Süßwasser an der Küste finden

Salzwasser ist dichter und damit schwerer als Süßwasser. Wenn Regen in sandigen Boden hinter den Dünen versickert, kann er sich deshalb als dünne Schicht über dem Salzwasser im Untergrund sammeln. Fachleute nennen das eine Süßwasserlinse. Ob es sie an einer bestimmten Stelle gibt und wie dick sie ist, hängt von Niederschlag, Untergrund und Nähe zum Meer ab.

Bäche führen Süßwasser vom Land ins Meer. In ihrer Mündung drückt die Flut aber Salzwasser hinein, sodass sich beides mischt. Dieses Mischwasser heißt Brackwasser. Erst oberhalb der höchsten Gezeitenlinie ist Bachwasser frei von Meersalz – frei von Krankheitserregern ist es deshalb noch nicht.

Warum Meerwasser so gefährlich ist: Die Nieren müssen das aufgenommene Salz mit dem Urin ausscheiden und brauchen dafür Wasser. Bei Meerwasser ist mehr Salz drin, als der Körper mit der gleichen Wassermenge wieder loswerden kann. Er verliert dabei unterm Strich Wasser. Das gilt auch für kleine Mengen und für Meerwasser, das mit Süßwasser „gestreckt“ wurde.

Regen ist an vielen Küsten die beste Quelle. Spanne bei jeder Regenchance Planen oder Folien und leite das Wasser in saubere Behälter. Die ersten Minuten eines Regens spülen Salz, Staub und Vogelkot von der Plane; dieses erste Wasser kannst du weglaufen lassen.

Gibt es Bäche, folge ihnen landeinwärts über die Spuren der höchsten Flut hinaus. Diese erkennst du an einer Linie aus Treibgut und Seetang. Erst dort schöpfst du. Direkt an der Mündung kann das Wasser brackig sein, auch wenn es nach Bachwasser aussieht.

Fehlt beides, kannst du in einer Senke hinter der ersten Dünenreihe graben, bis Wasser einsickert. Schöpfe nur die obersten Zentimeter ab, denn darunter kann Salzwasser liegen. Wer zu tief gräbt, stößt ins Salzwasser. Prüfe den Geschmack mit einem kleinen Schluck auf Salz: Schmeckt es salzig, verwirfst du es.

Trinke niemals Meerwasser, auch nicht in kleinen Mengen oder gemischt. Filter, Chlor, UV und Abkochen entfernen kein Salz. Nur Destillation oder ein dafür gebautes Entsalzungsgerät tun das. Improvisierte Destillation liefert meist wenig und kostet viel Brennstoff oder Zeit.

Behalte beim Suchen und Graben am Strand die Gezeiten im Blick. Steigendes Wasser kann dich an Felsen, in Buchten oder auf Sandbänken abschneiden, und Wellen können dich umwerfen. Informiere dich, wenn möglich, über die Gezeiten vor Ort und halte immer einen Rückweg frei.

Jedes gefundene Süßwasser ist Rohwasser und muss desinfiziert werden. Bei Verdacht auf Öl, Abwasser oder Hafenbetrieb suchst du eine andere Quelle, denn Küstengewässer können auch chemisch belastet sein. Schatten suchen und Anstrengung in kühle Tageszeiten verlegen hilft dir, mit dem vorhandenen Wasser länger auszukommen.

Küstenwanderungen und Kajaktouren: Hier ist die beste Strategie, genug Trinkwasser mitzunehmen und Nachfüllstellen vorher zu planen. Bäche auf der Karte sind ein Hinweis, aber kleine Bäche können im Sommer austrocknen oder nur brackig an der Küste ankommen.

Gestrandet oder auf einer Insel ohne Versorgung: Regen auffangen hat oberste Priorität. Bereite Planen und Behälter vor, bevor der nächste Schauer kommt. Erkunde in den kühlen Stunden das Hinterland nach Bächen oder feuchten Senken, und spare in der Hitze Kraft und Schweiß.

Überlebenshandbücher beschreiben das Graben hinter der ersten Düne als Möglichkeit, eine Süßwasserlinse anzuzapfen. Ob dort tatsächlich Süßwasser steht, ist aber nie sicher. Auf trockenen Küsten oder nach langer Trockenheit kann die Linse fehlen oder ganz dünn sein.

Ein verbreiteter Mythos ist, man könne Meerwasser in kleinen Schlucken „vertragen“ oder Süßwasser damit strecken. Das verschlimmert den Wassermangel nur. Die Grundregel bleibt einfach: Meerwasser ist keine Wasserquelle.