Die ersten Minuten nach dem Verirren: Panik bremsen, Kontrolle zurückgewinnen

Das Erkennen, verirrt zu sein, löst eine starke Stressreaktion aus. Suchdienste sprechen von einem „Waldschock“: Puls und Atmung jagen, das Denken wird eng, und der Drang, irgendetwas zu tun – vor allem schnell weiterzugehen – wird übermächtig. In diesem Zustand trifft man selten gute Entscheidungen. Der Körper ist auf Flucht eingestellt, nicht auf Nachdenken.

Ein zweites, gut bekanntes Phänomen ist das „Zurechtbiegen der Karte“. Man möchte so sehr glauben, richtig zu sein, dass man Widersprüche wegdiskutiert: Der Bach fließt in die falsche Richtung? Dann ist es eben ein anderer Bach. Der Hang steigt, obwohl er fallen sollte? Die Karte ist sicher ungenau. So geht man immer weiter in die falsche Richtung.

Hinsetzen, Atmen, Trinken und Schreiben bremsen beides. Sie bringen den Körper aus dem Fluchtmodus und zwingen das Denken in eine Reihenfolge: Was weiß ich sicher, was vermute ich nur? Erst danach wird entschieden – und zwar mit Blick auf das, was Retter brauchen, um dich zu finden.

Der wichtigste Schritt ist der erste: sofort anhalten, wenn Zweifel aufkommen. Nicht „noch bis zur nächsten Kurve“. Markiere die Stelle mit etwas Auffälligem, etwa einem hellen Tuch an einem Ast. Dann setz dich hin, am besten auf den Rucksack, und zieh eine Schicht an – nach dem Gehen kühlt man im Sitzen schnell aus.

Beim ehrlichen Prüfen hilft die Frage nach dem letzten sicheren Punkt: eine Hütte, eine Wegkreuzung, ein Gipfelkreuz, an dem du ganz sicher warst. Von dort aus überlegst du, wie lange und ungefähr in welche Richtung du seitdem gegangen bist. Passen die Dinge um dich herum nicht zur Karte, sprich es aus: „Ich weiß nicht, wo ich bin.“ Das ist kein Versagen, sondern der Anfang einer guten Entscheidung.

Schreib auf: Uhrzeit, letzter sicherer Punkt, Weg seitdem, was du siehst und hörst, Vorräte, Akkustand, Wetter, verbleibendes Tageslicht. Mit diesen Notizen kannst du beim Notruf in Ruhe alles Wichtige durchgeben. Bei Empfang gilt: 112 anrufen, Anweisungen befolgen, bleiben und das Handy für Rückrufe sparsam eingeschaltet lassen.

Panisches Gehen oder Rennen ist gefährlich: Stürze, Verletzungen, durchgeschwitzte Kleidung, die später auskühlt, und ein immer größeres Suchgebiet. Auch einem Bach bergab zu folgen, klingt vernünftig, führt aber oft in Schluchten, an Wasserfälle und in dichtes, nasses Gelände. Erkunde höchstens kurz in Sichtweite der markierten Stelle und mit festgelegtem Rückweg.

Wenn es in weniger als etwa zwei Stunden dunkel wird, hat das Vorbereiten auf die Nacht Vorrang: Unterlage, Wärme, Schutz vor Wind und Nässe. Ohne Empfang hilft das Notsignal mit drei Pfiffen, Pause, wiederholen; helle Kleidung oder ein Signaltuch machen dich von oben sichtbar. In Österreich erreichst du in den Bergen auch die Bergrettung unter 140; 112 funktioniert in der EU überall, auch ohne Guthaben.

Diese Schritte passen für jeden, der draußen die Orientierung verliert: Wandernde, Läuferinnen, Sammler, Jäger, Familien. Auch Gruppen, die sich uneinig sind, wo sie stehen, profitieren davon – dann schreibt einer mit, und alle sagen, woran sie sich erinnern. Besonders wichtig sind sie, wenn jemand deinen Tourenplan kennt, denn dann suchen Retter zuerst entlang der geplanten Route.

Nicht passend sind sie, wenn am Standort eine akute Gefahr herrscht, etwa Steinschlag, steigendes Wasser oder Feuer. Dann gehst du zuerst an einen sicheren Ort in der Nähe und beginnst dort mit den Schritten. Bei lebensbedrohlichen Verletzungen hat der Notruf absoluten Vorrang.

Die Suchdienst-Literatur, etwa Robert Koesters Handbuch „Lost Person Behavior“, beschreibt, wie unterschiedlich sich Verirrte verhalten, und hilft Rettern, gezielt zu suchen. Ein wiederkehrender Gedanke darin: Wer an einem Ort bleibt und sich sichtbar macht, erleichtert den Rettern die Arbeit erheblich.

Das Gefühl, „nur dumm herumzusitzen“, ist normal. Sitzen ist in dieser Lage aber eine aktive Entscheidung: Du sparst Kraft, bleibst warm, wirst gefunden und triffst keine überstürzten Fehler. Wie man den eigenen Standort danach systematisch wiederfindet, erklären die Navigationseinträge zur STOP-Regel und zur Standortbestimmung.