolken oder Nebel geht sie nicht. Für genaue Zeitplanung ist sie zu grob. Und wer vor der Tour die Sonnenuntergangszeit nachschaut und sich eine Umkehrzeit setzt, braucht sie oft gar nicht.

Sonnenuntergangs- und Dämmerungszeiten für jeden Ort und jedes Datum findest du in Kalendern, Wetterdiensten oder beim U.S. Naval Observatory. Im Spätherbst und Winter sind die Tage bei uns kurz – viele Notlagen draußen beginnen damit, dass Menschen von der früh einsetzenden Dunkelheit überrascht werden.

Bushcraft-Lehrbücher raten, das Lager immer mit reichlich Tageslicht aufzubauen. Übe die Handmethode an Abenden zu Hause oder im Urlaub und vergleiche mit der Uhr. Nach ein paar Messungen weißt du, wie viel deine Finger an deinem Wohnort im Sommer und im Winter bedeuten.